第8章 消耗品的火光
冰冷的阳光洒在“炉渣街”17号据点门口，却驱不散笼罩在五人身上的沉重阴霾和刺鼻的血腥、腐臭味。
张大山被安置在相对干燥的角落，身下垫着据点里最干净麻布。
他依旧昏迷着，脸色灰败，呼吸粗重而痛苦。
被肯特和苏文紧急处理的左手裹得像粽子，但渗出的暗红色和边缘隐约可见的黑紫色，无声地诉说着伤势的严重和腐毒的凶险。
苏文跪坐在旁边，小脸苍白，双手紧紧握着张大山没受伤的右手，眼神里充满了无助和害怕，口中念念有词，似乎在努力调动她那微弱的“奥术亲和”，
试图感知毒素的蔓延或带来一丝安抚。空气中弥漫着青艾粉苦涩的气味和绝望。
陈猛像一头困在笼中的受伤野兽，在狭小的据点里烦躁地踱步。
他身上的污泥和血渍都没顾上清理，眼睛赤红，紧握着自己的拳头，每一次目光扫过昏迷的张大山，胸膛就剧烈起伏一次，压抑的怒火几乎要从喉咙里喷出来。
肯特同样狼狈不堪，污秽和疲惫刻在脸上，但他的眼神却比以往任何时候都要沉静，沉静下压抑着即将沸腾的岩浆。
他快速整理着腰间的布袋——里面是十几根染血的灰鼠尾巴，是他们用命换来的任务凭证。
“林晓，”
肯特的声音低沉而沙哑，
“跟我去军需处交任务，领报酬。”
他顿了顿，目光扫过暴怒边缘的陈猛和虚弱的苏文，
“陈猛，苏文，你们留在这里照顾大山。要看好他，尽量别让伤口恶化，等我买药回来。”
“凭什么不让老子去？！”
陈猛猛地停下脚步，怒视着肯特，
“老子要去问问那个**霍顿！问问他这**是什么任务！问问他那两支队伍是不是也烂在老鼠窝里了！老子……”
“陈猛！”
肯特的声音陡然拔高，带沙哑和痛苦，瞬间压过了陈猛的咆哮。
他直视着陈猛赤红的双眼，
“你
现在去，除了把事情闹大，被卫兵抓起来甚至给他们砍了，还能做什么？
让大山在这里等死？
让苏文一个人面对？
他指着昏迷的张大山，
“我们现在最需要的是钱！是药！是冷静！不是去送死或者找死！
陈猛被噎住了，他看看昏迷的兄弟，又看看肯特那双沉静却燃烧着同样怒火的眼睛，胸膛剧烈起伏了几下，最终像泄了气的皮球，狠狠一拳砸在旁边的石墙上，发出一声沉闷的巨响，不再说话。
他明白肯特是对的，但那股无处发泄的憋屈和愤怒几乎要将他撕裂。
“看好他，等我回来。肯特再次强调，语气不容置疑。他转向林晓，“我们走。
林晓默默地点点头，她迅速整理了一下自己同样污秽的皮甲，将短弓背好，眼神里带着一丝坚毅。
她知道，现在不是害怕和哭泣的时候。
军需处那排低矮敦厚的石屋，在午后的阳光下依旧显得冰冷而压抑。
门口排着不长不短的队伍，大多是来领取或交还物资的士兵，他们看着肯特和林晓这两个浑身污泥血渍、散发着下水道恶臭的“新面孔，投来的目光充满了审视、冷漠，甚至一丝不易察觉的……鄙夷。
肯特无视了那些目光，拉着林晓直接排到了队伍末尾。
他强迫自己保持冷静，但每一次呼吸都仿佛带着下水道的腐臭和张大山痛苦的呻吟。
林晓则紧抿着嘴唇。
轮到他们时，接待的依旧是那个下巴瘦削、眼袋深重的年轻办事员。
他眼皮都没抬，用羽毛笔沾着墨水，漫不经心地问：“队伍？任务？
“‘星火’，第七号暗渠支段清理任务。
肯特的声音尽量平稳，将装着灰鼠尾巴的布袋放在高高的柜台上。
办事员这才抬了抬眼皮，扫了一眼那沾满污血和秽物的布袋，脸上露出毫不掩饰的厌恶。
他捏着羽毛笔的末端，极其嫌弃地用笔尖拨开袋口，草草数了数里面的尾巴。
“嗯数量……勉强达标。”
他嘟囔着在厚厚的羊皮纸名册上找到“星火”的名字用力划了个勾然后从柜台下拿出一个小钱袋看也没看就丢在肯特面前发出叮当的轻响。
“10银币。签收。”
他又把名册和羽毛笔推过来。
肯特拿起钱袋沉甸甸的。
10枚银币张大山的半截手指和血换来的10枚银币。
他强忍着将钱袋砸回对方脸上的冲动拿起羽毛笔在名册上签下“星火”和自己的名字。
