4. 第 4 章

北楚这位大都督完全结合了其父母的长处，据闻十岁便已经随父奔赴战场，十二岁时领五百余人冲入敌军阵营，斩下柔然大将郁久闾赤那的首级而一战成名。

之后数年间他随父辗转西部和北部战场，数次做先锋军痛击吐谷浑、党项、北凉以及柔然等部族，才换来了北楚边境数年安稳。

因战功卓著，年仅十五的沈蛟被封护军大将军，掌管北楚邺城周边的军队，护卫京畿安全。之后两年又先后兼任京畿大都督、北道行台等要职。

直到春晖十六年，北楚内部动乱，据传是沈氏这对姐弟终于撕破脸皮将争斗摆在了明面上，其间内情外人不得而知，但最终结果是沈氏姐弟于春晖十七年先后亡故，沈微月在临终之前将只有八岁的幼子托孤给了外甥沈蛟。

彼时沈蛟不过十七八岁，不足弱冠的年纪被托孤，他一面整顿朝堂打击妄图夺权的高太后与高氏一族，将朝政大权尽揽于手中；一面数次出兵镇压西部和北部的动乱。

短短七八年时间，就完全将北楚的军政大权尽握掌中。

不论在朝堂还是在民间，他的声望都极高。

沈蛟也完美承袭了他母亲摄政公主的名号，成了北楚实际上的摄政王。

以至于民间甚至一度有歌谣传唱，只知晋阳摄政王，不知邺城真天子。

傅雪青也算是久闻他大名，少年时意气风发，还曾想过若有机会，定要在战场上会一会沈蛟，一分高下。

只是那几年北楚与南鄢俱忙于内忧外患，无暇顾及彼此，也只是想一想罢了。

等后来两国真正对上时，时移世易，傅雪青别说再上战场，连活着都几乎成了奢望。

更没想到竟会在如此境遇之下遇见沈蛟。

虽不在战场，可胜负早分。

傅雪青自嘲一笑，指腹拨过腕间一颗颗檀木珠，不再去想两人之间悬殊的境遇，而开始琢磨沈蛟的意图。

潜入南鄢，又有意接近自己，他到底有何目的？

难道休战和谈只是幌子？北楚还有更进一步的野心？

但此前前线传回的军报并非作假，陈留一战持续了将近半年，北楚军几渡黄河都以失败告终，最终只能在虎牢和陈留反复拉锯。直到入了冬，天寒地冻人困马乏，这场拉锯许久的战役才进入了尾声。

若不是陈留忽然出了变故，北楚军最后一次猛攻成功渡河破城，萧涧石意外战死，南鄢军心大乱一溃千里，这场战役应该以北楚南下失败收尾。

虽然南鄢折损十万兵力，但北楚也没有讨到太多的便宜，近半年的拉锯消耗不小，按理说短时间内他们应该无力再南下才对……但若不是图谋再起战事，沈蛟南下又是为何？

傅雪青想不通，冉构也想不通。

他们这次南下，本是因大都督怀疑陈留一战军中有人同南鄢勾结，所以特意乔装前来查探。只是意料之中并未找到什么真凭实据，加上自家在此战中也没有吃大亏，便准备打道回府。

原计划在驿站休整一日补充干粮之后，便要启程北上。

结果一大早冉构等人收拾好行装前去寻大都督会和，却见他竟丝毫没有要走的架势，甚至还穿了身不便赶路的宽袍大袖，负手站在驿站的雪地里赏竹。

冉构犹犹豫豫不敢靠近，怀疑自己年纪大了老眼昏花，扭头问旁边的同僚：“那是咱们大都督？”

同僚鲁伟也揉了揉眼睛。语气迟疑：“是……吧？”

冉构挠头：“大都督为何穿成这副模样？莫不是中了邪？”

他不解上前，正要询问何时启程，就见负手而立的大都督忽然精神焕发，转身看向廊下，连语气几乎都柔和了些许：“傅郎君昨夜休息的好？”

冉构循着看去，就见南鄢太子从大堂内走出来，依旧密不透风地裹着狐裘，手中还捧着个娘们兮兮的暖炉，一副病歪歪活不长的模样。

他心想这南鄢太子倒是命大，昨夜那么多杀手竟没取了他性命去。

不过这不是要紧事，早日回晋阳才要紧，他转头去看自家大都督：“我们何时启程？”

