30. 厄瑕厄瑕

被掐住下颌，甜腻的糖浆灌入喉管，肚中灼烧痛感的确有所缓解。

戚琼连连咳嗽，又被薛灵强行闯入识海。

高悬于穹顶的记忆灯海浩瀚璀璨，薛灵又将自己的记忆投影过来，戚琼便有所感知地接住辍连成串的明灯。

薛灵道：“第一件事，和薛从霜卷了钱财逃走，致使我娘不治身亡。”

画面以小薛灵双眼为引，她躲在角落将视线投向大街。小戚琼被一个穿着朴素的妇人拉到街角。

妇人虽面容消瘦，却依稀能看出昔日灵动貌美的影子。

她攥住戚琼手腕，将一颗糖葫芦塞到女儿口中。母女二人很是亲昵，戚琼吃完糖葫芦便恋恋不舍地走回来。

薛灵忙跑到亲娘身边，装作不知情，待回府才将人拉回闺房问：“表姐，你刚才去哪里了？”

戚琼坐在床上，搅弄裙摆道：“灵儿，不如你和舅母回娘家去吧。”

小小的薛灵顿时忘记询问薛从霜的事，急忙爬上床挽着表姐手臂着急：“为什么？”

戚琼眼眶泛红：“老宅凭我们是卖不掉的，舅母家好歹是扬州富商，你们回去后如何也不会比现在更糟。如果再带着我，舅母日子一定不好过。她的身子已经很差了，灵儿，你能明白吗？”

薛灵摇头：“我不明白！我不明白！这全都是爹和姑姑的错，我怎么可能把表姐丢下？再有几日我一定能调动灵气，不如……我们带着余钱跑吧。”

她趴在床上呜呜哭起来，戚琼叹了口气哄她：“你先午睡，我去厨房看看。”

脚步声远去，薛灵这才后知后觉地想起还没问姑姑的事，匆忙擦干眼泪追出门去。眼瞧表姐往爹爹的书房走，她又怕又惧，悄悄跟在后面想将拉人回来。谁料想表姐脚步轻快地溜进去，她立刻在外望风。

戚琼出来已是一盏茶后。

正巧薛从达从外面回来，抬脚迈进书房。须臾后他咆哮着冲到后院，质问是谁偷走了房契和他藏起来的钱。

他本欲动手，又被戚琼用石子儿赶了出去。

妇人抱着两姐妹大哭一场，薛灵再提及薛从霜，戚琼却只道：“过几日就见分晓了。”

一朝跌落尘泥，薛从达终究还是被下了大狱。妇人身体越来越差，到最后只剩一个看门的老奴愿意留下。

又有一日，薛灵发现戚琼与老奴外出，回来便给母亲买了药材。

她趁表姐煎药的工夫，再三逼问，赵伯却也不知表小姐哪里来的钱。

她冲到厨房质问，才知道表姐竟当了姑父留下的信物。她当然相信钱和房契与表姐无关，可当她问起，表姐却又沉默了。

过往画面逐渐消逝。

薛灵漠然：“你说，究竟是谁偷走房契和仅剩的钱？你是不是觉得瞒着才是对我的保护。戚琼，你真的很自以为是。”

她抬眼射穿戚琼怀中的明灯，属于戚琼的记忆在二人眼中炸开。戚琼用了许久才消化这部分记忆，薛从霜与某个枯瘦癫狂的身影逐渐重合。

她蹙眉：“那次娘要我找出房契，然后带我去找爹，我没有答应。她承诺会想办法筹钱还给债主，我并不完全信任她，没有拿到钱前不想让你们空欢喜。”

薛灵只是一味冷笑，并不回答。

戚琼自顾自解释：“至于为什么去书房，因为舅母说她有一部分嫁妆被藏了起来，希望我用法术寻找。我什么都没有找到，舅母也不愿让你知道。我那次也是真的去卖了爹留下的一件信物。”

“那偷走娘救命钱的就是她薛从霜！”薛灵怒气冲冲，“而帮凶是你，因为你什么都不肯告诉我。”

两世为人子女，戚琼对这个出现在记忆里寥寥数次的女人感情复杂，她按压眉心：“薛从霜就是一个寻常女子，根本不可能翻过高墙溜进书房。”

“你还在为她说话！不愧是血脉相连的母女。那你就好好回忆回忆，我娘！你才该视作亲娘的那个人到底是怎么死的。”薛灵冷笑，扬袖划到下一段记忆。

寒冬来临，妇人远在扬州的娘家竟也放弃了她。如今是她兄嫂当家，家中之前又被薛从达狠狠坑过一大笔钱，惹得官司缠身，扬州那面彻底断了来往。

债主日日登门，薛从霜放印子钱，强买强卖欺诈同行一系列丑事终于被曝出。

妇人终于支撑不住一病不起。

三人手中再无银钱，赵伯花光所有积蓄，两个孩子也想尽办法，连卖身去做奴婢都想了。那段时间戚琼更是疯魔，想出各自五花八门的法子往外报。

可妇人的身子早已无力回天，光是房契失窃就压垮了她，任凭戚琼拿回什么好药材都无济于事。连临死前，她都在自责没有经营好这个家。

她望着病榻前的两个女孩儿，泪流干了，人也瘦得像枯木。生老病死，莫过于此。

咽下最后一口气，妇人睁着眼离世。一句话都没提过旁人，连赵伯都得到她的感激还有那纸卖身契。

画面再度消逝，望着枯坐在地的戚琼，薛灵终于生出一丝隐秘又痛苦的快感。

她毫不留情：“第二件事，抛弃了我。”

戚琼呆呆地仰起头，怀中又一团明灯被刺破。她微微战栗，扬头看向投影。

*

薛府挂了白布，一副最次等的棺材停在厅堂。

趁出门采买的工夫，戚琼又被不知从哪里冒出来的薛从霜拽到角落。她无悲无喜，只问亲娘：“你知道里面躺的是谁吗？”

薛从霜晃神，轻扣女儿肩头，捂住心口道：“还好我先回来一步，不然我那份家业定会被族人吞了。哼，哥哥还真是不争气。不说这些，走吧。”

拽开对方抓来的手，戚琼单薄如纸，五指用力：“去哪里？”

薛从霜吃痛，越发焦急烦躁，不由催促：“我也不能带走这么多人。既然我那哥哥没死，侄女身边还有一个老仆照料，你就不要操这份闲心，天底下可没姑姑养侄女的道理。我这次遇上一位高人，他能将我们引渡到世外仙洲去。这次我一定能找到你爹，看他是不是真回去找了别的女人！”

女人的神色隐隐癫狂，狭长的双眸射出精光。更显面相尖酸刻薄，让人望之生厌。

“厄瑕啊，要是见到爹爹，你可要好好和他说。你的天资