16. 美人
金桐本以为自己会睡不踏实，没想到一夜无梦，睁眼天已大亮。
她提着水桶去后院打了水，简单地清洁过自己后，苏礼明提着早点敲响了她的房门。
金桐去开门，看见他手里拎着食盒，便笑道：“我方才去隔壁敲门，你不在，我猜就是去买早点了，所以特意在房中等着，果不其然。”
她从苏礼明手里接过食盒，迫不及待地打开，里面是码得整整齐齐的蒸饺和小菜。
热气熏得她眼睛涨涨的，金桐眨眨眼，半晌道：“多谢。”
苏黎明扯开一把椅子，让她坐下，含笑问道：“金桐小姐每天都要谢我一次吗？”
金桐愣住，忽然明白，昨日糖水铺子的那句低声道谢，他并非没听到。
苏礼明坐在她旁边，装若无意提起：“还以为我们已经熟络到无需言谢。”
在苏礼明心里，竟然认为他们很熟络吗？
这出乎金桐的意料，不过苏礼明此人，她是很愿意结交的。
金桐识趣道：“既然苏公子如此说，以后也不必再称什么小姐，只管叫我名字就好。”
苏礼明道：“我则亦然。”
“好，苏礼明。”
“金桐。”
二人说完，不约而同笑起来。
金桐把饺子和小菜从食盒取出来，摆在桌上，说道：“好了，快吃饺子吧，这一觉睡得太久，我真有些饿了。”
用过饭，金桐还记着百文租金的事，便去翻开包裹。
金桐的钱都是吴嬷亲自准备的。有整银，碎银，整吊钱，还有写零散的铜板，为的是用着方便。
至于大额的银票，若真到了要用的时候，去钱庄现取也来得及。
金桐从中取出一吊钱，收在钱袋里，问苏礼明：“若无事，可与我同去？”
苏礼明道：“乐意之至。”
正说着话，房门被人推开，苏景明大摇大摆地走进来。
“兄长，我就知道你在这。”
苏礼明问他：“找我何事？”
“没事就不能兄长了？”苏景明反问道，“兄长好不容易归京，却整日不着家，令父亲母亲好生心寒。”
苏礼明不回家的原因……
金桐心虚地喝了一口茶。
苏礼明道：“我常在府里，你还能睡得安稳？”
苏景明一愣，这话倒是不假。
只是他兄弟二人心照不宣，从来都是他出招，苏礼明不理他，久而久之他便习惯了用话给苏礼明找不痛快，没想到这次苏礼明认真了起来。
“姐姐，兄长是否厌弃我了？”苏景明委屈地问。
金桐抿了抿嘴，心说，你兄长从来也没喜欢过你。
苏礼明对苏景明摆出送客姿态，又对金桐道：“不是要出门？走吧。”
“你们要去哪？”苏景明好奇道。
苏礼明没理他，金桐便粗略解释了一下。
“等等。”苏景明拦住他们，意味深长，“兄长贵人多事，可是忘了今日是什么日子？”
得不到回应，苏景明又道：“那覃家的……”
“苏景明。”
“在。”被这么一本正经地叫了名字，苏景明下意识应道。
“此事我已回绝过，你不必再提。”
苏景明看了一眼金桐，面上浮现出一丝了然神色。
“怎么办呢，兄长？”他皱着脸，貌似很为难的样子，“我是奉母亲的命令，特意来请兄长回去，兄长若不从，我要挨骂的。”
金桐道：“你家中若有事，尽管去处理，不必管我。”
苏景明笑得意味不明：“还是金桐姐姐善解人意，比那覃家……”
他话说了一半，便对苏景明的眼风打断。他虽爱和兄长对着干，却明白点到为止的道理，真把苏礼明惹急了，倒霉的也只会是他自己。
于是他懂事的止住话头，只是眸中幸灾乐祸的神色怎么也止不住。
几次三番地话说半截，金桐也好奇起来：“你们到底在打什么哑谜？”
苏景明凑上去问道：“姐姐真想知道？”
他看了苏礼明一眼，有装作害怕地缩回去，“可不敢说，兄长会生气的。”
“这样吗？”金桐看向苏礼明，好奇的心思全写在脸上。
苏礼明扶额，对苏景明道：“你只管回家告诉母亲，我不会见她，其余事情等我回去处理。”
显然苏礼明不想在金桐面前谈及此事，苏景明岂能放过此等好机会，必然趁机捞上一把。
“兄长书房里有一对小叶紫檀的镇尺，我偶然得见，心仪许久，不知兄长用够了没有？”
“你若喜欢便拿去。”苏礼明道。
苏景明捞到了好处，一改方才的惺惺作态，欢快道：“得令。我这就去替兄长回绝母亲。”
临走前，他不忘和金桐打招呼：“姐姐，下次再来找你玩。”
金桐道：“好。”
苏景明走后，金桐拄着下巴，问道：“你好像有什么事故意瞒我。”
苏礼明答：“非是瞒你。”
“是吗？”金桐看着他，静静等待下文。
苏礼明被她盯得无奈，只道：“不过是些戏言而已，不值得一提。”
金桐垂眸，知道问不出什么了。
她虽然已经习惯了苏礼明对一些事情避而不谈，却也难掩心中失望。在她心中，好友之间就该坦诚相待。
“你说过若我问你，你将知无不言。”
苏礼明无奈道：“好吧，其实……”
“算了，我已经不想知道了。”金桐起身，对苏礼明道，“走吧，去还钱。”
金桐叫了一辆马车，将昨晚破锣嗓子道出的地址告诉了车夫，一刻钟后，马车便拉着他们到了地方。
金桐下车去扣门，里面有人道了句稍等。
过了一会儿，大门打开，开门的是正是破锣嗓子。
他道：“我早告诉下人在这等着，告诉他们有人来就第一时间通知我。”
金桐将钱袋子递给他，他接过，却不急着关门，而是殷勤问道：“不进来坐坐？”
金桐看了眼苏礼明，不确定道：“我们两个？”
破锣嗓子声音提得老高，“那不然呢？我可不是记仇的人。你们两个合我心意，尤其是那位，”他对苏礼明笑道，“一挑四，我很服气。”
人不可貌相，没想到他是这种豁达之人，金桐侧头看苏礼明，“你意下如何？”
苏礼明道：“还是不叨扰了。”
他们不留，破锣嗓子也不强求，只说：“我姓刘，刘天霸，认识一下？”
金桐与苏礼明报了姓名。
刘天霸道：“行，咱们也算不打不相识，以后你们有什么事，只管报我的名字。”
金桐不免觉得好笑，昨晚还棍棒相见的人，今日竟结交为友了。
她道：“若说事情，倒真有一件。”
刘天霸道：“你说。”
“把田地的租金免了，收成降到五五分，你看行不行？”
“你快别吓我了。”刘天霸惊恐地摇头，“这种大事都是我爹做