6. 布局
“这……”
姜晗皱了皱眉，有些为难，指尖下意识交缠在一起。
宋瑜礼看出她犹豫不决，轻叹一声，故作惋惜：“办法我已经告诉你了，但听不听是你的选择，我也无能为力。”
“砚霜，送少夫人出去吧。”
“等一下！”
姜晗心中一紧，顿时脱口而出，她咬了咬下唇，眼神愈发坚定，似乎是下定了很大的决心。
“我都听你的。”
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静芳院。
“启禀王妃，大小姐在外求见，想邀您移步后院赏花。”
安王妃正在修剪花枝的手一顿，蹙眉抬眼：“她好端端的怎来邀我赏花？可还说了别的什么？”
漱玉摇头回话：“未曾多说，奴婢见她面色平静，不似有要紧事。”
“王妃可要寻个借口回绝？”
“不用。”安王妃放下手中花剪，刚一站起，身侧婢女便立刻趋步上前，小心翼翼将那件石青织金凤纹斗篷披在她肩头。
“我倒要看看她究竟想做什么。”
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安王妃素来喜爱花木，安王特意让人在后院辟出一方花圃，专供她赏玩。
宋瑜礼跟在安王妃身后，二人沿着卵石小径缓缓而行。行至亭前，安王妃倏然驻足，语气笃定：“你专程过来，并非只为赏花吧？”
“果然什么都瞒不过母妃。”
她视线绕过安王妃，望向不远处的砚霜，见其眼神肯定，才含笑开口：“女儿擅作主张，为母妃准备了一出好戏，还望母妃喜欢。”
安王妃微微张口，正要追问，却见下人前来通报。
“启禀王妃，静芳院遭窃贼闯入，方才已将其拿下，只是此人身份……”
“身份怎么了？还不快说！”
那人顿了顿，支支吾吾许久，才艰声道：“窃贼……是少夫人！”
二人快步赶至静芳院时，姜晗正被两名侍卫死死按住，动弹不得。
刚瞧见安王妃的身形，她奋力挣开束缚，却被惯性一带重重摔倒在地，匍匐着爬到安王妃脚边。
“是……是宋瑜礼！都是宋瑜礼指使我这么干的！”
“她对您心存不满已久，还称安王府此举乃是妄冒为婚，故而撺掇我潜入您房内盗取婚书，想将安王府告上官府！”
此言一出，众人的目光纷纷落向宋瑜礼。姜晗强撑着直视她，见她神色淡然无波，不由得心生怯意。
宋瑜礼将她慌乱的神情尽收眼底，但始终缄口不言，只静静凝视着姜晗。
空气骤然凝滞，安王妃一双冷眸紧盯着宋瑜礼，淡淡开口：“她所言可属实？”
“回母妃，女儿今日除了赏花，便一直待在房中，从未见过大嫂。”
“你撒谎！我们明明见过面！”姜晗正要起身，脚下不慎踩到裙裾，再度摔倒在地。
宋瑜礼上前一步，微微俯身，反问道：“大嫂称今日与我见过面，小妹着实好奇，不知是何时辰？”
姜晗心头一沉，暗道不好。
今早受罚起身后，她一心只想着求助宋瑜礼，趁早从安王府解脱，哪还顾得上留意时辰？
“大嫂怎么不说话？难不成是忘了？还是说……你在撒谎？”
“我没有！我……我只是没有留意时辰的习惯！”
宋瑜礼直起身，垂眸浅笑，那眼神似乎要将她看穿。
姜晗顿感心虚，目光躲闪，她竭力回想一切与时辰相关的物品，陡然想起宋瑜礼房中的桌案上，正摆着一具小巧的青铜漏壶。
那壶里的浮箭，恰好对着未时的刻纹。
“我想起来了！是未时！我便是未时与宋瑜礼见的面！”
当时她闹出这般大的动静，必然有人撞见。宋瑜礼能堵住身边下人的嘴，难不成还能堵住全府众人的嘴吗？
姜晗心底正暗自得意，谁知宋瑜礼忽而反问：“你确定……是未时？”
“大嫂莫不是记错了？彼时我正陪着母妃赏花，后院的下人们皆可作证，我又如何抽身与你见面？”
姜晗心头猛地一震，不受控制地抬眸望向安王妃，却与她目光相撞，后背当即漫出一层冷汗。
“不可能！我不会记错的！分明就是未时……”
安王妃抬手直接打断她的话，侧首看向宋瑜礼，语调平缓却带着不容置喙的威严：“你来讲，姜氏这般行径，依照家法应作何等处置？”
宋瑜礼上前半步，垂眸作答：“回母妃，姜氏偷盗物件、构陷他人，按家法应当处以二十杖。”
“宋瑜礼！你敢！”
姜晗双目欲裂，猛地起身便要去抓她的脸，方才的两名侍卫见状，急忙上前将她牢牢按在原地。
安王妃毫不迟疑，扬手便甩出一记力道沉猛的耳光。她揉了揉酸胀的手腕，转头吩咐下人取来刑杖。
刑杖落在皮肉之上的闷响一声接着一声，夹杂着姜晗撕心裂肺的哭嚎，在院中缓缓回荡。
