185.铁壁与裂隙
秋菊上的血痕尚未完全洗净，御书房内却已波澜再起。
卫烬指节分明的手掌轻按着一份刚呈上的奏疏，面上不见惊怒，反有一丝不易察觉的、冰冷的了然。
他抬眸，看向下方面容沉毅的长子沈骁。
“京郊大营副统领周猛，护卫宫宴不力，致使刺客潜入，惊扰圣驾。
念其往日之功，革职查办，永不叙用。”
他的声音平稳，却带着不容置疑的决断，如同秋后算账的寒风，刮过每一个在场官员的心头。没人能反驳，宫宴防卫出现如此纰漏，总要有人承担天子的怒火。
卫烬的目光转向沈骁，语气略缓，却依旧威仪天成：“沈骁。”
“臣在。”沈骁踏前一步，甲胄发出轻微的摩擦声。
“朕知你于京郊大营历练已久，素有功绩。今日擢升你为京郊大营统领，总揽京畿外围防务。朕予你三日，整肃营务，若再出半分差池，唯你是问！”
沈骁眼底锐光一闪，瞬间压下，沉声道:“臣，领旨！必不负陛下重托！”
他没有看一旁的凌战，但所有人都知道，这道任命背后意味着什么。京郊大营，这把拱卫京师最锋利的刀，自此牢牢握入了帝后手中。
皇权更迭的意志如臂指使，自御书房迅速贯彻至皇城的每一处关节。
御林军衙署内，气氛凝重得仿佛结了一层冰。
凌风一身玄甲，按剑立于堂下，并未坐上那象征最高权力的主位。他的目光如两道实质的寒冰，缓缓扫过堂中垂手肃立的数十名中高级军官。空气里只剩下沉重的呼吸声和甲叶偶尔摩擦的轻响。
一名资格颇老、面色忐忑的副将硬着头皮上前一步，抱拳道：“凌大人，刘老将军他……今日身体依然不适，嘱托我等一切听凭凌大人调度。”
凌风并未看他，声音冷冽如刀，清晰地传入每个人耳中。
“陛下遇刺，宫闱惊变，此乃御林军奇耻大辱。”
他顿了顿，每一个字都砸在众人心上：“自即日起，防务规程依新例执行。各门值守、宫禁巡逻岗哨，全部调整。”
他身后一名身着修罗卫常服、面容冷峻的年轻侍卫立刻上前，将一叠写满字迹的绢纸分发给在场的军官们。那上面是细致到苛刻的岗位轮换表与全新的警戒条例。
人群中起了一阵极其轻微的骚动。
一位队长忍不住开口，语气带着迟疑：“凌大人，这……许多岗位变动甚大，尤其是朱雀门和玄武门的副尉……”凌风的目光倏地钉在他脸上，那队长瞬间感到一股寒意从脊椎窜起，后面的话生生咽了回去。
“李副尉调任西苑御马监。”凌风的声音没有一丝波澜，“朱雀门副尉，由赵青接任。”
他话音落下，另一名一直沉默站在角落、身姿挺拔如枪的年轻军官踏前一步，抱拳沉声道：“末将赵青，领命！”众人认得，这赵青曾是凌风在修罗卫时的得力手下。
“玄武门副尉，由王贲接任。”
又一名目光锐利、太阳穴高高鼓起的生面孔军官出列：“末将王贲，领命！”有人隐约听说，此人是大公子沈骁从京郊大营精心挑选送来的高手。
凌风的目光再次扫过全场，带着不容置疑的威压：“其余岗位调动，皆在册中。半炷香内，完成交接。若有延误、质疑者——”他没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。抗命不遵，在此非常时期，下场唯有军法处置。
军官们噤若寒蝉，纷纷低头看向手中的绢纸，再无人敢提出异议。
他们明白，这不是商量，而是命令。
一场无声无息却又雷霆万钧的清洗，已然完成。
凌风不再多言，转身走出衙署，按剑立于丹陛之下的哨位之上。
夕阳将他的身影拉得很长。
所有经过的御林军士兵，无不对他投以敬畏的目光，动作愈发严谨规整。
无需虎符帅印，他站在那里本身，就是皇城最新、也是最牢固的屏障。
皇城的铁律无声确立，肃杀之气弥漫宫墙。
然而一墙之隔的深宫之内，却仿佛未曾感受到前朝的惊涛，兀自按着另一番节奏流淌着。
此时，太皇太后的慈宁宫里，其乐融融。
