82.飞光第十 3

吴小如刚死了丈夫。一个死了丈夫的女人，还是新死的，在别人看来，多少有些晦气。你死了丈夫，不在家里替他烧纸，呜呜咽咽地背着人哭上几回，反倒出门做什么？就是离得近了多说两句话，也深感对方的晦气传到自己的身上的。等回了家，下雨天里忘了收衣服会埋怨到对方身上，做饭炒菜出了小岔子也是对方弄的得自己心烦意乱，就是吃饭时不小心咬了舌头也是对方导致的——晦气！天生的晦气鬼，霉运走到自己的身上了。真是倒霉，不该和她站得那么近的。也怪自己心肠好，见她怪可怜的。想到这儿，不禁赞美自己一番——菩萨心肠。也许这可以算得上一份功德，到黄泉下不许判官耍赖的，一定得记上这份功德，虽然想起来自己也没做什么孽，多一份功德总是好的。好功德，多多益善。

吴小如在雨天里撑着一把素色油纸伞，一遇着人就要叹一句：“我家老马走了！”

葬礼刚过去，该打听的大家都打听到了，这会儿实在没心情听她诉苦，含糊道：“嗳，对呀，对呀，这天气刚好就下雨了。得亏不是前两天下雨，要是那时候下雨，多麻烦呀！”

吴小如闻言愣了愣，在这空档里，邻居瞥了她一眼，悄悄地走了。

吴小如咬咬牙，径到何家去了。她未尝不知道白若曼眼看富家小姐做自己媳妇有望，因此倒要和自己撇清关系，但她看的白眼多了，不在乎多她一个。想起何家的事，她顺着想起从何家带回去的那一兜子点心，糕点饼干之类的东西，省着吃，但天气晴雨变化，来了几天南风天，糕点都潮了，有些走味。她押着女儿马攸宁不许多吃，是想慢慢地吃，一天吃上一点，没想到反而浪费了许多。她家老马也没吃多少呢。

吴小如推开何家半掩着的门，径直走进去，正看见个人影坐在茶桌边上。走进去几步再看，正是白若曼。因笑道：“五娘在家吗？外边下起雨来了呢。”

白若曼在里边应道：“在家，在家，快进来坐。”

吴小如收起伞，抖落了几下，放在门角，走天井下的回廊进去了。见着桌上的茶水点心，吴小如笑道：“有张茶桌真是惬意，下雨天没事做，正好喝几杯热茶。”说着，她“咦”了一声，问道：“这点心还好？是上回哥儿的朋友们带来的？我带回家的那些都放坏了！天气不好。”

白若曼叫她坐，打量了她几眼，见她像个没事人似的，回道：“放潮了？肯定是你们忘了封好。我家里还剩了些，他两兄妹都不爱吃，只我平常吃上一些。这些糕点怕是热气，我也没敢多吃。平常拿油纸包好，放在米缸里，一点事都没有！你吃一些，不要客气。”一面倒了杯热茶给她。

吴小如笑道：“那我可就不客气了。”

半晌，白若曼问道：“家里都还好？这突然少一个人，怪冷清的。得亏有个女儿在身边。虽然不是儿子，到底是和自己至亲的人。你把她养大了，相依相靠，她肯定念着你的恩情呢。”

吴小如正吃完一块点心，听她这话说到自己的心坎上，不觉心里发一阵热，两只油乎乎的手撑在腿上，身子微微倾向白若曼那边，叫道：“她一个小孩子家，你也别提她了——不知道还要多少年才能得着她的好处呢！这会子没指望。再说，这女大不中留，小时候和你亲亲热热的，长成姑娘了，谁还能保准她记得你那点好？见人家都嫁人了，她这心也就飞出不知道谁家去了。我们乡下人家，今天教训几句、明天打上一下也是有的，比不得城里娇滴滴的小姐。只怕她心头不似口头，莫说记着你的好，只怕全记着这点不好呢！等着嫁人了，立马和你一刀两断，谁还记着你什么！”说到这儿，她哎呦了一声，自己轻轻打了自己几个嘴巴，陪笑道：“你一说到这儿，我全忘了，只顾着说。五娘，你别想着你家在蝉不孝顺，她打小是个有主意的——骨头硬！在真就不大一样了！她心软，顶看不得你受苦，你倒不用担心她。”

白若曼变了脸色，勉强笑道：“到底是做母亲的，女儿那样子，你有什么可说的？讨债的冤家！这辈子还清了她的，也就算修功德了，下辈子两边冤家别再遇上！”

