131.亚历克斯

深红色的绒面窗帘上印着颜色更深的暗纹，绣着金线的花边，厚实地挡住了整面窗户。吊灯上每一颗水晶都有数十个切面，打开时能将深夜的房间照亮得如同白昼。

但日常使用不需要这么高调，只有书桌上方那盏雕刻古朴的黄铜吊灯点着偏黄的暖光。

墙边有书柜，里面的书籍外壳精美，装饰大于实用，还有些矿石和雕塑摆件。另一面墙上装设着数排长长的置物架，摆满挂着标签的瓶瓶罐罐。

许多贵族觉得在瓶颈缠绕细绳、串上标签更优雅，实际全然比不上粘贴的标签便利安全。

另一侧有沙发，地毯的绒线很长，踩上时能盖住侧边的鞋底。但书桌上没有桌布——这不安全。做过这样的声明后，那块镶金线的绣布就被卷起来收进柜子。

柜台上有一只摆钟，内部机械设计精巧严密，他拆开看过一次，又复原了回去，钟摆嗒嗒摇晃的声音稳定悦耳。

真让人惊讶。西里斯想。

他居然在梦中还能回忆起这么多细节。

他曾经确实在这个房间里消磨过不短的时间。

梦里他像曾经无数次那样熟练地用滴管吸取溶液，有时是用镊子夹起矿石，移到另一个容器上方，将东西投进去。

然后透明的器皿内物质便会相互反应，沸腾，变色，直到最后均匀沉淀。

很基础的实验，对他来说早已不新奇，但对面的男孩趴在桌上，漂亮的绿眼睛盯着容器里的变化，一眨不眨。

男孩有一头微微卷曲的黑色短发，柔顺光洁。

衣饰繁琐贵重，现在却不大在乎形象地把脸贴在桌面上，任由袖口散开。

桌面一角堆着推开的书本，中间夹着缀有主人名字的书签，从书堆顶上垂下来：亚历克斯。

艾佩庇里亚的第二王子亚历克斯。

大王子和先王一样有着明亮的金发和绿眼，但二王子仿佛过渡了母亲的色调，发色和眸色都暗上许多，眼里的绿色也深一些。

据说他们的妹妹有着和母亲一模一样的长发，但那位小公主极少出门，外界对她了解很少。

等到反应完毕，他才向男孩宣告实验成功，在桌面的纸张上写下程式。

但不等他说明原理，亚历克斯已经拿起容器，向椅背上一仰，将它抬高对着灯光打量。

溶液在器皿里摇晃，沉淀物质又浮起来。

“真神奇啊。”亚历克斯叹息般说，“这样的毒药，掺进水饮里一滴，喝下就会死吗？”

“这是剧毒，请您当心。”

“我的手很稳。你太操心了，克里特。”亚历克斯撇了撇嘴。

克里特是他当时的假名，一个出色而低调的药剂师，应聘上了二王子药理课家庭教师的职位，每周要到二王子的庄园上两节课。

按历朝的惯例，王子公主本也住在王宫中，但现在宫殿是女王一人的寝宫，她的孩子们则被安置在各自独立的庄园。

亚历克斯对药理实际没什么兴趣，这无非是贵族的必修，他的管家为他安排的学习项目之一。那些课他时常上得煎熬。

但这位药理老师给他的印象很不错。

克里特既不督促亚历克斯的学业，也不对他说教。

要是亚历克斯不想学习，他甚至会配合着想些糊弄管家的法子，还会为亚历克斯带来城里的趣事和游戏。

收买一个孩子无非如此。

亚历克斯和他单独交谈时往往抛却对于老师的敬语，直接叫他的名字。

甚至课程之外，还常常邀请他来自己的庄园参加晚宴。

大王子性情宽和，又是下一位最顺理成章的王位继承人，攀附结交他的人很多。

但仿佛顾忌母亲的想法，他的交际礼貌克制，拒绝了许多别有深意的邀请。

那些邀请中有不少转而递给了第二王子。

亚历克斯却与兄长不同，仿佛对此全无考量，不问来意地接受他人发出的邀约，甚至自己也喜好举办宴会，他的庄园日日热闹。

亚历克斯性情浪漫，缺失严谨的距离感，心血来潮又任性跳脱，与许多人交往过密，甚至有不少对于他性取向的怀疑。

他在贵族间风评不大好，多关于私生活的品行与个性。

如果有不明情况的人见过亚历克斯，再听这些传言，必定感到诧异好笑。

亚历克斯看起来至多十四五岁，无论容貌言行都仍是孩子稚气，对宴会的热衷想必也只是年幼好玩，那些说辞对一个孩子未免过度。

但要是对如今的艾佩庇里亚了解足够，再听这份传闻时，越细想越感到的只有一阵寒意。

亚历克斯实际已二十岁有余，与他兄长只差不过三岁。

大王子已俨然是个成熟的青年，亚历克斯却形容尚幼，心智也与外表相符。

如果这种偏差还只算是微妙，那么他们的妹妹则已经异常到令人难以忽视。

小公主在国王去世那年降生，至今也有十六岁，完全是个少女的年纪。

但她看起来像个只有三岁的孩童。

语言能力极其匮乏，至今连行走都困难，大部分时间都在沉眠，醒来也无法交流，只是目光空空地看着远处，或者不停地哭闹。

大王子过于忙碌，但亚历克斯时常会去看望妹妹，只是同样无法和她顺利交流。

“她哭累了就睡着了，一睡又是很久。有时候三天，有时候一周。

“真夸张啊，别人说我一觉睡一天已经够长了。是因为睡得太多，我才不长身体吗？”