墨水在粗糙的羊皮纸上晕开如同他们此刻的心情。
“请问……”
肯特深吸一口气他想再确认一下一件事所以尽量让自己的声音听起来只是好奇
“之前接这个任务的‘铁荆棘’和‘破晓’小队……他们完成了吗？
我们在地下……好像没看到他们留下的标记。”他紧紧盯着办事员的眼睛。
办事员正忙着整理名册闻言动作顿了一下抬起眼皮瞥了肯特一眼
他嗤笑一声带着浓重的鼻音：
“标记？他们不需要做标记了。任务失败尸体都没了怎么做标记？谁在乎？大概喂老鼠了吧。”
语气平淡得如同在说一件最平常不过的事情。
他挥了挥手像驱赶苍蝇一样“下一个！”
冰冷的字眼像**狠狠扎进肯特和林晓的心脏。
林晓身体猛地一颤脸色瞬间变得比纸还白下意识地抓紧了肯特的胳膊。
肯特只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖手指死死捏住了那袋银币。
果然……连确认死亡的程序都如此草率！
在他们眼里这些“新星”连统计伤亡数字的价值都没有！
“走。”
肯特的声音干涩戴着沙哑。他拉着几乎站立不稳的林晓转身离开了柜台。
身后传来办事员冷漠的喊声：
“下一个！”
要塞内城的街道比“炉渣街”宽阔些许建筑也稍微规整但依旧弥漫着一种难以驱散的落魄。
肯特的目标很明确——找到能解腐毒的药。他攥着那袋染血的银币带着林晓穿梭在相对干净的街道上本来想去找之前听过的‘生命之泉’店铺…却被告知已经休业最终他们停在了一家门面稍显整洁、挂着“草药与炼金”招牌的店铺前。
比起外城的简陋草药摊这里显然高级许多。
店铺里弥漫着各种草药混合的奇异气味。
一个穿着学者长袍、头发花白的老者正坐在柜台后慢条斯理地用研钵研磨着一些干燥的根茎。
看到肯特和林晓进来
“您好我们需要能解灰鼠腐毒的药。”
肯特开门见山将钱袋放在柜台上发出沉重的声响。
老者停下研磨的动作抬眼看着肯特目光在他脸上凝固的血渍和紧抿的嘴唇上停留片刻
又扫了一眼旁边脸色苍白、眼神带着恐惧的林晓最后落在那个明显是军需处下发的钱袋上。
他眼中闪过一丝了然随即是带着一丝怜悯的叹息。
“灰鼠腐毒……”
老者缓缓开口声音带着岁月沉淀的沙哑“很麻烦的东西。
要塞里被咬伤的士兵没有药的话运气好能截肢保命运气差……”
他摇了摇头没有说下去。他转身从身后的药柜里取出一个用软木塞密封的小巧水晶瓶里面是半瓶闪烁着微弱荧光的淡紫色液体。
“‘净血液’专门针对灰鼠腐毒一半口服一半外敷
能净化毒素促进伤口愈合一般分成3次使用就可以痊愈就是贵了些要5个银币。”
5银币！几乎是他们任务报酬的一半！
肯特的心猛地一沉但没有任何犹豫：
“要了！”
他立刻数出5枚还带着体温的银币推到老者
面前。为了大山，再贵也得买！
老者默默收下银币，将水晶瓶递给肯特。
在肯特接过瓶子的瞬间，老者忽然低声说道，语气带着一种近乎于自言自语的感慨：
“又是‘召唤阵’来的人吧？每次看到你们这些……眼神里带着茫然的年轻人，我就知道……”
肯特和林晓的身体同时一僵！
“您……您说什么？”肯特猛地抬头，死死盯住老者。
老者似乎意识到自己失言，但看着肯特和林晓那震惊又带着强烈求知的眼神，他叹了口气，声音压得更低：
“铁炉要塞……这里位置太偏，资源匮乏，常年被荒野的怪物侵扰，但因为远离王国的其他城市，早已落魄到只能勉力支撑了。
王国的资源……都倾斜给那些繁华或者重要的大要塞了。
这里的‘召唤阵’，等级很低，召唤来的‘新星’……初始能力大多不强。”
他的目光扫过肯特和林晓身上那寒酸的劣质装备，意思不言而喻。
“所以呢？”
肯特的声音冰冷得如同寒铁，心中那个可怕的猜想正在被证实。
“所以？”老者苦笑了一下，带着深深的无奈，
“对于某些要塞的掌权者来