9. 边镇民怨

这一夜雷过雨歇，第二日天倒放了晴。

姜荞歌醒来时，窗纸上映着一层薄薄的晨光。驿站里头静得很，昨夜那些雷声、雨声、马厩里的惊响，像是都被清晨的冷意一并压了下去，只余下一点雨后木头发潮的气味。

她在被子里躺了一会儿，先是下意识往屏风外看。

外间那盏灯已经熄了，桌案却还未完全收拾。半卷舆图压在镇纸下，旁边放着几封军报，还有一只小小的油纸包。那油纸包不大，边角折得很平整，可姜荞歌知道，里头装着昨夜从探子身上搜出来的那片残破银票角。

兵部军需库银的兑票残角。

昨夜她听见那几个字时，其实并不十分明白其中分量。可她知道，北狄探子身上不该有京中兵部的东西，正如回门礼里的北地黄芪不该被人换成劣货，马车车轴也不该在出京前便被人松了半寸。

这些事一桩一桩摆在眼前，便是她再不懂军务，也隐约觉出些不对了。

姜荞歌慢慢坐起身，肩头昨日撞出的青痕还隐隐作疼。她一动，守在榻边的婢女便醒了，忙上前扶她：“姑娘醒了？肩还疼不疼？”

姜荞歌轻轻摇头，婢女明显松了一口气。

外头很快有脚步声传来。

谢凛推门而入时，身上还带着晨起的凉气，显然已经在外头走了一圈。他一眼看见姜荞歌醒了，先下意识往她脸上看，像是在确认她今日气色究竟能不能见人，待见她神色尚稳，眉眼间那点冷意才稍稍敛了些。

他似乎一夜未睡好，眉眼间压着几分冷淡疲色，袖口还沾着一点雨后泥痕，可整个人仍旧挺拔利落，像昨夜那场雷雨并没有在他身上留下半点狼狈。

只是他看她的目光，比昨日更多了一点停顿。

姜荞歌被他看得有些不自在，犹豫片刻，还是低声问：“昨夜那人……招了吗？”

谢凛看了她一眼。若是从前，这类话他大概不会同她多说。她身子弱，又刚受过惊，知道太多未必是好事。可昨夜若不是姜荞歌先听见马厩方向的不对，又以打翻药碗为信号，把他从外间引过去，那张舆图未必能保住，那探子也未必能当场擒下。

他沉默片刻，道：“嘴硬得很。只招了有人给他银子，让他趁雷雨夜潜进来，偷走舆图和随军路线。至于背后是谁，暂时没吐。”

姜荞歌轻轻攥了攥被角：“那这银票……”

“是兵部军需库银的兑票残角。”谢凛声音沉下去，“京中拨到北境的军需银，理论上只会经兵部、户部和沿路军需官之手，不该出现在一个北狄探子身上。”

姜荞歌听得心口微紧。

兵部，军需，北狄探子。

这些字离她从前的日子实在太远，可如今却一个接一个落在她眼前，像风雪里看不清的暗影，已经悄无声息跟上了这支北上的队伍。

用过早膳后，队伍继续北上。

昨夜下过一场雨，路比前几日更难走。北地的官道原本便不算平整，雨水一泡，更是坑洼泥泞，马蹄踩过去都带起一串湿泥。姜荞歌今日坐的是重新检查过的药车，车身不如原先那辆宽敞，倒也稳些。只是路实在烂，车轮每过一处泥洼，车厢便要狠狠晃上一下。

她起初还端端正正坐着，后来被晃得肩头发疼，便不得不靠在软枕上，指尖轻轻按着肩膀。

婢女见了，忙道：“姑娘，要不要叫停一停？”

姜荞歌摇头：“还好。”

话刚出口，她又顿了顿，补了一句：“若真疼得厉害，我会说。”

婢女这才稍稍放心。

行到近午时，前头忽然传来一阵低喝，紧接着马车猛地一顿，车身往下一沉，竟生生卡住了。婢女被晃得低呼一声，姜荞歌也下意识扶住车壁。

外头很快传来亲兵的声音：“将军，车轮陷泥坑了！”

姜荞歌心里一紧。

她如今听见车轮、车轴这些字，便难免想起昨日那场险些翻车的惊险。她几乎是立刻挑起车帘一角往外看。只见前路那一段被昨夜雨水泡得稀烂，车轮一半陷进泥里，几个亲兵正上前去推，马儿却被卡得打响鼻，怎么也使不上劲。

谢凛翻身下马，大步走了过来。

他今日穿的是一身深色劲装，外头只罩了件短氅，腰身收得利落，肩背却宽阔得吓人。走到车旁时，他先看见的不是车轮，而是正试图探头出来的姜荞歌，当即眉头一沉：“你出来做什么？”

姜荞歌一顿：“我想看看是不是车又——”

“不是。”谢凛直接打断她，“车轴早上才查过三遍。坐回去。”

他说得太快，像是知道她心里在怕什么。

姜荞歌指尖松了松。谢凛抬手便将车帘往下压了压，语气仍旧不大好听：“外头全是泥，你下来是想摔一跤，还是想把鞋陷进去拔不出来？”

姜荞歌隔着车帘小声道：“我也不是那么没用。”

谢凛在外头似乎冷笑了一声，嗓音隔着车壁传进来，低低沉沉的：“你用不用得着，等会儿再说。现在给我坐好。”

话音落下，外头便没了动静，只余下亲兵们压着声喊“一、二、三”的声音。

姜荞歌坐在车里，到底还是不放心，忍了又忍，终究又悄悄掀起了一点帘角。

这一回，她没看见谢凛的脸，先看见的是他的背。

他早已将外头那件短氅脱了，随手丢给旁边亲兵，袖子也卷到了手肘上，露出结实有力的小臂。雨后天凉，他却像半点不觉冷，直接踩进那片泥里，一手按住车辕，一手扣住陷下去的轮框，肩背微微一沉，手臂与脖颈处的筋络都绷了起来。

“木板垫上。”他低喝一声。

亲兵忙将木板塞进轮下。

谢凛掌根一压，整个人像是同那辆车较上了劲。下一瞬，车身竟真的被他生生抬起了一点，旁边几名亲兵趁势往前一推，只听泥水一阵扑簌，车轮从坑里轧了出来。

姜荞歌隔着帘缝看得一愣。

她从前只知道谢凛身量高、力气大，也知道他是上过战场的人，可知道是一回事，亲眼看见却又是另一回事。京中那些公子哥便是骑马射箭，也总带着几分讲究，连汗都得流得风雅些。谢凛却不是。