63. 阴阳相隔国母丧
闻言，江覃神色一凛，立刻躬身拱手：“陛下说笑了。”
“晏姑娘是活生生的人，非器物玩物，岂可随意赏赐。更何况，姻缘之事，需得两情相悦才好。”
江覃答的周正，面上也宠辱不惊，没得挑剔之处。祝隶稷哼笑一声，指尖摩挲着温热的杯壁。
“你倒是懂得尊重。”他目光再次投向窗外，雪中的那抹红色已开始堆砌雪人，依旧是自在鲜活。
“真的不喜欢？”祝隶稷锲而不舍。
江覃叹了口气：“不过是觉得这宫里冷清，遇到点暖和的，总想抓着罢了。”
祝隶稷垂眸，不再接话，亭内一时只剩炉火噼啪声。
知微玩到鼻尖通红才回去，乍进门，平海早已候着，递上一碗滚烫的姜汤，身后跟着的小太监扛着一筐金丝炭。
“晏姑娘，”平海把姜汤递过来，“天寒，陛下叫我喝碗姜汤，给你暖身子。
“还有这炭，”平海别开身，“这是上好的金丝炭，烧着不呛人，也是陛下叫我送来的。”
知微接过姜汤，慢慢啜饮着。甜辣的汤汁下肚，冷透的四肢百骸渐渐回暖。
手还有些僵，她坐在暖炉旁取暖烘烤，窗外雪落无声，屋内暖意融融，疲意袭来，她靠着引枕，眼皮渐渐沉重。
朦胧中，她不知做了什么梦，唇角不自觉地泛起一丝浅淡的笑意。
窗外，雪愈下愈急，将天地染成纯白。蓦地，在这片静谧的纯白深处，一抹诡异的、愈来愈亮的赤红，撕裂沉沉皑雪，愈燃愈烈。
。
“走水了！坤宁宫走水了——！”
凄厉的呼喊划破雪夜，知微从浅眠中惊坐起，甚至来不及披上厚衣，只胡乱套了件单衣在中衣外，趿拉着鞋便冲出门去。
寒风裹挟着雪花扑面而来，却压不住远处那冲天的火光和滚滚浓烟。
坤宁宫，夜空被染成一片可怖的橘红。
知微赶到时，现场已乱作一团。宫人们匆忙着奔走，或提着水桶、或端着铜盆，一拨一拨往火场里泼水，但那火势极大，水泼上去只激起一阵白雾，转瞬便被烈焰吞噬。
祝隶稷竟已立在火场前，只穿着寝衣，外袍滑落在地也浑然不觉。
他死死盯着那吞噬了宫殿的熊熊大火，眼睛瞪得极大，面部肌肉微微抽搐，那张总是冷峻莫测的脸上，头一次清晰地刻上了些微狰狞的急切。
“母后！母后还在里面！放开我！”知微转了眼，祝晟在一旁，他的脸煞白，泪水和汗水混在一起，状若疯癫。
“让我进去！我要去救母后！你们这些狗奴才滚开，都滚开！”祝晟挣扎着要往火海里冲，几个内侍死死从后面抱住他的腰，劝他大局为重。
火舌舔舐着梁柱，发出噼啪爆响，知微看着混乱的一切，耳朵不时传来阵阵轰鸣。
知微下意识朝祝隶稷走去，身旁，一个小太监慌不择路，脚下一滑，手中的水盆“咣当”一声砸在地上，水泼了祝隶稷一身。
祝隶稷猛地回头，眼中是骇人的猩红，他暴起一脚，狠狠踹在那太监心口：“没用的东西！连盆水都端不住！”他的怒吼震了四方的宫人，连平海都为之一振。
“救火！都给朕去救火！”祝隶稷大声道，“能动用的人全都进去，救出皇后，朕重重有赏！”
帝王令下，更多的人冲向火海，但烈焰灼人，热浪逼得他们无法靠近。
梁柱倒塌的轰鸣声、火焰燃烧的噼啪声混杂在一起，构成一幅末日般的景象。
知微又在原地愣了许久，才捡起地上祝隶稷掉落的外袍，快步上前，为他披上。
她的声音不能自控地发颤：“陛下，龙体要紧……”
知微想说外头风大，要祝隶稷注意风寒，然而，祝隶稷转过头，目光如利刃，剐在她脸上，打断了她的话。
“你，你不是日日去看她吗？你不是最会揣摩人心吗？为何没看出她存了死意？！为何不拦住她！”
话音未落，一记响亮的耳光狠狠扇在知微脸上。力道之大，让她眼前一黑，整个人踉跄着几乎栽倒。
脸颊瞬间火辣辣地肿起，知微半边脸疼痛，半边脸麻木，只觉得风裹挟着滚烫的烟灰扑进眼里，刺得生疼。
“奴婢……”知微嗫嚅。
“滚！”祝隶稷从齿缝里挤出这个字，“朕不想看见你！”
平海见状，扯过知微：“姑娘，还是先行离开吧。”
知微僵在原地，目光空洞下来，少央慌忙从人群中挤过来，扶住摇摇欲坠的知微，半扶半拖着，知微转身离开这炼狱般的火场。
雪花混着灰烬，冰冷地扑落在知微的肩头、发间。她脚步虚浮，深一脚浅一脚地踩在冰冷的雪地上，一个踉跄，少央死死攥住她的手，才没让她摔倒。
身后，火舌熏天。
坤宁宫那巨大的匾额在烈焰中发出不堪重负的呻吟，终于“轰隆”一声坠地，碎成两半。
知微不敢回头。
。
回到偏殿，知微的衣衫早已被雪水浸透，紧贴在身上，冰冷刺骨。
少央手脚麻利地备好热水，知微褪下湿衣，缓缓坐进浴桶。
温热的水包裹住身体，知微却依然觉得一股寒意从骨头缝里钻出来，怎么浸泡都不曾暖和。她抱着膝盖，将脸埋在臂弯，不知过了多久，有液体顺着脸颊滑进水里，她下意识舔了舔，咸的——是眼泪。
为什么？为什么她没有察觉程玊芝的反常？那些回忆，那些嘱托，分明是诀别之语！为什么自己只是例行公事般送去膳食和安神香，却未曾真正坐下来，听一听她那被深宫磨蚀殆尽的心声？
不，她是觉察到了的，只是她选择刻意忽略了……
因为她觉着不重要，因为她觉得程玊芝的哀愁不过是深宫常事，她压根就不把深宫之悲放在心上。
她将自己当成了局外人。
一股巨大的酸楚和自责汹涌而上，瞬间冲垮了堤防。知微将脸深深埋入水中，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的呜咽混入哗啦的水声，直到水凉透，知微才缓缓抬头，发丝湿漉漉地贴在脸上。
——
翌日清晨，大火终于熄灭，只余下焦黑的残骸，无声地矗立在灰白色的天空下。
程玊芝的尸身从废墟中被抬出，盖着白布。
祝晟只看了一眼，惨叫一声“母后！”便直接厥了