亚历克斯咕哝道，半晌又沉默：“娜西总是在哭。不停地喊着‘妈妈’……别的什么都不会说。但妈妈从来不去看她。”

他圈住自己的膝盖，慢慢将自己埋下去：“她也不看我。”

“为什么呢？……为什么她不看我？”

亚历克斯喃喃，“因为我不像她吗？如果我更像她一点，她会愿意多看我一眼吗？”

“大哥也只是偶尔能见她几次。别人总是说，‘她是爱你们的’……我不知道，真的是这样吗？

“我有时觉得她完全不在乎我们。”

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她当然在乎。他冰冷地想。

因为她不在乎其他任何东西。那些刹那的兴趣飘渺得像水雾，风一吹就散了个干净。

唯独，对她的三个孩子，她的态度是不同的。

不热情，不靠近，但绝不是不在意。

这一点，他非常确信。

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对于亚历克斯那些袒露心声的脆弱，他也给了所有最适宜的体贴和答复，一些放之四处皆准的安慰与场面话。

亚历克斯的那些风评，他听一听就笑笑过，不往心里去，但又出于对他本人的了解，知道这些流言也非全无根据。

亚历克斯会跟他说那许多，不只是他这点收买孩子的把戏真的有多高明，而是亚历克斯本就很容易相信他人。

亚历克斯有一种时而隐秘时而强烈的不安，仿佛心上开了个未填的窟窿，要向他人寻求帮助，急切于获取稳定他的稻草，甚至为此表现出讨好和乖顺。

那种急切和阅历与体验的缺失使他错误估计了很多东西，盲目于眼前的善意和温柔，却从不去深究。

他的身份又有太多利益可图，以致围绕着他的关系畸形生长。

但如果一段关系真正使亚历克斯厌恶烦扰，他又能很快断掉相连的一切联系，仿佛不受一点过往情谊与愧疚所困。

他垂泪时真是可怜，让人误以为那是种无助，但他不理会那些求情与告饶时又那样轻松和冷漠。

他何止是不像他母亲。

比起优柔宽厚的大王子，亚历克斯这份性情更像传闻里那个还是王后时的，年轻的女王。

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“它看起来像是葡萄味的。”亚历克斯看着那份深紫色的溶液，“毒药会是什么味道呢？甜的？苦的？酸的？”

克里特说：“很少有人讲求毒药的口感。但根据原料看，我想不会很好喝。”

亚历克斯便思索了一会儿，转过好奇而明亮的绿眼睛：“——要是我尝一下呢？”

“请不要说这种吓人的话了。我绝对会被追责的。”克里特做出叹气的无奈。

“也是。”亚历克斯遗憾地晃了晃溶液，忽然又说，“如果我喝掉这份毒药，然后死了，克里特大概也要被处死，这算是殉情吗？”

“算是同归于尽。”他纠正说。

“‘同归于尽’是指跟讨厌的人一起死吧，可是，我还挺喜欢克里特你的。”

“承蒙抬爱，但这个词委实太重了些。”他转移了话题，“这毒药的毒性很烈，但因为太烈了，喝一滴就致死，反而不难预防。”

亚历克斯被勾起了好奇：“那最防不住的，是怎么样的毒？”

他转动桌面的药瓶，抬起眼睛微笑：“——慢毒。剂量很低，但长期作用，或者原本无害，一起服用后却会产生毒性的食物。

“道具无法检测，魔法师的直觉也难以预警，最防不住的方法。”

“啊……听起来……”亚历克斯愣了愣，片刻后说，“很仁慈。”

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亚历克斯对于死亡有一种奇异的轻率。

悲伤的时候，谈及死；高兴的时候，也谈及死。

有时提到死亡，他甚至眼中发光。

这个性让许多庄园的佣人担惊受怕，乃至那些客人和朋友也不时被他吓一激灵。

所以管家对那些接触尖锐物品的课程都相当小心，对药理课也多两分提防，看克里特的眼神非常沉重。

亚历克斯嫌药理枯燥，对毒药却不时多问几句。

克里特就像正常上课那样为他一个个介绍，没有特殊对待的警惕和慌张。

亚历克斯很满意他这种冷静。

克里特观察他时，也望向亚历克斯那双投向死亡的眼睛。

很奇妙的目光。不像那些人以为的，充满对死亡的兴奋，或者对未知的好奇，在那些模糊而莫名的热烈向往底下，

他看见恐惧。

就像任何一个天然想要活着的人一样。

亚历克斯恐惧死亡。

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让人失望的结论。

如果