沈蛟目光仍凝在廊下的青年身上，今日南鄢太子狐裘里的衣裳换了件，银蓝大袖从狐裘中露出一圈，清正雅致，风姿特秀，比庭院中堆雪的翠竹好看。

“傅郎君何时启程？先前听你说要去北地，兴许我们可结伴同行。”

冉构：？？？

他的眼神逐渐茫然，看看自家大都督又去看廊下的南鄢太子。

南鄢太子轻声细语：“我们吃过早饭就启程，乘船过江后打算由钟离郡北上。”

沈蛟拊掌：“那我们走的是一条道，正好结伴。”

冉构越发听不懂了，他挠着头说：“不是，先前大……你不是嫌弃渡江麻烦，说不如走陆路快马北上？”

建康往邺城有陆路和水路，水路路程短走的人多，但他们身份不便，去渡口乘船难免要查验身份，还是绕道走陆路更容易掩人耳目。

沈蛟终于将目光分给了副将一些，一脚将人踹进了雪堆里，微微笑道：“早叫你平日无事多读书，走水路要比陆路快得多，连这都算不清楚还做什么生意？迟早喝西北风去。”

冉构灰头土脸地从雪堆里爬起来，大感委屈，分明是大都督自己临时变卦，怎还要怪他读书少？

他还想辩驳，旁边鲁伟连同其他人拼命将他往回拽，讪笑道：“你们先聊着，我们回屋里收拾行李。”

沈蛟嫌弃地看了五大三粗又没有文化的下属们一眼，目光再转回南鄢太子身上时，只觉得饱受荼毒的双眼都被洗干净了。

他笑吟吟地邀请傅雪青：“不用管他们，先去吃早饭吧。”

用过早饭之后，两方人马果然同行渡江。

过江之后出了丹阳郡，经钟离郡、谯郡、汝阳郡等，抵达黄河渡口，再渡河北上，便入了北楚地界。

但腊月天寒，又逢连日大雪，刚入汝阳郡境内，傅雪青就病了。

因早年战乱缘故，汝阳一带荒残已久，流民大多逃亡其他郡县，汝阳本就地广人稀，加之又是苦寒时节，大雪封路，一路行来别说是驿站，就连客栈都不见一家。

傅雪青横卧在马车上，身上盖了一层又一层被褥，马车里的炭火也烧得通红，却还是冷得直打颤。

丹燕看着他越发乌青的唇色，急得不知如何是好，只能不断催促石衍：“还未找到落脚之处吗？”

石衍道：“已经叫人分几路去寻农舍了。”

“实在不行先停下，叫医官为殿下煎药。”丹燕道。

石衍摇头道：“天色已晚，若是耽误了赶路露宿荒郊野外，更是危险。”

“无妨，先赶路要紧，我撑得住。”傅雪青强撑着一丝清明道。

丹燕闻言只能强忍焦急，为他将被褥压得更紧实一些。

马车里的动静自然瞒不过跟在后面的沈蛟一行，他策马上前询问：“傅郎君出什么事了？”

双方同行了大半月，彼此照应关系还算融洽，石衍也没有瞒着他，如实道：“我家公子旧疾犯了，眼下正着急寻落脚处。”

虽然同行一路早知南鄢太子病弱，但沈蛟确实没想到还未入北楚，人就先病了。

“天色将晚，这四周一眼望去都是山林，怕是难以寻到人烟，不如就地扎营。”

这些人不知道殿下身份，石衍也不便解释，只摇头说：“夜晚露宿荒郊野外太过冒险。”

沈蛟闻言眉头皱得越发紧，知这些人久在建康，怕是对汝阳实际情形并不了解，索性直言道：“汝阳我曾来过，这方圆几十里内怕是都难寻人烟，你派出去探路的人许久未归，与其浪费时间，不如早些安营扎寨，让你家郎君好好休息服药。”

石衍还在犹豫，倒是马车里的傅雪青隐约听见了二人的对话，知晓沈蛟此言恐怕不假，强撑着半坐起来：“石衍，我们对汝阳不熟，还是听周郎君的，他往来南北两地，确实比我们更熟悉。”