吴小如笑了笑，她吃了干巴巴的点心，又说了那么一大段话，听白若曼顺着她的话往下说，有了几分眉头，渐渐放了心。一面端起茶杯喝尽了，一面又道：“你今天没到城里的铺子去？是年后就没去了吗？老觉着见着你在家呢。”

白若曼道：“谁耐烦天天去？铺子一股子香火味，人在里面待久了，一身皮肉都是那个味道——熏得很。也不是一直没去，过年后面那几天还去了。我家是没什么亲戚往来的，不用在家里等着伺候人。那几天倒是挺热闹，许多老人过身呢。这老人，最怕冷、怕摔、怕病，冬天里一咕嘟走好几个呢。”

所谓秋收冬藏，人到老年也需要藏一下的，在人世间藏不住了，一个个回到死亡之地。

吴小如点头道：“在有两兄妹都不在家？他两个可是大忙人，总有事出去的。我来你家十回里遇不见三回。”

白若曼重新沏了一壶热茶，给自己倒一杯，给吴小如倒一杯。一面回道：“忙，他两个像总统一样忙，日理万机。当哥哥的成天要去城里晃悠的，说找事情做。他朋友多，一天天的应酬个没完。这当妹妹的倒是没有朋友，更忙！不是总统了，是皇亲国戚，不用应酬，成日里看看花草的事。”因提起做工的事，问道：“你那加工厂也不去了？去年年底几个月那洋鬼子老板扣下的工钱发了吗？”

吴小如回道：“发下来了，赶着过年前发的。我以后不去那儿了，尽赶着给自己找罪受！家里边说好了，以后祠堂派一些活给我，饿不死我们娘两个。”

白若曼笑道：“那倒是挺好。在洋鬼子的工厂里做工最怕的就是他们跑了，人家家在外国，脚底一抹油，那可真是溜之大吉——找都没处找。”

吴小如道：“你说外国人这样，我们自己的女儿何尝不是这样？我们从前做女儿的时候，真是唯父母之命是从，叫你嫁到哪儿你就嫁到哪儿，还能跑了？这跑得了人，跑不了的血缘亲情。现在的女孩不大一样了，能跑去天涯海角去。你就看在蝉那孩子，不是我说，真是不一样！”略停顿了会儿，又道：“在有的朋友不是说给在真介绍朋友？说有了吗？你可得好好把关。”

赵希敏说给何在真介绍朋友，已经提了一阵子了，白若曼的心情从欢喜变得担忧。一是这件事没有后续，何在有和赵希敏的事情都还没有定死；二便是吴小如所提到的，她怕何在真学得像她姐姐在蝉，虽然嫁得好，却不顾母女恩情，她半点光没沾上，女儿嫁得再好又怎么样？平添她的恼怒罢了。

听了吴小如的话，白若曼不禁恼从心起，冷笑道：“这事也别再提了，真是没影儿的事。也许人家碍着面子提两句罢了。谁叫我家有个没出息的待嫁的女儿？人家见了免不得说几句过人情的。你说她不像她姐姐，我看倒是已经学了七八分，哪天真给她找了个少爷，这也是尽着我做母亲的职责指责了。，只怕她攀高枝之后不搭理我这门穷亲戚！”

“在真真是这样的人？那也是我错看她了，还以为她同小时候一样的性子呢。”吴小如的眼睛滴溜溜地转了一圈，又笑道：“难怪从前的人说女儿远嫁不好。别说在夫家里受欺负了，娘家赶不过去给她撑腰；就是论起父母家来，只怕她再不肯尽孝了。”她的声音忽地低了，几乎漫在雨声里，淅淅沥沥地落在天地间，她说道：“五娘就没想着就近给在真说一个？离得近，不怕她不念着自己。要说起来，李家的李二不就和在真要好？我常看见人两个一起玩呢。你做母亲的人，女儿有许多心事不好明说，难道你也当做没看见？只怕耽误了她！”

