45. 第四十五章
“这么多名家画作，偏偏把我们要的这幅作为彩头，还说什么私藏，现在又突然不想藏私了？”宁言秋长叹了一口气，原以为只要给够金银这事儿便能了结，偏又搅和上这什么诗会，不由得心烦起来。
“东家无非是想逼我们去诗会，往简单了说，是为搏个名声抬抬价；若是他别有用心，与幽城令有其他关联，那这诗会就免不得粉墨登场，另有后手。”秦照的心态稍稳些，分析道。
“若是真要去诗会，眼下我们四人之中能有谁有把握拿到魁首。”霍雨细细思量，眼前最大的问题就是按照规则，他几人确无必胜的把握。
两人面面相觑，最后将目光投在秦照身上，秦照放下茶盏，并没有抬眼回应两人的视线，
“实话说，经世济民的商政策论倒还好说，吟诗作对最多是循规蹈矩，看我也没用。”三人重又低下头去，一时没了主意，都很默契地没提姜窈的名字。
信州民风不及宣州的文学底蕴浓厚，她虽也是高门之女，到底没有在京中受教，对于她的知识储备还是不敢妄下结论，自然而然也就不抱什么希望。
“唉，这事儿就留给你们操心了，我现在只管查钟越白的案子，宣州地界的不系舟已经在找扶山公子的下落，但愿明日升堂前能有转机。话说，这宣州府有没有猫腻？”他仰着脖子，侧头问道。
“暂时看不出什么端倪，这宣州知府崔道衍离开公廨后似乎行事非常谨慎。”霍雨正色答道。
“按说官员行事谨慎是好事，不过看他在堂上判的糊涂官司，我实在没看出来他和谨慎搭什么边。”宁言秋嗤笑一声，讥讽道。
“静观其变吧，就算明日拦不住崔大人急功近利，至少还有你能偷梁换柱，无非是你再来一次人头落地的把戏。”秦照心情不错，将空茶盏倒扣过来，摆了摆手，两人应声退下。
霍雨来到楼下，正碰上逢吉，匆匆行礼，却听他担忧地问道，
“大人这么晚了还要出去？”
“这么晚了，先生不也没睡？”她并未透露自己此行的目的，将问题又抛了回去，逢吉自然识趣，不再追问。
霍雨后半夜依旧在崔大人府外，院墙外的古树枝繁叶茂，风吹树梢发出沙沙的声响，在寂夜之中格外清晰，霍雨蹲守在此，不曾分神。
天亮之前，忽听身侧乱糟糟响一声，枝丫明显压弯下去许多，霍雨扭头看到宁言秋那张顶着黑眼圈的脸，下意识要将他踹下书去，
“下去！就一个枝杈站不了两个人，一会儿都暴露了。”
宁言秋没有向下，倒是抬手将盘龙棍绕过上方摇晃的更明显的枝杈，双手各执一端，将自己往上吊了一层，还不忘低头调侃，
“你们麒麟卫监视蹲守总是这么几个点位，真是好找。我没记错的话，当初在姜府门外也有这个位置。”
“你…大半夜不睡觉来做什么？”
“不系舟刚传了消息，已经约到了扶山公子，只不过他约我明日巳时在霍家旧宅见面，这才来找你。”
“约在旧宅？”霍雨皱了皱眉，眼睛仍盯着崔府的方向。
“是，我也觉得意外，其他情况等明日见到了再说吧……”
“嘘，”霍雨突然噤声，招呼站在高处的宁言秋低下头来，“崔道衍从后门回来了。”
听到这话，宁言秋才细细看去，确实是有个黑影鬼鬼祟祟地打开了后门进来，径直向书房的方向去，并没有掌灯，显然是不想惊动府上的人。
“他几时出去的，他出门你怎么不跟着？”宁言秋瘪了瘪嘴，疑惑道。
“麒麟卫办案，何需向你解释。”霍雨没好气的回道，“今夜没有去追，也有你的功劳。他秘密出门不久你就上树来了，净耽误事儿。”
