42. 团圆
金桐行至凉亭，见亭中已经有了人，便原地停驻。
邱监察瞧见石子路上的金桐，道：“你来了，也免得我去寻你。”
金桐走近行礼，邱监察顺势向她引荐：“这位是庄公公。”
庄公公赴宴，尚书府安排了好大的排场，金桐那时就没凑过去，只想避开，没成想仍是在此处碰上了。
“见过庄公公。”
庄公公面白无须，脸盘圆大，活像个发面馒头。硕大个脑袋与窄窄的肩膀之间全靠短而粗的脖子连接。
他说话时吊着嗓子，声音尖细：“你就是金桐？”
庄公公踩着小脚，绕金桐整圈，将她上上下下打量好一番，啧啧道：“咱家对你早有闻名，今日一见，果真是位妙人。”
金桐对他的举止和语调感到不舒服，那神态语气仿佛赞的不是人，而是随便一只小猫小狗。
金桐忍着反感道：“公公谬赞。”
“咱家听说了岭南的误会。我那妹妹从前养在身边时就娇宠无度，是咱家属于管教，在此赔罪了。”他加重了“误会”一词，草菅人命的大事，一句话就要轻飘飘地揭过。
庄公公这一出赔罪给足了面子，他是皇帝身边有头有脸的人，便是尚书大人本人在此，也得顺着台阶下来，卖他个好。
可苏礼明的伤尚未痊愈，代他接受庄公公的赔罪，金桐做不到。她以冷脸对人笑脸，坚持不下这个台阶。
庄公公的笑逐渐转为冷笑，哼道：“咱家人微言轻，倒是叫人看不上眼了。”
邱监察打断：“公公在宫中侍奉，向来谨小慎微，规行矩止，我等有目共睹，不必替他人过错担责。”
“邱监察过誉了。”这话还算令他受用，他意有所指，“监察院的规矩，邱监察该好好立一下了。”
他阴狠地看了金桐一眼，扭着粗圆的腰肢走了。
“学生恳请监察大人责罚。”金桐道。
邱监察问：“我为何要罚你？”
“学生对庄公公不敬。”
邱监察笑了：“一个作威作福的阉人，敬他作甚？我恭维他两句，你还当真了不成？”
金桐羞愧，她意气用事，连累邱监察对那等人假以辞色。
“你无需考虑太多，我哄他，恰恰是因为不想责你。”邱监察恰到好处地递出甜枣，“月前之事，你考虑得如何了？”
金桐来寻邱监察本意是想归还双鱼佩，现下却难以启齿了。
邱监察早已将她视为自己人，这份看重金桐明白，她深知自己无法回应这份沉甸甸的心意，因此愧疚逃避。
她的回应唯有沉默。
邱监察叹息道：“张婉的事，是我对不住你。”
“非是监察大人之失。”
“哦？”邱监察挑眉，饶有趣味地看她，“你当真这么想？”
邱监察的目光直射眼底，金桐无法承受地错开，扪心而问，她对邱监察有过怀疑。
张学士和苏礼明能想到的事情，邱监察又岂能预料不到？在这样的逼视下，金桐无法欺骗自己，更无法欺骗对方。
略作斟酌后，金桐选择坦白：“危难之间学生也曾想过，监察大人是否想借张婉之手让我明白，选择您才是最正确的道路。”
邱监察点头赞许：“你所想不错，我确实存了这般初衷。”
“张婉高傲跋扈，就算嫁人也该风光无量，变故之下她不得已委身何太守做续弦，她理应怨我恨我。你到岭南，我料定她会有所行动，但她孤注一掷痛下杀手在我意料之外。”
“这件事确实是我的疏忽。”邱监察追忆道，“多年以来，张婉从未闹出过大动静，我还当她是认命了。原来沉默之下，她已经快要疯了。”
任张婉从前再风光无限，最后也只是庄嬷嬷轻飘飘落下的一颗棋子。
张婉固然可恨，却也有她的可怜。在庄嬷嬷与邱监察的博弈中，赢家是谁尚无定言，入局的张婉已是既定的输家。
金桐掏出早已备好的双鱼玉佩，双手奉上，原封不动归还给邱监察。
邱监察没接，道：“我这左一棒槌右一甜枣的，到底也没教你改变心意。”
“你当明白，时至今日，你的选择已经不重要。外人眼中的你我早已在一条船上。”
金桐早在一脚踏入监察院大门那一刻便已明了。
“学生知晓。”金桐回答。
“那是为何？”邱监察问道，“因为张婉？”
这件事邱监察自认做得不厚道，金桐因此疏远她也在情理之中。
金桐摇头，道：“学生从未想过与监察大人划清界限。”
邱监察指着金桐手心的玉佩，问她：“那这是何意？”
“学生俗人一个，仍无法摆脱心中假清高，不愿摘前人之桃。”金桐对邱监察保证，“学生誓与监察大人同舟共济，只希望监察大人收回此玉佩。”
“你呀……”
邱监察深感惋惜，如金桐所愿，一月前她亲手给出的信物最终还是回道自己手里。
“罢了。”邱监察摩挲着质地温润的双鱼佩，下巴超金桐一点，“有人寻你来了。”
苏礼明出现在金桐来时的那条石子路上，眼神询问邱监察是否打扰，邱监察笑说：“监察院还有事处理，我这位学生就有劳苏公子代为照顾了。”
这话不过是寻常的客套，金桐却品出了别的味道，面皮忍不住发烫。
苏礼明站在亭外，看着亭中怔忡的金桐，眼底溢出不明笑意。
金桐最恨他笑而不语的模样，总觉着憋了不可言表的坏，恼怒瞪他一眼，走出亭来，道：“景明生你气不是没缘由的。”
苏景明摇头苦笑。
十五月如银盘，空中明星稀疏。千家万户团员的日子，金桐仰躺在藤椅，小幅度前后摇晃，平添许多愁丝。
张学士言出必行，大刀阔斧整顿了监察院的歪风，在周子衡和彭昱的影响下，不少人对金桐的态度有所改善。
今夜，家在外乡的同僚们商量着凑在一起搭伙过个团圆夜。金桐不忍丢下王盛宣，便婉言拒绝了他们的邀约，不想这个王盛宣压根没念着她，连个影子都见不到。
金桐输出一口郁结之气，想着下次见面怎么和他算账。她心中若是没有盼望便罢了，有了盼望又落空，才更加怅惘。
苏礼明和苏景明在家中陪伴双亲左右，她总不好打扰，一个人孤零零呆在院子里，金桐渐感秋夜萧索。
夜深露重，一阵细风吹过，指尖失了温度。这月亮再圆也赏不得了，若是孤苦地染上伤寒，真真惨上加