1. 第一章
景历三年春，淮水决堤，镇远侯卫寂领命前往中州赈灾平难。历时三月余，请旨回京复命。
帝阅其奏报，大悦，当即封其为墨冰司掌司使，入凌霄阁。朝廷上下物议沸然，皆言其资历尚浅，如何能入阁，享国公宰相之尊荣。
“大臣们都吵翻天了，从昨日下朝到现在，勤政殿前跪着的都还没走，想必陛下如今也正是头疼。”
鹰首赵擎入马车内禀报时，车内的人正在闭目养神，听到这里没有睁开眼睛，只是唇边勾起一抹笑，声线慵懒，
“这也不奇怪，毕竟任谁爬上去，都轮不到我这个罪臣之子。”语气里满是讥讽与自嘲。
“可陛下为何突然就挑明了您司使的身份，还准您入阁？”
上首的人没再说话，他明白，大抵是因为奏报中他写的“剑指凌霄”吧。
想到回京后又免不了和这些“股肱之臣”打交道，他只觉额角的酸胀加重了几分。
赵擎正要退出去，他却突然发问，“她呢，现在怎么样了？”
“雀首说已经退烧，只是尚在昏迷，可能是极度惊惧所致。”
上首的人这时才缓缓睁眼，眼型细长，眉眼清秀，只是眼神中带着倦色与些许阴鸷，方才撑着额角的手肘垂下，顺势一挥，示意他退下。
“那就让怀夕好好照看着，有什么情况立刻来报。”
“是。”赵擎低头应道，人却停在原地，
“还有什么事？”
“公子，这一路上，鹰部的兄弟们已经发现了很多朝中各方派来的探子，那位姑娘的身份不好瞒，还是要早做打算，否则回到京中，冯相一定会借机发难，届时您与陛下的处境就更难了。”
卫寂轻颔首，示意他自有打算。
看着赵擎转身出去，他的眉头微蹙，那个小姑娘该安个什么身份，自己确也很难决断。他摸索着袖中的那块玉玦，跟着车马的颠簸，细细思索。
其实他知道，给她什么身份最安全，可是内心就是难免抗拒。不知是因为故人，还是因为旁的什么自己尚未察觉的因素。
三月前他刚启程中州时，墨冰司就已然为他调遣，原说治理中州水患，也用不上墨冰司这样的暴力机构，不过现在看来，自己当初决定带着鹰部、雀部一起，倒是个正确的决定。
且不说这一路上多少双眼睛在暗中盯着，就单论昭觉寺那一夜，若是没有墨冰司的人手，光凭文祯帝派给他的那些人，根本不足以脱困。
说到昭觉寺，他不禁又想起那个姑娘，火光剑影之中，她竟然就这么不管不顾，死死地拽着自己的腿，好像抓住了救命稻草似的。
即便那般情形之下，还能审时度势，知道跟着卫寂才能保住命，倒在他怀中时，又是何其的脆弱、不设防。
卫寂说不清，她到底是心思深沉还是误打误撞，眼下也只能等人醒了再做试探。
马车外的颠簸与嘈杂很快被另一种更急促的声音覆盖，和赵擎的声音一同来的，是四面八方的乱箭。
锋利的箭簇在空中发出尖锐的爆鸣声。外面的刀剑碰撞声愈发激烈，卫寂拔下一支刺入马车内的箭，和昭觉寺那晚不同，尾羽的前端，赫然刻有“肃”字。
多么拙劣的嫁祸，肃王余党早在八年前就已经伏法，不知是哪里来的箭，竟还顶着肃王的名头。
肃王之乱在先帝临终前就已被列为禁忌，更不必说当朝，谁敢沾手这桩旧事。
不论对方意图为何，卫寂折下箭羽，藏于马车的暗格。正待出去，外面的声音却突然远了，就好像刚才那一番狂轰乱炸没发生过一般。卫寂暗道不好，快步冲出，直奔怀夕所在的马车。
未及他靠近，一队死侍便拦在身前，统一的覆面玄衣，列成一行，试图逼退眼前人。
卫寂看向不远处的马车，怀夕已经被逼出马车，在华盖之上击退一拨又一拨攀援的攻击者。
看来他们这一次的伏击就是为了弄清楚马车里的人到底是谁。
自己必须速战速决，他拔剑出鞘，剑光寒意一凛，主动出击，所到之处，见血封喉，浓稠的鲜血滋养着剑刃的锋芒。