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扶山公子鉴画约在巳时，正与公廨升堂提审复核的时间撞上，四人兵分两路，宁言秋一人去送画，其余三人整装向着闹哄哄的公堂出发。
霍雨瞧着堂上的崔道衍，也是盯着两个肿眼泡，看来是夜里溜出去一趟，确实没好好休息。
“带犯人！”惊堂木一拍，两侧杀威棒颇有节律地扽地，在姜窈眼里，与好戏开场的阵仗差不了太多。
却见钟越白穿着脏兮兮的囚衣，左右胳膊各被一个差役架着，双腿无力地垂下，膝盖时不时在地面上拖行摩擦，原本就沾灰的囚衣后背上已经满是血痕，他赤着脚，蓬头垢面。三人在外围人群中看着，与宁言秋口中的闲散文人，芭蕉画手相去甚远，狼狈、颓唐，根本不用去看他的脸就已经展现得淋漓尽致。
“嫌犯钟越白，本官且问你，前日夜里方桉之妻柳氏与其女方雁儿毒发之时，你在何处？”
“回大人，我在家中。”
“何人能证明？”
“无人证明。”钟越白此时已是气若游丝，翻来覆去只问他这两个问题，他根本无从辩驳，已经到了近乎绝望的境地。
崔道衍似乎对这个没有任何意外的问答感到很满意，并不继续刁难，转向另一侧去完善原告那边的证词，只见那丧妻丧子的方桉扑通一声跪下去，崔大人还没发问，他已经是声泪俱下，叩头再拜，
“请大人为小人做主啊，爱妻与爱女遭此横祸，不想始作俑者仅仅是一墙之隔，实在是令人心惊。”他哭爹喊娘地嚎着，丝毫不顾及公堂之上的纪律，崔道衍看着后头外围挤满了来看热闹的百姓，免不得要将那惊堂木拍了又拍，稳定住方桉的情绪。
“好，我且问你，你是何时何地发现的死者，案发时是个什么场景？”
“回大人，事发当日，小人一直在田间劳作，至晚方归，回到家中时就见妻女昏倒在地，唇色有异，分明是中毒，那时候锅里还有温热的芭蕉叶裹糍粑，这打糍粑的糯米就是家里的，若论毒性，只可能是从钟越白家中采来的芭蕉叶，官差大人也已经验过，锅中芭蕉确实有毒。”
听起来并没有花生米问题，姜窈站在秦照身侧，分明听到身旁的婶子小声嘟囔了一句，
“准是撒谎，这方桉指不定又是上哪儿快活去了，他家那一亩三分地什么时候指望过他。”
人群中亦有窃窃私语不绝于耳，只是没有人敢站出来说句公道话。
“撒谎，那日下大雨，谁会在田里。”姜窈扭头，结合昨日宁言秋给的信息，笃定地总结道。
堂上的审讯还在继续，崔道衍半眯着眼睛，本就没什么精神，这样枯燥的复核流程，他只想早点结束。
“嫌犯钟越白，你为什么要杀害柳氏及其女雁儿？”
“大…大人，我真的…真的不曾杀人……”钟越白只觉得身上的骨头都要散架了，还勉强维持着意识。
“事到如今你还要狡辩，钟越白，我们好歹邻居一场，你却杀我妻女，实在可恶。你敢说你不是因为前几日雁儿经过你家院子时弄折了你一片芭蕉叶，你怀恨在心，索性杀人报复？”方桉中气十足的声音已经占据了完全的上风，质问道。
堂下又是唏嘘一片，虽说众人皆知钟越白并不是凶神恶煞，斤斤计较之人，可是若论及对于那株芭蕉的爱惜，确实胜过旁人万分，若他真为了芭蕉杀人，也不是没可能。
“可有此事，钟越白？”
“大人，我确实在几日前与柳氏母女有过争执，但是…但是我从未想过要杀人啊，大人……”
没有更多线索，虽说方桉的劳作之语大抵是诳语，整件事情的逻辑推导和因果关系似乎已经完美闭环。逐渐升起的日头似乎在一点一点将人的心翻出来，滋滋地炙烤，崔道衍只觉自己这个父母官实在是雷厉风行，刚正不阿，真相似乎也在日光下逐渐明朗，只要惊堂木