6.换药

沈昭韫问：“你在府中任何职？”

赵顺一怔，伏地答道：“回、回夫人，小人是府中管事，掌管采买、外务。”

沈昭韫开始加快询问节奏：“大人的汤药，自开方、抓药、煎制到送至床前，经你手的有几道？”

沈昭韫的问话，从春杏、赵嬷嬷到赵顺，一直围绕汤药进行。

赵顺背上渗出冷汗，颤声道：“那药……是魏郎中开方，小人去济生堂抓药，回来交于我母亲，用小厨房专设的药炉煎制，煎好后端给大人服用。”

沈昭韫没有说话，只是安静地看着伏地的赵顺，看着他后背的汗湿印记不断扩大。

堂上落针可闻。

沈昭韫终于开口，声音比方才低沉了少许，语速放得极缓，确保每一个字都清晰无比。

“赵顺。”

“你告诉我——”

“为何你经手抓回、你母亲亲手煎制的药渣里……”

再一次停顿之后，她的目光如冷电般锁住赵顺骤然绷紧的后颈。

“……会出现，足以致命的，生乌头？”

“乌头？”赵顺猛地抬头，满面惊恐，“怎么可能？我不知道啊！”

沈昭韫示意青黛上前。

青黛得了示意，深吸一口气，稳住心神，抬手指向置于公案旁小几的油布包，那里装着两份颜色深褐、已然半干的药材碎渣。

“赵管事请看。”看到昔日对自己颐指气使的管事跪在面前，青黛下意识地放低了声音。

“此物，乃奴婢奉夫人之命，与韩捕头等人一起，自小厨房专为大人、夫人煎药的药罐及外墙根处找到的药渣。”

她抬眼看向沈昭韫，得到鼓励的眼神后，声音变得平稳有力：“夫人醒来之后便疑心汤药有异，但因灵堂人多眼杂，夫人唯恐有人察觉、对外传递消息、抢先毁灭证物，故而吩咐灵堂中所有人不许擅离。”

春杏与秋桃这个时候终于明白，为什么沈昭韫从棺材中醒来之后，会令她们盯着赵嬷嬷和赵管事。两人交换了一个眼神，同时垂首，大气都不敢出。

眼见得以前低眉顺眼的青黛，此刻站在自己面前侃侃而谈，赵顺恨不得跳起来扇她一巴掌，骂她一声：大胆奴才！可乌头二字实在骇人听闻，赵顺乖乖跪在地上，不敢稍有异动。

说着说着，青黛胆气又壮了几分，提高声量道：“这药渣，由夫人亲自看着奴婢封装，油布内外皆标明了来源与时间，由韩捕头加封看管，直至此刻当堂呈现。陈仵作与两位郎中已当场验明，大人的药渣里少了一味附子，却多了一味生乌头！”

如果说先前还存着一份侥幸心理，那此刻证据就摆在眼前，赵顺只觉得双膝发软，整个人匍匐在地：“小，小人按方抓药，济生堂出了差错，与小人无关啊！”

“与你无关？”沈昭韫拿起案上那份由魏郎中出具的原始药方，“魏郎中，这方子上，附子用量多少？”

魏郎中忙道：“回夫人，附子用量三钱，方中已注明‘炮，去皮脐’。”

沈昭韫将药方示于众人：“看清楚了，附子，三钱。赵顺，你从济生堂拿回的‘附子’，也是这个数吗？”

“自、自然是按方抓药……”赵顺硬着头皮。

沈昭韫看向陈墨：“陈仵作你方才验看的药渣，其中混入的生乌头，分量几何？”

陈墨立刻答道：“回夫人，药渣中乌头碎片虽经熬煮，但残余量依然可观，五钱有余。乌头毒性剧烈，寻常人服用一钱生药，便可引发重呕、肢麻、眩晕乃至死亡。 ”

他略作停顿，语气更为慎重：“药渣系多次积累，从大人症状推测，大人每日服用的汤药之中，生乌头约为一钱。”

陈墨说完，沈昭韫没有立刻问话。

赵顺的头越垂越低。

待到赵顺肩膀越来越僵硬，沈昭韫这才说话：“赵顺。陈仵作的话，你可听清了？”

赵顺的额头抵着地砖，闷声道：“听、听清了……”

沈昭韫冷声道：“附子三钱，被替换成乌头一钱，你怎么解释？”

赵顺喉咙发干：“所有药都混在一起，一两钱的差异，小人岂能察觉？”

沈昭韫的审问重点根本就不在这三钱、一钱的差异上，故意这样提问，不过是虚虚实实、扰乱赵顺心神罢了。

她继续追问：“从济生堂取回的药包，你可曾开包验看？”

“我……”赵顺喉咙发干。

“可有嗅闻？”

“……”

“可有与药方，或与前次药材比对？”

良久，赵顺终于找到自己的声音：“济生堂是青阳老字号，素有信誉，小人只是依方抓药，怎会疑心药材有假反复比对？小人也是被蒙蔽的啊！”

沈昭韫的声音陡然转冷：“你说你只是依方抓药，未曾疑心。那我再问你。大人感染风寒，服用桂枝加附子汤，前两日病情缓解，还曾前来探望生病的我。为何第三日忽然昏迷呕吐？这期间，你可曾有一刻起疑，觉得大人病情变化、原药方并不对症？可曾想过另请高明复核药方，或换一家药铺抓药对比？”

赵顺的嘴唇开始哆嗦。

“你没有！”沈昭韫替他回答了，“你只是依旧前往济生堂，依旧取药。直到大人昏迷不醒，直到我从棺中醒来，查问药渣，你依然毫无知觉。”

她微微倾身，眸光似电：“大人病情日益危重，你无警觉之心；所服之药可能有问题，你无查验之意。如今铁证如山，药中混有足以致命的生乌头，你仍口口声声只是‘被蒙蔽’……你这管事，当得可真好啊！”

“小人愚钝！小人没有照料好大人，小人该死！”赵顺涕泪横流，磕头不止。

沈昭韫冷笑一声：“你是该死！一场风寒，把大人照顾到昏迷不醒，把本夫人照顾到差点呕血而亡。若不是我从棺材里爬出来，恐怕这县衙内外，都要换成你的了！”

赵顺是签了死契、世代为仆的家生子，哪里受得住沈昭韫这些话，只能拼命磕头：“小人不敢，小人不敢！”

赵嬷嬷看着儿子的额头在青石板上磕出一片青紫血痕，一颗慈母心被揪得生疼，匍匐上前，哀求道：“夫人，顺儿年轻不经事，府里两位主子同时病倒，他也是慌了，忙中出错。您要怪，就怪老奴吧，是老奴没有照顾好主子，一切都是老奴的错！”

沈昭韫丝毫不为所动：“大人感染风寒已有七日，昏迷足有五日。这么长的时间，一句年轻不经事，便能解释所有？”

赵嬷嬷侧头看向还在磕头的赵顺，眼中满是痛悔。

沈昭韫敏锐地抓住赵嬷嬷眼中闪过的那一丝悔意，冷声道：“赵嬷嬷，你倒是年纪大、经历过大风大浪，大人服药后昏迷不醒，难道也从未起过半分疑心？”

赵嬷嬷身体一僵。

“赵嬷嬷！”沈昭韫不给她喘息之机，“乌头一钱，你可知意味着什么？”

赵嬷嬷猛地抬头，呆呆地看着沈昭韫那张严肃的脸。