说完，吴小如愉悦地笑起来，压扁了的粗哑的笑声，从四面八方像浪头一样一拥一拥地扑过来，非逼人听进去似的。——旧式修仙武侠里反派的魔音绝技。

何在真在李无名家的天井的回廊上坐着，面前天井那一小块地方正下着雨，窸窸窣窣地落在花木的叶子上；雨也落到栽了荷叶的赭色土陶缸里的水里，答、答、答的落下去，雨又成了缸里的水。陶缸有半人高、三尺宽，蜷曲的翠色荷叶裹了一层水汽，明亮的银色；水面上还养了些铜钱草，好像碧色的铜钱似的，一朵一朵的绿叶子间有根茎连接，那小绿叶时不时地挪一下位置，好似缸里的泥下藏着操偶师。缸里的几尾金鱼甩着尾巴、吐着泡泡，遇着荷叶的杆子或铜钱草的根茎便转个弯，慢悠悠地荡来荡去。——一个可爱明亮的世界，澄澈的一切，毫无隐藏似的。

何在真伸长了脖颈去看，绣着小缠枝花卉纹的半高领子往下低了些，露出一截修长白皙的脖子。因为她的脚踩在走廊石阶的边上，使着劲，脖子便显出一些经络血管，瞧着太过脆弱。她还不觉得，只是尽力地看那个透亮的世界。她的脚边摆着一盆瑞香花，李无名上次送她的那盆，看起来有些蔫巴了。

“小心摔下去。不是还下着雨吗？你探那么出去，小心淋着。”李无名端了杯热茶过来，一面笑道。

何在真接过茶杯，笑道：“不会。”她抬头指了指上边的房檐，又道：“正好有屋檐遮着呢。不过再出去一些的话，就该淋着了。”

李无名应了一声，蹲下去，扶着那盆瑞香花看了看。瞧不出是为着什么蔫巴成这样，便向里边喊他母亲，叫道：“妈，你出来看看，我瞧不大明白。”他一面看着何在真道：“前些天出太阳的时候，你搬它到太阳下晒着了？”

何在真笑了笑，回道：“你不是叮嘱过我吗？我记着呢，它不能晒大太阳，要放在天井边，最好放在树荫下。我就放在桂花树下边呀，还常给它浇水，也没浇太多。可不干我的事。”

李无名笑道：“你倒记得清楚。”

周英从里边出来，问道：“怎么看不明白？不是晒着了，就是太湿了。”

李无名接过来道：“在真可是说都没有。”

周英绕着那盆花看了几圈，笑道：“那还真是怪了。养在家里边倒没事，就是送过去那天也看着好好的。这送过去才几天？就变成这样了。难不成真真家有毒？”

李无名心里一惊，看了眼何在真，见她仍在看那水缸里的鱼，因笑道：“谁知道。也许是水土不服。把它留在家里，换一盆好了。”

周英笑道：“就那么近点路，也水土不服！哪来这种说法。不过换一盆倒是可以，看看新送过去的是不是也这么娇气。这要是再蔫巴，也真是奇怪了，得到城隍庙里问问。”

两人说着进了里边，在一堆花草里找新的一盆瑞香花。

何在真笑着看了看，又回过头来，见着最小的那尾金鱼正受欺负，便伸手到水面上挥了几下，一面轻声道：“去，去。”

雨水落到她的手上。

三人正各忙着事情的时候，白若曼旁边跟着吴小如，两人身后跟着三五个妇女，一行人齐齐地进了李家的门。

刚走进门，白若曼喊道：“何在真！何在真！你还坐在那儿！不要脸的贼丫头，你们何家几辈子的清白名誉都被你丢尽了，枉你读了那么多年的书——全是作假。”

何在真听了一头雾水，然而心里随着她的话慌乱起来，砰砰砰的跳动震得她手脚发麻。她站起来，问道：“妈，你在说什么？”

里边的周英母子也听见了动静，忙走出来，说道：“这是怎么了？真真就来我家里看看花，哪儿传出来的闲话？”

吴小如接过来道：“周家婶子，不是我们外头人说闲话。你看你这话，你多少也明白一些。我们话不是说得太难听，但这自古是男女授受不亲的，你看你家李二和在真，到底该给五娘一个交代。”

白若曼听着有人为她说话，先往前开了路，一把采过何在真，啐道：“都是千年的狐狸，都别玩什么聊斋。我们今天就把话说清楚了，他们两个年轻的不晓得事理，难道你个做长辈的也不管管？我是没脚蟹，整天不是在城里的铺子，就是蹲在家里，一点不出门的。她年纪轻，脚又好好的，我也没锁着她，任由她天也去、地里去，我通不知道原来她往你家来得最多。要不是吴家妹子和我提了几句，我还被蒙在鼓里呢，哪一天生米煮成熟饭，我也不用活了，下去也是没脸看她的死爹。”