10. 毒药

“幺子？可你分明是....”

看着这样绝望的笑，杜琮的话头仿佛被人一把捏住了。

武昭的双眼通红，那抹笑却固执地从嘴角溢出，她颤抖着抬手，胡乱地在脸上抹了一把，将泪水与笑意揉成一团酸涩的苦果。

她吸了吸鼻子，闷声说道：“武彦，的确是我兄长名讳。家母怀胎时，西北下了百年一遇的大雪，受了寒，兄长因此胎里不足，自幼体弱，不能习武。”

杜琮点头：“原来如此。那时见他，的确中气不足，似有寒症。”

“原来公爷看得出来。真是好眼力。”武昭笑笑。

“...也没多好，未曾看出你是女子。”

武昭不接，继续道：“兄长不能习武，我偏偏根骨不错，父亲不在乎男女，倾囊相授，才学了些雕虫小技。”

“你谦虚了。所以，你其实排行老二？”

“是。我两岁时，弟弟出生。不过，五年后，弟弟因病早夭，那时父亲还未进京。”

“难怪从未听说过武家幺子的事情。”此时，杜琮已经能猜到个大概了。果然，武昭接下来的话印证了他的想法。

“京城之中，知情者不多。判决既下，女子充作官妓，以后不死也残，母亲为护我周全，称我是武家幺子，瞒天过海。兄长年长，按律流放岭南为奴。官府册记小弟年仅十三，我便被流放西北边陲，却不必苦役劳作，看管也松些。”

说到这，她自嘲地笑笑，“公爷明鉴，家产抄没，身无分文，流放途中，酷吏难缠，饿极了难免得要饭果腹，倒不算说谎。”

荣宠侥幸，世家大族哪个不曾如履薄冰？

抄家流放，杜琮自然也见过，哭爹喊娘是寻常，当场撞柱的也不是没有。

武氏抄家时，她怕只有十四五岁，此时讲来，如说他人事，还有心自嘲，不由让人生出几分佩服。

“令父官职不算低，抄家流放需三司明判、刑部督行，他身在大狱，令母又是一介妇人，也不是京城人氏，无门无路，如何瞒过？”

此问一出，武昭的神色明显沉重下来，她的嘴巴抿成一道苍白的直线，下颌绷得铁紧，竟是一个字也不愿多说了。

“罢了，此等细枝末节，你不愿说也无妨。”杜琮见她此状，想必是难以出口，也不愿再探究。

“多谢公爷。”武昭松了口气。

“令母殚精竭虑、思虑周全，若充作官妓，沦为贱籍，又整日供人狎玩取乐，于你，的确是死路一条。”杜琮说道。

良、贱之别如隔天堑，一朝沦为贱籍，则永受官府管辖控制，生前受人凌虐取乐，死后弃尸喂狗，从良难如登天。

武昭双亲去世，若她沦为官奴，连披麻戴孝、祭拜烧纸都不能。而流放之人，仍为民籍，如遇大赦或侥幸立功，不仅有可能返乡，其后代也可科举、从军。

“你既以男装示人，又在流放途中，如何成了李氏干儿子？”杜琮想了想，又问。

“流放西北的，都是十四岁以下。一路劳顿，病的病，死的死。我虽年纪虚长两岁，身子骨也还算康健，但行至永靖附近，也是高烧不退、呓语不断，再难赶路。看管小吏见我累赘，便把我就地扔下，任我自生自灭。”

武昭说到这，打了个冷颤，似是不愿回忆起那个夜晚：“许是我命硬，在野外躺了一夜，没被野狗啃了，第二天竟醒转过来，于是拼死进了县城。李大娘在城门口不远处摆摊卖吃食，我运气不错，那地方七八年了也没怎么变过，就这么活下来了。”

听罢，杜琮久久不语。

武昭便道：“公爷，我家破人亡，无亲无故，又是罪臣之后，本想在永靖隐姓埋名一辈子倒也罢了，谁知边关战事又起。我本就欠李大娘一条命，此时不从军报恩，更待何时？父亲戎马一生，只愿马革裹尸——谁知天不遂人愿，病死狱中。我身为将门之后，岂能不偿父愿？公爷讽我替他人从军，我何尝不是替父从军？！”

说罢，武昭已是热泪盈眶，她带伤强撑起身，俯首拜倒，字字都似从肺腑里剜出来的一般：“求公爷成全、赐武昭一死吧！”

她左肩洇开的暗红早已干涸，却因这一动又裂开些许，在棉布上蔓成枯梅枝桠般的痕。

破皮的腕子撑着地，头颅低垂，颈侧青筋暴起，不知是冷汗还是热泪，砸进土里，溅起极轻的声响。

杜琮肃然，半晌，他轻轻问道：“你要马革裹尸，却求我成全，你把本将置于何地？”

这话说完，就见武昭猛地抬头，眼中讶然含泪，还有歉意。

他不忍再看，侧身站起：“你非要死，我也不拦着。养好你的伤，来日战场上，杀一个不亏，杀两个赚了，这才叫名正言顺、名副其实。”

顿了顿，他又说：“你欠李氏一命，已算还了，如今你这条命是本将捡回来的，倒想赖了么？”

“不是.....”武昭刚才差点陷对方于不义，一听这话，赶忙否认。

“不是就好。你自己好好想想罢，军务繁忙，不奉陪了。”说罢，他大步流星出了帐。

武昭看着他的背影，无力地歪倒在地上。

刚才的跪拜让伤口疼痛万分，更要紧的是，四年的辛酸苦痛、担惊受怕，本都憋在心里，此时一股脑倒了出来，已经是心力交瘁，身心俱疲。

她没力气再琢磨怎么死、怎么活，一连串的事情早令她疲惫不堪，几息间就蜷缩着睡着了。

这边，杜琮出了大帐，面上四平八稳，古井无波，心里却一股无名火，烧得他心烦意乱。

其实根本没什么军务，在武昭清醒前，他就已经处理得差不多了。

武昭，他在心里恨恨地念，武昭。

芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏。①

不想了，审人去。

杜琮向关押战俘的地方走去，边走边唤“柳平！”

无人应答，杜琮正奇怪，身后却传来柳泰的声音：“爷，柳平去军医那还没回来呢。”

杜琮想起来了：“不就是让军医煎个药，怎去了这么久？”

“这次不是煎药，”柳泰神色有点古怪，“末将正要禀报，今早俘获的那伙人，方才正要集体自戕....”

“什么！”杜琮大惊，“混账！怎么不早点来报？”

“爷恕罪，末将并非延误，也是刚得的消息。”柳泰无奈心想，好我的公爷，我这正要禀报，您却在里面说什么欠一条命的，我哪还敢擅闯。

他继续说：“今晨虽然下了兵器，谁知他们竟在衣领里藏了毒药，好在发现得及时，于是柳平赶紧拿了那毒药，去军医处配解药了。”

“哦，那便好。”杜琮放下心来，“这伙人有古怪，走，本将要亲自审。”

***

战俘不分贵贱，均被麻绳系了押在一起，周围插几个木桩一拦便罢。

虽然这队人马一开始就被吩咐单独关押，但