58. 对错
花厅内，崔令妩与林晚棠的笑语透过雕花木窗，断断续续飘出来，像沾了蜜的丝线。
外廊下，春雨初收，空气里浮着潮湿的青草气。裴砚与李玄明并肩负手而立，难得没有针锋相对。
李玄明蹙眉道：“敌暗我明，阿妩岂不是很危险？”
裴砚目光落在远处被雨洗过的竹梢上，点了点头。
“有线索吗？”李玄明侧目。
“她之前在洛阳生活数年，从未遇险。”裴砚的声音平稳无波：“去了一趟长安，杀机便尾随而至。”
他顿了顿，眸色转深：“所以，我推测……当年的凶手就在长安。”
李玄明神色一凛，沉默片刻，忽然开口：“百味斋。”
他偏头看向裴砚，眉头拧紧：“你一直让我不要轻举妄动，可那老翁，我越看越古怪。”
裴砚没有否认，只淡淡道：“我给他看过姜伯父的画像。”
“他怎么说？”
“他说老了，记性不好。”裴砚的声音没有起伏，“八年前的旧人，更是记不得了。”
李玄明冷哼一声：“老、奸、巨、猾。”
他还想再说什么，余光瞥见回廊尽头一道雍容的身影正朝这边行来，当即咽下话头，敛容站直。
崔夫人缓缓走近。她目光在廊下这两道身影上掠过，笑意温婉，并不多言。
崔令妩听见动静，立刻挽着林晚棠迎了出来。
“阿娘！”她笑得眉眼弯弯，将林晚棠往前轻轻一带，“这位便是我与您提起的林家阿姊，也是淮阳郡王妃。”
她又指了指李玄明，语速轻快：“那位是她的夫君，淮阳郡王。”
崔夫人含笑颔首，林晚棠与李玄明齐齐见礼。
她端详林晚棠片刻，温声道：“早闻郡王妃娴雅，今日一见，果然可亲。二位远道而来，舟车劳顿，府上西跨院的霁月阁已收拾妥当，一应俱全，只管安心住下。”
林晚棠柔声道谢，李玄明亦抱拳称谢。二人又寒暄几句，便随引路丫鬟往西院去了。
裴砚亦向崔夫人无声一礼，转身欲行。
“姜郎君。”崔夫人忽然开口，声音温和。
裴砚脚步微顿，回身垂眸：“夫人有何吩咐？”
崔夫人看着他，目光澄澈。片刻，她只笑了笑：“雨天路滑，听竹轩远，仔细脚下。”
裴砚眼睫微垂：“多谢夫人关怀。”
他转身步入回廊，衣角很快隐入苍翠竹影之中。
崔夫人轻轻拍了拍女儿的手背，忽道：“阿妩，方才那位郡王，不就是去年郡王府送来的画像上那位？”
崔令妩眨眨眼，毫不避讳：“对啊，就是他。”
崔夫人被女儿这坦然的态度弄得一时语塞。她原以为女儿当时是瞧上了画像上的人，才同意那门婚事。如今人家已成婚，是有妇之夫，她却又与人家夫妇交好，态度亲昵。
“你……”崔夫人欲言又止，终是摇摇头，换了话题，“罢了。那你与那位姜郎君，又是怎么回事？”
她凝视女儿，语气轻柔却不容敷衍：“阿妩，你与他是熟识，对不对？他究竟是何人？”
崔令妩抿了抿唇，旋即弯起眼睛，像只可爱的小狸奴。她晃着母亲的手臂，拖长了尾音撒娇：“阿娘——您以后自然就知道了。阿妩跟您保证，他绝不是坏人。”
崔夫人被她晃得心软，嗔怪地伸手，轻轻刮了刮她的鼻尖：“你呀，越大越有主意。”
雨丝又细密起来，母女二人相携回厅，笑语声渐渐被雨幕吞没。
入夜，洛阳城笼在淅沥夜雨之中。
听竹轩外，千竿翠竹被雨滴敲出清越的碎响，如珠落玉盘，绵密不绝。
墨辞踏雨而来，将蓑衣解在廊下，推门而入，靴上犹带泥水。他反手阖门，向屋内那道清癯身影抱拳。
“少卿。”
裴砚将手中书卷轻置案上，抬眸：“有何收获？”
墨辞定了定神，将这一日打探所得细细道来：“这周秉德，是个人精。对上，他将洛阳数家豪商大族的喜好摸得一清二楚——城东王家老太爷好古玩，他便逢年节必送前朝拓片；城南李家信佛，他便捐资重修了寺里的观音殿。对下，他却……”
“百姓提及他，要么三缄其口，要么咬牙切齿。近三年，县衙经手的命案共有十七桩，其中六桩草草定为‘意外’或‘盗匪劫杀’，苦主多次上告，均被驳斥。另有田产纠纷若干，胜诉的，皆是给周县尉送过厚礼的人家。”
裴砚静听不语，指尖在案沿轻轻叩击。窗外的雨声愈发绵密，像无数根细针扎入夜色。