小蛮牛沈章武正捧着一碗刚炖好的冰糖燕窝，小嘴抹了蜜似的：“老祖宗您尝尝，孙儿盯着他们熬了一个时辰呢，火候准保比上次好！您气色好了，孙儿才高兴！”
太皇太后被他哄得眉开眼笑，捏着他的胖脸蛋：“就数你这小猢狲嘴甜！哎呦，前几日可吓坏哀家了，还是你这孩子贴心，知道来陪哀家说说话压惊。”
而在皇宫深处，长春宫的氛围却与别处不同。
年仅十六岁的皇太后霍太后，正托着腮，望着窗外一株将败未败的秋海棠出神。她身上华丽的宫装似乎都压不住那份与年龄不符的寂寥。先帝驾崩时，她甚至还未及笄，便从懵懂少女骤然被推上这天下最尊贵也最孤寂的位置。
一阵轻快却刻意放轻的脚步声传来，伴随着少年清亮又带着点试探意味的声音。
“太后娘娘？您……这会儿得闲么？”
皇太后霍太后闻声缓缓转过头，眼底那点沉郁像是被微风拂过的静水，波动了一下，露出一丝几不可察的期待：“是小蛮牛啊？进来吧。跟你说过多少次，不必那么大声，也没旁人。”
沈章武这才嘿嘿一笑，迈步进来，脚步却比在慈宁宫时收敛了些。
他蹭到近前，有点神秘兮兮地从怀里掏出一个小巧精致的蝈蝈笼子，里面一只碧绿的小虫正振翅发出清脆的鸣叫。
“那什么……刚在宫外头瞧见的，”
他声音放低了些，像是分享一个小秘密，眼神亮晶晶地看着霍太后，“我……我寻思着，这秋日里还能听到这么亮堂的叫声，挺稀奇，就……就弄来了。您听听，是不是比光看花儿有意思点儿？”
他话说得有些磕绊。
不像在太皇太后跟前那般滑溜，带着点生怕唐突又忍不住想让她开心的笨拙。
那份赤诚的关切，却因此显得越发真实。
霍太后果然被吸引了，目光落在那个精巧的小笼子上，听着那清脆又生机勃勃的鸣叫，脸上渐渐露出属于她这个年纪的鲜活好奇：“真好听。难为你……总能找到这些稀奇玩意儿。”
她伸手接过笼子，指尖轻轻碰了碰笼壁。
“这有啥！”
沈章武见她喜欢，像是松了口气，下意识想拍胸脯，手抬到一半又放下，只是语气轻松了不少，“陛下和娘亲…皇后娘娘都忙着，我横竖闲着。您要是……要是觉得闷了，我就寻些好玩的来。这蝈蝈还能养好些日子呢。”
他及时把“娘亲”咽了回去，改成了规规矩矩的“皇后娘娘”。
但那份自然的亲近感却毫不作伪。
霍太后看着眼前这个与自己年岁相仿、活泼得像秋日阳光似的少年，心中微微一暖。
在这深宫高墙里，嫔妃们各有心思，先帝留下的太妃们与她更有隔阂，唯有这个陛下的养子“小蛮牛”，会因为她可能存在的“闷”而费心寻觅，会跟她说些算不得雅致却生动有趣的见闻，会毫无顾忌地跟她分享一点点宫外的生机。
他的陪伴，对她而言，并非基于权势的讨好。
而是这冰冷宫闱中一份难得珍贵的、带着温度且恰到好处的慰藉。
她轻轻晃了晃蝈蝈笼子，嘴角噙着淡淡却真切的笑意，低声道：“也就你……肯这般费心想着法儿来闹我了。”
沈章武挠挠头，笑得有点不好意思，又有点得意：“那您要是喜欢，下回我再留意的。呃……养只温顺些的狮子猫怎么样？毛茸茸的，抱着也暖和？”
“好呀。”霍太后眼底的笑意深了些，“倒是很久没抱过猫儿了。”
“好嘞！包在我身上！等休沐日我就去寻摸！”
沈章武一口应下，仿佛得了什么重要的差事。
阳光透过窗棂，洒在这一对少年少女身上，一个是深宫寂寥的皇太后，一个是身负重任的帝后养子，此刻却只因一只秋虫的鸣叫而暂时忘却了身份，只剩下几分难得的、同龄人之间的轻松与默契。
宫闱深处的静默与御花园的鲜活，同样是这皇城生态的一部分。
秀女们由嬷嬷引着，正于御花园一角学习仪态。
忽闻前方传来些许动静，隐约有内侍压低嗓音的通传声。
“陛下驾到——”
所有秀女顿时屏息凝神，慌忙垂下头，按训导那般屈膝行礼，心中既紧张又期盼，不知能否得见天颜。
卫烬并未停留的意思，只是途经此处往乾清宫去。他步履略快，眉眼