不少胆小的下人吓得连连后退，却碍于安王妃的威严不敢随意离去。宋瑜礼神色平静，目光落在姜晗那张因剧痛扭曲的面庞，周身血液随之翻涌，心底漫开一缕难以掩饰的快意。
她正全神贯注望着眼前的景象，未曾察觉安王妃已然走到了她的身侧，在她耳畔轻声落下一句话。
“你的这出好戏，我很喜欢。”
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姜晗其人，心性歹毒却行事愚蠢。
这便是宋瑜礼对她的第一印象，自始至终从未变过。
她早就猜到姜晗走投无路之际会向她求助，也清楚安王妃对姜晗厌恶至极。于是她索性顺水推舟，答应姜晗的同时，也为安王妃送上了一个处置姜晗的绝佳由头。
在这场布局之中，她只是往青铜漏壶内倒入了少量的水，水位升高带动浮箭上浮，导致姜晗误以为她们见面的时辰是未时。
但真实的时辰本是午时。
随后她便等到未时，前去邀约安王妃同往院中赏花，为自己留下了一份完整的不在场证明。
安王妃心思通透，一眼便能看穿这场布局，可宋瑜礼并不担心她会为了姜晗拆穿自己。
在对付姜晗这件事上，她们本就立场一致。
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年关将至，安王府的一众车马正行驶在迂回陡峭的山径之间。
随行仆役中有两名刚入府的丫鬟，本就体质偏弱，行至半途渐渐落在了队伍后方。二人年岁相近，又是同一批入府，没一会儿便并肩走到了一起。
“城郊的寺院遍地都是，王妃却执意要去高居山间的慈华寺进香，这不明摆着折腾人吗？”
另一名丫鬟连忙扫了眼前方，伸手挽住她的胳膊，缓缓放慢脚步，压低声音叮嘱道：“你小点声，被管事嬷嬷听见了可是要掌嘴的。”
“你可知王妃为何要选这偏僻的慈华寺？我听静芳院的下人说，前阵子景昭侯府刚过门的儿媳来此处进香，回去没几日便查出怀了身孕，王妃这是盼着咱们府里的少夫人也能求得这份福运呢！”
二人细碎的闲谈声逐渐融进山间的风里。马车内，宋瑜礼抬手将身侧的车帘掀开一角，思绪随着窗外的景色缓缓飘远。
谢聿钦定下的期限愈发逼近，她依旧没能寻找到合适的时机。
安王府人多眼杂，稍有风吹草动便会被旁人察觉，谢庭朔在安王妃的管束下又无法随意外出，是以她必须牢牢抓住此番契机。
思绪间，马车缓缓停了下来，谢聿钦撩开车帘，径直落座在宋瑜礼对面的软榻上。
“殿下很喜欢不请自来？”
“此番路途遥远，身为兄长前来关心一下妹妹，有何不对？”
他随手捏起一块案上的蜜饯，才咬下半口便吐了出来，面上满是嫌弃：“这梅脯腻人得很！”
宋瑜礼懒得与他争辩，伸手将盛放蜜饯的提盒往自己身前拢了拢，话音裹着几分不耐：“男女授受不亲，殿下若无要事还请下车，免得引人非议。”
谢聿钦眉眼弯起，倾身向她靠近，语气肆意张狂：“哥哥照拂妹妹乃天经地义，谁敢多嘴杀了便是。”
“还是说……你对我有非分之想？”
“如果我说是，殿下难不成要以身相许吗？”
他被这番话呛得猝不及防，一时竟无言以对，二人一路缄默无言，直至马车停靠在寺门前。
慈华寺倚山而建，地界幽僻，平日上山的香客寥寥无几。庙中殿宇宽阔，四下却冷冷清清，陈设简朴，僧人们的僧袍皆洗得发白。
住持是位面容慈祥的老者，他提前得了消息，早已候在门前。待安王搀扶着安王妃走下马车，一行人才浩浩荡荡踏进寺门。
安王有军政要务缠身，礼佛完毕便匆匆离去，余下众人需在寺中留宿一晚，以此向佛祖彰显虔心。
引路的僧人将宋瑜礼带到一处僻静的厢房，独自躬身离去。
砚霜放下行囊，好奇地打量着屋内陈设，轻声感叹：“这寺院地处偏僻，厢房却收拾得一尘不染，想来是有人时常清扫，难怪王妃不惜跋山涉水也要来此处进香。”
宋瑜礼倚在窗边，望着寺外的一棵柿树出了神。它的枯叶早已落尽，枝梢尚悬着数枚红柿，孤零零地垂在半空。
砚霜见她不说话，走上前抬手在她眼前轻晃两下，低声唤道：“小姐？您在想什么呢？”
“有件事……我想求你帮我。”
砚霜闻言一愣，随即弯眼笑道：“小姐这是说的什么话？但凡您吩咐，奴婢万死不辞。”
“好，我接下来要说的事，你务必谨守在心，万万不可被旁人窥见。”
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砚霜离去不过片刻，谢庭朔便昂首阔步地闯了进来。
“妹妹！我们去踢毽子吧！”
他不由分说，一把攥住宋瑜礼的小臂朝外拖拽。谢庭朔虽是孩童心智，力气却堪比壮年男子，宋瑜礼