殿下既已发话，石衍自然也不再顾虑，当即下令安营扎寨。

马车停下来，石衍命人用厚实的毡布搭起了帐篷，又烧好了炭盆，才将裹得严严实实的傅雪青从马车上扶了下来。

丹燕和随行的医官忙着去配药煎药，一众侍卫忙着布防和搭建过夜的帐篷，沈蛟趁着众人顾不上之际，钻进了帐篷里。

帐篷里只有一个内侍守着，瞧见他进来正要出声，却被沈蛟低声阻止：“别吵醒了你家郎君，我就是心中担忧来探望一二，很快就走。”

内侍闻言没有再出声，只是依旧戒备地盯着沈蛟的一举一动。

沈蛟心中生疑，他们同行大半个月，相处还算融洽，他和这些侍从也算是混了个脸熟，但这些侍从的警惕性要比一般人要高许多，连探病都如此警惕小心，着实奇怪。

他拧眉走到临时搭起的矮榻前，垂眸看躺在榻上的人。

南鄢太子阖着眼，整个人病得几乎没了颜色，雪白的脸，泛青的唇，唯有眉间一点朱砂痣还是鲜红，却叫他看上去更像是画上的人一般，仿佛随时会乘风而去。

与记忆里那个策马踏风意气风发的南鄢太子相去甚远。

他伸出手欲去捉傅雪青的手腕探脉，还未触到却被一只冰凉的手捉住，病重昏沉的人睁开眼望着他，眼底尽是戒备：“我身染重病，别过了病气给郎君。”

沈蛟只当不觉，轻易挣开他虚弱无力的手，手指搭上他的脉搏：“你这病什么时候落下的，就没请名医瞧一瞧？”

“看过了，顽疾难治。”温热的手指强硬搭在脉搏处，傅雪青挣脱不得，不适地皱起眉。

旧疾发作实在难捱，以至于眼前也一片昏沉，但面前杵着的人实在无法让他放松，只能强撑着清醒同他周旋：“周郎君竟也懂医理？”

沈蛟说：“生意人四处奔波露宿野外，难免有个头疼脑热的时候，时候长了多少懂些。”

说完撤回手指，仔细为他将被角压紧实：“郎君从前中过毒？”

傅雪青昏沉的神智陡然一振，摇头否认：“不曾。”

沈蛟没有坚持：“那许是我看错了。”

又问：“郎君这病多久了？”

傅雪青打起精神：“约莫五六年了吧。日子太长，记不清了。”

沈蛟在心中默默计算时间，南鄢太子如今应该二十有三，若是按这个时间推算，他中毒的年纪应该在十七八岁。

中过烈性毒，虽然熬过来留了一条命，却坏了根基。

难怪。

只是却想不明白他为何要否认。

而且一国太子被人投毒，如此大事，南鄢宫中坊间都未曾听见过半点风声，实在有些不同寻常。

眼看着傅雪青犹强撑着精神同自己说话，沈蛟不忍再打扰他，起身告辞：“郎君好好休息吧，我就不打扰了。”

又对伺候在一旁的内侍道：“若是有什么需要帮忙，只管来寻我就是。”

等那极有压迫感的身影离开，强打起精神的傅雪青才终于疲惫地闭上了眼。

出了帐子的沈蛟回了自己的营地，两方人马虽然同行，但安营扎寨却泾渭分明。

冉构等人见大都督归来，凑上来询问：“南鄢太子这一病，怕是要耽误行程，我们可要先行？”

沈蛟皱眉：“我们又不着急赶路，而且南鄢太子好歹也是要去北楚为质，半路出了事我们不好不管。”

“况且那样一个人物，若是病死在路上，实在可惜。”

说完一个呼哨唤了马儿来，利落翻身上马，又交代其他人：“我去林子里看看有没有猎物，你们盯着那边一些，有事照应一二。”

之后双.腿一夹马腹，就策马朝着深林奔去。

留下一群下属面面相觑。

冉构挠头：“眼看着要到年关了，邺城和晋阳怕是都盼着大都督归去，怎就不着急赶路了？”

其他人也跟着附和：“南鄢太子就算病死在路上，跟我们也没有干系吧？让北楚再换一个不就成了？”

众人实在不懂这到底有什么可惜的，但奈何大都督发了话，他们只能老老实实地盯着隔壁。

丹燕端着煎好的药往帐篷里走时，就看见隔壁好几双眼睛齐刷刷地朝自己看来，他皱了皱眉头，扭头去寻石衍：“殿下一病，隔壁这些人就变得怪里怪气的，防人之心不可无，你多盯着他们一些。”

石衍也深有同感，悄