忽听马儿吃痛嘶鸣，怀夕与死侍一时间都站立不住跌下车顶，怀夕艰难的站起，想要拦下失控向前的马车，却实在是有心无力。
卫寂见状，飞身上前，死死扣住马车前檐，借着手臂的力量，腾空翻越牵紧缰绳。等到赵擎清理了这一批的刺客找来时，马车已经四分五裂，散落在荒山杂草中。
卫寂看着怀中女子，额角又添了一块淤紫，
“按您的吩咐，放跑了一个，不过现在少了一辆马车，这位姑娘怎么办？”赵擎无措搔首，不敢看卫寂的表情，这伙人鹰部已经盯着有些时日，不过这一路上还算是安分，谁曾想快到京城，他们还敢大肆奇袭。
“无妨，赶路要紧。大家休息片刻抓紧进城。”怀中的人还未睁眼，只是梦魇般又缩了缩身体，她的动静让卫寂的话暂停了片刻。
“赵擎，收拾一下我的马车，剩下的路我骑马。还有，回京后自去狼部领罚。”
他说的收拾自然就是清理马车里的暗格和底下的机关，确保不会伤到她。
————
她醒来时，房里的姑娘正在给她擦汗，这会儿卫寂入宫已经两个时辰。
眼前人与自己年纪相仿，梳着多鬟髻，发垂贴耳，更显温柔。
“姑娘醒了，身上可还有哪儿不爽利？”她沉默着摇头，显然还没弄清楚自己现在是什么情况。
“这儿是哪里，你是？”
那人在热水盆中拧了拧帕子，脸上仍带着笑意，“这里是诰京的镇远侯府，姑娘想是从中州来，还有些陌生。”
“中州？诰京？侯府？”
她坐起身，揉了揉刺痛的额角，坐在床沿边，攥着被褥的手紧了紧，却是更加茫然。
那人拧了帕子过来，见她已经能够起身，赶紧上前来，
“奴婢名唤紫菀，得侯爷之命，来照顾姑娘起居的。”
“紫菀…姐姐，”她嗫嚅着开口，“那你能不能告诉我，我是谁？”
紫菀手上动作一顿，这显然在她的意料之外，“姑娘不记得了？”
她木讷的摇头，脑中混沌杂乱，可一旦细想，又像是白纸一张，毫无头绪。
“我只记得一路上有人照料我，很模糊，前前后后的，什么都想不起来了。”
至此，她那淤紫的额间突然又是一阵刺痛，疼的她向后栽去。
————
再醒来，只听外面传来紫菀和一个男人的争吵，她在里面听得不真切，
“侯爷那边快顶不住了，估计陛下少顷便要传她入宫问话，耽误不得。”
“姑娘尚在昏迷，如何能进宫面圣，难道叫人抬了去？”
“去也不成，不去也不成，这下如何是好。”正在焦头烂额之时，房门被推开，她艰难地撑着门框，
“紫菀姐姐，可是发生了什么事？”
不等她回答，阶下那人抢先一步，朝她俯身作揖，“姑娘可否念在公子救你一命，随我入宫面圣，说明情由。”
她下意识看向紫菀，不知道应该做何回应。紫菀眼中的神色担忧，转头解释，
“方才姑娘醒来，似是什么都记不起来了，府医也说可能是回程时头部撞击所致，姑娘就算入宫又能说什么？”
场面陷入了沉默，门口的小厮打开府门，向内通传，“圣上口谕已至，由墨冰司雀首大人护送姑娘入宫，不得有误。”
小厮又附在两人耳边说了些话，紫菀抿抿唇，看向阶上的女孩，
“圣命难违，我替姑娘梳洗。”
————
早朝已散，几位大臣聚在勤政殿殿内，此刻气氛焦灼，
殿外通传的太监，尖利的嗓音又响起，众人纷纷侧目，想要看一看，冯相口中的那位姑娘到底是什么模样。
她规矩的向殿上着明黄的身影跪拜，不敢再抬头，只略一眼，大抵是个年轻的君王，身量相较站在她身侧的卫寂要短一些，也是气度不凡，却少几分狠厉。
“民女拜见陛下。”声音中还带着颤抖，她仍跪着，不敢抬头。
“你就是镇远侯从中州带回的女子？”
“回陛下，是侯爷路遇相救，民女方有生还之机。”她依旧没有抬头，