15. 第 15 章

刘姝从屋外走进来的时候，浑然未觉里头谜一般低压的气氛。

她看起来很高兴的样子，像鸟雀一样叽喳起来，“刚刚送信的人来了，给祖母报了喜讯，说是大哥哥中了会元。”

刘嘉桢问：“蕙圆是什么？”

刘姝鄙夷地瞥他一眼，“笨，会元就是第一名。”

当年一起入学府读书，一转眼两人的差距越来越大，刘嘉文学习刻苦，性情坚毅，无数个挑灯苦读的夜晚，府上所有人都看在眼里。

获得这样的成就也是应该的。

刘嘉桢内心涌现起一抹说不清道不明的情绪，嗓子有些艰涩，低低地啧了一声：“那么高兴，不知道的，还以为是你中了第一名。”

“我只知道某人是肯定考不了第一名的。”刘姝朝他羞羞脸，“爹爹一会生气，某人的屁股又要不保咯。”

刘嘉桢抿紧唇，漆黑的眼睛里有一闪而过的难堪、失落和愤怒，但最终什么都没说。

少年人最是敏感浮躁的年纪，一句冷语、一个轻蔑的眼神，便可让他蒙受羞辱、身心受挫。

刘娥知道他心中肯定是不好受的。

然而刘嘉桢只是冷笑一声，一手拽住刘姝的胳膊，质问她：“你怀里藏了什么东西？”

刘姝瞪大眼，辩解的话还没说出口，一只黑色的小猫从她怀里跳出来，它受了惊，径直往窗下花草丛里钻去，眨眼间不见了踪影。

“我的猫！”刘姝喊了一声。

还想出屋去寻，却见夫子抱着几本书走进来。

“那是我刚捡的。”她气得一跺脚，恨恨地剜了刘嘉桢一眼。

兄妹俩又是一整天没说话，下了学一个往左，一个往右，遵循着泾渭分明的界限。

刘娥和张英并排而走，一路上也相顾无言。

她总觉得身旁偶尔投注过来的视线，有时过于炽热，有时又带着某种隐晦的打量，总而言之，让她浑身不太自在。

正打算和他在前头的夹廊分道，脚边的花丛里忽然传来一道极其细微的咳喘声。

循着声音来源的方向，刘娥好奇地扒开那两丛叶片肥阔翠绿的芭蕉叶，只见刚刚那只玄黑的小猫，孱弱地趴在泥壤上，眼睛粘有浑浊的分泌物，眯成了一条缝不辨方向。

它精神很萎靡的样子，想来方才那一跃已经耗尽它大部分力气，此刻晃荡着身子努力想站起来，却又重重跌落下去。

刘娥想去自己前世养过的那只，不过那是只通体雪色的短毛白猫，双眼异瞳，一金一蓝，格外漂亮，性格也十分粘人。

第一次见到它的时候，正是动物发情的时节，它紧紧扒着树干，脊背炸毛弓起，下头围了一圈虎视眈眈的雄性，被繁殖的天性操控，巴不得它失力掉落下来后一拥而上。

没有人保护的雌猫是很可怜的，它们会不断地被雄性欺负，年复一年孕育后代，直到毛发稀疏肚子脱垂在地。

只可惜，收养那只小猫没几年，她就坠江而死，和它的缘分实在太浅。

刘娥摸着眼前这只黑猫，它还小，蜷曲着身子，脚下却伸张着竹花一样的肉垫，一动一动像踩奶一样。

“它生病了。”一直沉默的张英忽然道。

刘娥愣愣地转过头，离得很近，第一眼瞥见的是他浓烈的眉眼，而后才发现，他眼角眉梢处有一颗殷红的小痣。

张英捏着小黑猫的后颈，将它小心翼翼托在掌心，摸了摸它的肉垫，微微有些发热，解释道：“它在发高热，再拖下去会出现呕吐、腹泻的症状。我从前养过猫，于这方面有些经验。”

“那它还吃得下东西吗？”刘娥看它吮吸着张英的手指，像是饿急了。

张英沉吟：“可以试试。”

刘娥去小厨房，要了点母牛的奶水，尝试着给小黑猫喂下，它急不可耐地大喝几口，没过一会又全都吐出来。

张英见状摇头，“它病得太重，不能再喂了。”

刘娥是个爱猫心切的人，听了他的话自然不敢再延误病情，中午吃过了饭，就要去街上去寻个牲医。

余姚民风淳朴，治风井然，刘娥没让府里的下人跟着，只带了张英一人。

坊间最常见的，都是些专职医治军马、驿站马匹的治马匠，不过时人多养猫犬，饲养飞禽走兽的亦不少，余姚南边最繁茂的商业地带，几家犬舍猫舍应运而生。

几年过去生意越做越大，附近也形成了密集的产业。不仅售卖些猫食狗食，还能给它们看病，洗澡，顺道再打理下毛发。

就连净猫净狗都有专业的人，手法利落，伤口结扎得干净漂亮。

刘娥是第一次来这种地方，沿街清扫得干净整洁，空气中始终飘散着一股浓郁的味道，说不清是什么，谈不上臭，有点像烘过的大米味。

她对气味一贯敏感，此刻不自觉皱起眉来，抬手掩住鼻子。

张英见她有些难受，停下脚步，“不如你在外面等我。”

“不必。”刘娥看他若无其事的模样，自己好像过于娇气了些，摇头道，“我们一起进去吧。”

一进门，店家很热情地迎了上来，目光不动声色地在刘娥身上扫了两眼，通过她的衣着判断出，必定是个富户家里的小娘子，一开口语气都殷勤起来。

张英抱出怀里的小奶猫，将它身上出现的症状一一道来。

店家仔细地检查了一遍，听它间或发出喉咙卡住似的的咳喘声，虽然有些发热，但精神状态尚可，也未出现便血的症状，笑着宽慰紧张不已的刘娥，“小家伙精神还不错，应当只是感染了风寒，喂几幅药下去，再好生保暖静养几日，便无大碍了。”

刘娥心里的担忧消散了大半，和张英商量后决定，将小黑猫先养在猫舍中，等病养好了再带回家。

刚走到街道上，就听到一阵急促的马蹄声和哄闹声。

“滚开。”有人呵斥道。

随后一阵利风从刘娥耳畔刮过，张英忽然拽住她的手腕，往他怀中的方向一带，“危险。”

眼见马蹄从她面前擦过，只隔了存许的距离，刘娥惊魂未定，心跳如鼓。

幸好张英反应迅速，才勉强逃过一劫。

马蹄扬起的沙土，迷了刘娥的眼，等她抬头再想看清，那人早已绝尘而去。

缓缓呼出一口气，平复好情绪后，见张英脸色有些难看，盖住握紧她的那双手，轻轻拍了拍。

“我没事，多亏有你在。”

只是一旁的商贩就没那么好运了，货摊被避让的路人撞倒在地，那人唯恐他索要赔偿，趁着混乱慌忙逃走了。

“又是这小兔崽子。”商贩含恨地呸了口唾沫，“当真是皮痒得紧，一天到晚不得半分清净。”

“你小声点吧。”有人连忙喝止他，左看右看，见四下无人望向这边，才小声道，“那可是世子爷啊，县主千宠万宠的宝贝疙瘩，你我有几个脑袋能惹得起。”

堂堂金枝玉叶，对付像他们这样的人，如同碾死只蚂蚁一样容易。