25. 笑面
听到这话，李朔方心头一阵颤栗，不安之感更加浓烈。
若她是楼主，那出云楼里遇到的那个人，又是谁？
“关押你的可是知州李嶷的人？”她急声问道。
方如曜点点头:“出云楼前几日探听到李嶷暗中搜寻离火图残卷的消息，我正要布置对策，就被人劫走，这几日他们一直威逼我交出证据，多半正是李嶷的爪牙。”
“幸得姑娘及时前来搭救，如今还有一事相托。”没等李朔方开口，方如曜又从床底取出一个薄薄的小册子，郑重递到她手中，“我命不久矣，你既然要接手出云楼，那我今日便将楼内名册托付给你，免得夜长梦多……”
“等等，我何时说过要接手出云楼？”李朔方打断她。
方如曜微怔，似乎没想到她会有此问，她疑惑道:“你胸口佩着那襟花，难道还不知其意？”
她顿了顿，继续道，“我自知时日无多，出云楼却不能群龙无首。楼里那些姑娘虽各有所长，却都已经在明面上抛头露面，来往应酬，早被人盯得紧。且楼主的死一旦传出风声，必定掀起诸多揣测争斗。
我这两年便委托杨缓替我寻个沉稳有识的女子，能立在这位置上，压得住阵脚就行，如此出云楼的大局才不会乱。”
“以此襟花为证。你应当已经出入过絮儿们的秘阁了，这番又救下我，絮儿都会认你。”她指向李朔方胸前。
李朔方觉得后槽牙隐隐发痒，看样子之前又被杨缓摆了一道，难怪大家看她胸口襟花时，神情各个意味深长。
楼主，谁要当楼主？
然而眼下这位现任楼主命入膏肓面如纸色，李朔方生怕拒绝了她，一个不好就要把人急晕过去，只得暂时按下心中反驳。
“此事需从长计议，”她淡淡道，同时快速翻动了几下手中名册。
柳惊梅，兰若，水竹，戚菊隐。
首页记着出云楼成立时最初一批成员的姓名，因为时间久远，墨迹已有些褪色。
李朔方的指尖停在第四个名字上面。
她记得清楚，之前那位“楼主”曾叫来同为楼内元老成员的梅竹二人查看兰若尸体，梅兰竹菊，那当时这个菊隐，她为什么没来？
“这个菊隐现在何处？”
方如曜喘了几口气，才勉强道:“菊隐外出执行任务，已一月未归。”
李朔方心中一沉，又追问几句，才得知菊隐也擅长易容，身形和方如曜相似，连不会武功这一点都能对上。如此一来，她几乎能确定菊隐就是李嶷埋下的暗桩，出云楼里那个“楼主”也是她假扮。
正是因为她平日与楼主极其熟悉，才能瞒过众人耳目。
李朔方伸手就要扶方如曜起来，低声道:“我救你出去吧，让那冒牌楼主继续留在楼内，会很危险。”
方如曜费力地摆摆手，“我手里还有他们的把柄，他们暂时不会对我下手，一旦被你救走，反而会连带你一起暴露，置你于险境。”
李朔方还要说些什么，方如曜又从怀里摸出一个小物件递到她手上:“此事无需多言，你把这个东西送到宁王元璟的手上，他自然会想办法救我。”
李朔方低头一看，这是一块半圆形的玉珏，温润如脂，雕有细致云纹，看得出极为贵重，其边缘有一道弧形的合口，仿佛缺了一半。
按大梁习俗，这种形制的玉珏是男女定情之物，若情意相投，便各执一半对玉珏，合则成圆，分则相思。
李朔方手一顿，不可置信地抬眼望向方如曜，“你是，宁王妃？”
杨缓说过王妃体弱多病，再加上她所用名贵的丹蔻，若楼主的真实身份是王妃，那这些似乎都能对上。大概正因她的身份，宁王才一直隐而不宣，只为护她周全。
方如曜点点头。
李朔方凝眉思索片刻，已然明白事情紧迫，郑重道:“你放心，我会想办法把信物送给宁王。”
临走时，方如曜忽又伸手拉住她，“李姑娘，可否替我去探探芊蔚的情况，昨夜我似听到了她惨叫，心中忧惧，夜不能寐。”
李朔方点头允诺，她循着二楼尽头的墙边摸索，找到了一条暗藏的木梯，随即屏息凝气，一步步沿着楼梯下达一楼房间。
映入眼帘是一具已经开始腐烂的尸体。