他起身，踱至窗前，推开半扇窗棂。潮湿的竹叶气息扑面而来，雨水顺着黛瓦坠成珠帘。
他忽然想起那日御书房的光景。
菱花窗将日光割成碎金，落在明黄龙袍的暗纹上。御案后，天子搁下朱笔，将一封密函推至案边。
“敬之。”皇帝的声音平和，语气却沉重：“朕近日得了几处风声。说有些地方，百姓私下流传一句俚语——‘官印不如斗印大，大字不识做县爷’。”
年轻的帝王顿了顿，目光幽深：“朕的科考，三年一期，举国翘楚。若这等流言属实，便是有人将朕的取士之典，当成了一桩买卖。”
他没有看裴砚，只望着案头那盏未动的茶，轻声道：“你去替朕走一趟，不要仪仗，不要旌旗。看一看，朕的天下，朕的臣子，到底是何光景。”
雨声哗然，将裴砚从回忆中拽回。
半月来，他与墨辞乔装暗访，辗转三州六县，亲眼见了那些所谓“朝廷命官”——有的连《论语》都背不全，批阅公文要幕僚逐句念给他听；有的将“渭水”写作“胃水”，还当是前朝异体；更有甚者，连自己辖下有几乡几里都答不出，却坐拥良田千亩，仆从如云。
这些人，若论真才实学，怕是连童试都过不了。他们那顶乌纱，是从何处来？经了谁的手？背后又是何等庞大的暗网？
裴砚闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉静清冷。他转身，灯火在他侧脸投下明暗分明的光影。
“明日，”他说，“我们去会一会这位周县尉。”
春雨下得细密，没完没了地往下铺。院儿里那丛新竹被雨洗得青翠欲滴，风一过，便簌簌地抖落一身水珠，敲在青石板上，泠泠作响。
墨辞已经回房。
青衡铺好了床褥，直起身来，走到裴砚身后站定，垂首道：“郎君，早些歇息吧。”
裴砚未动。灯烛将他颀长的影子投在地上，被窗棂格成几段，孤零零地铺了大半个屋子。
半晌，他忽而开口：“青衡，你说我住进崔府，是对是错？”
青衡的头垂得更低了些：“小的不敢妄议您的是非。”
裴砚像是没听见这话，自顾自地继续道：“在长安时，我明明已经下定决心，此生不再出现在她面前。那日在长安城门前，我不敢多看她一眼。”
他说到这里，微微一顿，搭在窗沿上的手指缓缓收紧。
“可昨日瞧见她遇险，我这半月的决心，顷刻之间，溃不成军。将她送回崔府，看着她与郑云澈有说有笑，我竟自私地想——我若不走，又能如何？”
他的声音越来越轻，最后几个字几乎被雨声吞没。
青衡抬了抬眼，看着自家郎君挺拔却透着疲倦的背影，轻声开口：“郎君心里是有崔娘子的，那……为什么还要躲着她？”
裴砚的长睫颤了颤。灯影下，他的侧脸轮廓分明，却笼着一层薄薄的哀色。
“我怕，”他说，声线近乎喑哑，“我怕她会恨我。”
他转过身来，看着青衡，那目光里有太多东西——挣扎、克制、滚烫的念头被强行压在眼底。
“若是不顾一切在一起了，有朝一日……她想起什么，该如何是好？到那时两相怨怼，劳燕分飞，莫如不要开始。”
青衡沉默了一瞬。
他其实并不全然明白——崔娘子为何会恨郎君？她究竟会想起什么？他跟在裴砚身边多年，知道郎君有许多事没有说透，但他也明白，郎君此刻说的每一个字，都是在心上碾过一遍又一遍的。
他不想让裴砚沉在这样无解的愁绪里。于是转了话头，说起路上的一件事来。
“郎君可还记得，咱们来的路上，在驿站歇脚那晚？”
裴砚眉心微动，等着他往下说。
“那日黄昏，驿站里来了一对夫妻。那女子一进门便拍着案桌叫了壶烈酒，仰头灌了大半，她丈夫跟在身后，默默向驿丞要了碗热汤。女子冷笑一声，当众将面前的汤碗掀翻在地，骂道‘不必假好心’。”
“夜里小的起夜，瞧见那丈夫蹲在灶房里，就着余烬煨一碗姜茶。手背上一片红肿，大约是白日被滚汤泼的。他察觉有人，抬头冲我笑了笑。到第三日拂晓我们动身时，我瞥见那女子蜷在廊下睡着了，身上盖的，分明是丈夫的外袍。”
青衡说到此处，微微抬眼：“听驿站老吏说，那夫妻原是青梅竹马，三年前丈