9. 贵妃
正好药在手中，姜至给萧珩也抹了一遭。
药膏凉飕飕的，他怪叫着跳了出去：“好凉！早就好了！”
阿若相较而言乖巧许多，只是紧紧拉着姜至的手，涂到刺痛处皱起脸而已。
姜至刚一睁眼就被送去玉华宫，还从未亲眼见过贵妃，打宫女姑且算是权势压人，可贵妃居然也这样打过皇子吗？
宫内的形势显然比她之前以为的更加水深火热。
“……应该是五岁打的？”萧珩咬着筷子，不确定地说。
三人围坐在小桌前，阿若刚开始畏缩不敢与皇子同坐，姜至就陪她坐到一边，结果萧珩又端着碗筷蹭了过来，这样重复几次，大家最终乱七八糟地坐在一起。
姜至在阿若悚然的目光中摸了摸二皇子的狗头，若有所思：“也是五岁？”
“阿若，你近日有听说过三皇女的消息吗？”
阿若下意识摇头，她不是负责照料小皇女的宫人，但很快又想起什么，犹豫道：“没什么消息，但确实很长时间没见过皇女了，以前每日她都会来找贵妃请安。”
“……玉华宫内有没有什么不寻常的事？”姜至记下这一点，又问。
阿若愁容满面：“从那个宫女上吊起，就没有什么寻常的事……总有宫人说半夜听到鬼哭，娘娘的贴身宫女有一次还亲眼见到了鬼影！贵妃又不顺心，乱成一锅粥了……”
姜至想到晓桃和那张血字条，心念一动：“阿若，你听说过郑贯这个人吗？”
“知道。”这次阿若非常确定。
原来这是一名二等太监，之前负责冷宫一应事务，深受贵妃器重，但就在姜至入职前，他突然被降了级，分去洒扫庭院了。
“你不记得了吗？他手下的那个竹青，就是总来欺负咱们的那个，顶了他的班了，太监那边也是闹得鸡飞狗跳的呢。”
一说起同事，阿若脸都不那么痛了，口若悬河、滔滔不绝，显然是没少受气。
萧珩中途溜出去玩了一会，回来那两人还在聊。
“让一让，我点灯。”他举着火折子从阿若面前挤过去，摆出一副勤快十足的样子，如愿夺得了姜至的注意。
她笑着看向装模作样的少年：“殿下会点灯吗？”
萧珩：“……这有何难？”
他硬着头皮摆弄了一阵，好不容易亮起了一点火星，却听到姜至小声惊呼：“真的假的？受了那么重的刑，这太监还能活下来？”
萧珩手一抖，又不小心把火弄灭了，他将火折子甩到一边，忙着问：“什么刑？”
阿若道：“打板子，要说也是这个太监命硬，今日就上值了，我看他除了脸色白点，和其他人没什么区别呢！”
接下来她们又谈了些许，话题转向宫女的梳妆打扮之类，萧珩对此兴致缺缺，不知不觉就靠在椅背上睡着了。
等他醒来，眼前亮着一豆火光，姜至端坐在桌前不知写着什么，听到动静看过来，冲他笑了一下：“殿下，你醒了?”
萧珩甩了甩头，用力眨眼：“嗯……那个阿若走了？”
“走了得有半个时辰了，我看你睡得正香，就先将她送出去了。”
姜至拿着墨迹未干的宣纸走到他面前，道：“阿若消息灵通，说玉华宫里前阵子也死过鱼，但很快就处理掉了，现在池子里一条鱼都没有。”
纸上全是她梳理的线索关联，给萧珩看过后，就放到火上烧了。
死鱼、皇女衣服上的血迹、吊死的宫女晓桃……
这一切的一切都和玉华宫脱不开干系，更准确地说，是和贵妃脱不开干系。
她欲言又止地看了眼眼神清澈的二皇子，最终还是忍不住问:“殿下真的视贵妃如亲母？”
妄议贵人是死罪，但两人显然都没将规矩放在眼里。
夜风从未关严的窗缝中吹进来，烛火摇曳了两下，墙上巨大的投影也跟着扭动，像是从墙里钻出的怪物。
萧珩笑道:“这是自然。”
姜至不知自己是怎么入睡的，她对自己的前路，宫中的谜团，以及二皇子的脑回路都感到深深的无力。
大雍京城地势较高，四季分明，可今年秋季却反常地多雨，让人不禁担心起冬季的情况。
心有思虑就会影响睡眠，姜至早早就起了床，沐浴在雨后潮湿的土壤气息里散了会步，才回到殿内读书休息。
不到辰时二皇子是不会出现的，晓桃留下的书姜至已经快要读完，虽然不得相识，可这位宫女的形象已经在书中的批注和饰物中立体起来。
她热爱生活，在书中夹了许多干花树叶作为装饰；善于思考，有些引用典故的地方，她都作了注释，也便利了姜至的理解。
在凉爽安静的殿内读上这么几页书，感觉整个人都通透了许多，姜至意犹未尽地翻到下一页，映入眼帘的却是一张巴掌大小的画像。
从服饰来看，画中人显然是一名太监，右手拄着一把扫帚站立，神情坦然洒脱，丝毫没有残缺不全带来的阴郁自卑感，反而有几分俊秀。
笔触熟悉，应当是晓桃亲手所画。
姜至在画像阴影处发现了一个字，“海”。
这是晓桃绘制的孟海。
“……”
她将画夹回去，沉默良久，忽然读不下去书了。
孟海之前卧病在床，天宝还能瞒住，可如今玉华宫传女鬼都传得沸沸扬扬，孟海迟早会知道，晓桃已经不在了。
姜至将书放回架上，又去院内散了一圈步，采了一束野花插在瓶内。
只是屋里有些暗，即使放在靠窗的地方，花的艳丽也大打折扣，笼罩上一层说不清道不明的晦暗，窗外的天色惨白，阴云密布，能听到云层中翻滚的闷雷声。
“咚咚咚”
若不是室内足够静寂，这三声敲响就要淹没在突然炸响的雷声中。
敲门者似乎有些心急，见没有立刻开门，又扬声问：“二皇子殿下在吗？”
这是一道陌生的女声，姜至停下朝门口而去的脚步，转身敲了敲萧珩的房门，不出意外的没有回应，此时门外的人又着急地催了好几遍。
“殿下还在休息……”她一边说一边拉开殿门，甫一抬头，表情就僵在了脸上。
一行宫人站在门前，有太监有宫女，约莫八九人，个个面无表情，举止有素，为首的宫女面容沉稳，身姿高挑，姜至要仰起头才能和她对视。
蓝粉