倒在地上的是一名衣衫破旧的女子，双眼微睁，瞳孔涣散。她颈肩布满创口不一的血痕，四肢扭曲，显然死前经历了漫长的折磨，但她手脚被紧缚，再剧烈的挣扎都只是徒劳。
李朔方怔了怔，并没有立刻离开。她走进两步，发现尸身旁的墙角有一块砖微微松动，她拔下发簪轻轻撬开，抽出一封藏在砖下的书信。
这也许是芊蔚生前写给某人，却未找到传信机会，也可能是特意留信息给来救她的人，总之，她已经没有机会亲手寄出了。
李朔方把信收到怀里。万一，这封信对芊蔚有着特殊的意义呢？
但手刚从衣襟收回来，她就察觉到了一丝凛冽的寒意。
或者说，是杀意。
李朔方心中微凛，迅速偏头躲过，就势接上一记回旋踢重重扫向身后。
偷袭之人撤步疾退，一截青白僵硬得像是死人的手臂堪堪擦着她面颊滑过。
“咦？居然还有点东西。”面前是一矮小男子，颇有兴味地对她桀桀一笑，笑时牙关发出咯咯摩擦的声音，仿佛在啃食什么硬物，让人不寒而栗。
这人腰间挂着软绳，绳上系着一对铁爪，方才应该就是借着绳索神不知鬼不觉下到了一楼。
此刻这铁爪已经快如疾风般向李朔方攻来。
李朔方把剑藏在了别馆外的草垛里，此时只得不断抽身闪避。这几进几退之间，她更是陡然心惊，这男子功法如狂风暴雨一般，带着一股与生俱来的野蛮狠辣，明显不是名门正派，却也绝不是普通高手。
好在她内力本就走的轻灵一路，身法缥缈，诡妙难测，一时之间尚能应付得住。
铁爪在半空中划出清脆的金属声，击打在窗框上。李朔方错身避过，趁机翻身到墙边，双手虚晃，一跃而出，临走时顺手捡起窗边一粒石子，运了内力，向身后弹射而去。
借着月光一瞥，她看清了他的脸。
那面容如婴儿般皱缩堆叠，又如老人般枯瘦泛黄，左眼空洞塌陷，只剩下右眼孤零零凸在哪里。而诡异扬起的嘴角仿佛在笑，弧度却僵硬古怪，好像要将脸上皮肉笑得崩裂而出。
不像是人，而像在血肉里寄居了一头怪物。
李朔方心下悚然，却无暇细想，趁他因那石子攻势微乱，她已经迅速翻上墙头，一骨碌滚向屋外草垛，摸到了自己的剑。
男子随即逼近她身侧。
但拿到剑的瞬间，李朔方整个人已经融入剑势，风回剑法一气呵成使出：每一招都像风拂过树梢，剑尖如风挑、如叶舞、如水般缠绕男子攻势，试图以巧破力。
男子铁爪本来以长制短，他招式又诡异多变，换作寻常剑客早就被困死其中，李朔方看似处于下风，竟又始终不乱——爪势愈急，剑势愈柔，二人攻守之间，竟一时难分胜负。
但这男子显然许久未逢敌手，他见久攻不下，面上已掠过一丝不耐，趁着李朔方换招之际，腰间一响，竟然一个机关骤然弹出，暗器如骤雨般射向李朔方腰腹。
李朔方瞳孔骤缩，瞬息之间却窥破了对方的一点破绽——软绳调节暗器后有微微的停顿。
她折腰后倒，又猛地向侧旁一滚避开杀机，起身之时左手指尖却已经悄悄捏起地上一枚暗器，只待他破绽再出时虚实相间，借剑招掩护送出真正的杀机。
此后几招，她故意连连后退，暗中蓄势，男子却以为她难以为继，一面攻得急促一面阴声冷笑:“瞧你逞什么能，不若今日随我一同献祭圣火，跪在神前死，你还能多活一刻。”
圣火？
李朔方心念微动，她装作力不从心的样子的样子慌乱闪退，结结巴巴道:“圣火，你，你竟是……”
男子更加得意，从牙缝中挤出几个字:“九黎在上，血祭无疆。”
他果然是九黎教的人!圣火一词令李朔方莫名耳熟，而这熟悉的宗教信仰，又立刻她联想到九黎教苦苦追寻的离火图残卷。被她一试之下，果然如此。
既然现在不会杀她，那就先将计就计随他前去，不然就算赢了，他也未必肯告诉那圣火所在。想到这里，她故意卖了个破绽，假意借势，落入了男子手中。
男子揪住她衣领，眸光中射出狂喜与贪婪之色:“看在