43. 当年以命换命
午后，沈绾月听闻外头风雪停歇，便想着出去走动一下。
阿禾搀扶着她走出不过百余步，抵达了一处避风草棚。
百无聊赖间，沈绾月开口询问道。
“阿禾，你在这里可还习惯？”
阿禾回话：“劳公主挂心，奴婢在此处一切安好。”
“边境风雪苦寒，日常吃住可还顺心？”
“营帐暖意充足，膳食也合心意，并无半点不妥。”
“如今我双目不便，你若有难处心愿，尽管直言，力所能及之处，我定会护你周全。”
“多谢公主体恤。”
话音刚落，一道修长身影映入视野。
谢砚辞脚步一转，径直朝着草棚方向走来。
阿禾心头一紧。
她知晓君上将公主视作心尖至宝，这些日子君上不惜刻意收敛锋芒，仍以旧日质子的身份陪伴公主。
而谢砚辞的突然出现，令阿禾满心戒备，唯恐他无意之间，一语道破暗藏的真相。
谢砚辞一步步行至草棚跟前，视线率先落在蒙着双眼的沈绾月身上。
他细细打量着眼前女子。
沈绾月耳尖微动，察觉身旁来人气息陌生，不由侧首。
“谁？”
阿禾连忙上前半步，挡在沈绾月面前，神色带着拘谨。
谢砚辞扫了阿禾一眼，并未在意她的防备，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“在下谢砚辞，谢珩是我堂叔。久闻大曜公主貌美动人，今日总算有幸得见。”
他从前只听闻这位公主屡屡照拂身为质子的皇叔，如今亲眼相见，反倒生出别样趣味。
沈绾月颔首，语声轻淡。
“公子谬赞。”
谢砚辞在草棚另一侧空位坐下。
“我一路听闻诸多旧事，知晓大曜皇宫之中，唯有公主真心善待堂叔，这份心意着实难得。”
沈绾月浅声应答：“举手之劳罢了，算不上什么大事。”
“举手之劳，却能让皇叔记挂至今，可见公主本就与众不同。”
谢砚辞看着女子茫然无法视物的样子，想起皇叔为了将人护在身边，刻意伪装隐瞒实情，心中觉得越发有趣。
他语气放缓，带着几分探究。
“堂叔将你护得密不透风，想来平日里，旁人都难有机会与公主闲谈。”
阿禾内心忐忑，频频侧目留意谢砚辞的言辞举动。
沈绾月并未多想，坦然回道：“我行动不便，鲜少走动，平日里自是少有人来闲谈。”
不远处，一道玄色身影踏碎落雪而来。
隔着数十丈距离，谢珩将草棚内的景象尽收眼底。
谢砚辞姿态松弛，眉眼带笑，正与目不能视的沈绾月交谈。
少年眸光久久停留在她的小脸之上，那般明目张胆的探究与兴致，刺得谢珩胸中戾气陡生。
凛冽寒风倾覆了草棚内的暖意，空气僵冷凝滞。
谢砚辞抬眸望见谢珩，非但没有收敛，眼底狡黠更盛，故意扬声道：“堂叔来得正好，我正与公主聊起过往。”
阿禾瞬时垂首屏息，连呼吸都不敢太重。
谢珩一双墨眸如古井寒潭，深不见底，不形于色，却冷意森然。
沈绾月感官敏锐，登时捕捉到周遭骤降的温度。
她略微偏首，软声轻唤：“谢珩？”
这一声轻唤，像一缕薄雪落在燎原的暗火之上。
谢珩眸底翻涌的戾气被按捺下去，那一身凛冽寒意与隐忍怒火，皆被他敛入深沉眼底，掩得滴水不漏。
他大步走过来，长臂环住沈绾月的腰，另一手扶住她的小臂，将她揽进怀里。
“我接你回去。”
他声线温和，听不出喜怒。
待目光一转落到谢砚辞身上，方才那点温和荡然无存，眼底寒光乍现。
那双墨眸冷得彻骨，再没有一丝长辈对晚辈的纵容，只有上位者碾压一切的迫人威压。
“砚辞，分寸。”
短短四字，轻如羽毛，重若千钧。
这是长辈的训诫，是君上的警告，更是一个男人藏在心底、无法外露的醋火。
谢砚辞俊脸上的笑意一滞。
皇叔此刻这副极致隐忍的模样，让他更加清楚地明白，皇叔是真的动怒了。
不过是顾及沈绾月的感受，强行将所有不悦向内收敛。
皇叔，在忍。
“边境风烈，你眼疾未愈，不宜久坐。”
谢珩不再分给谢砚辞半分目光，垂眸时眼底寒芒消融，只剩对沈绾月毫无保留的温柔。
沈绾月点头，乖乖跟着谢珩回去。
自始至终，她不知方才短短片刻的闲谈，已让身侧之人压抑了满胸怒火与嫉妒。
看着两人相携离去的背影，谢砚辞吁出一口气。
世人皆道皇叔智谋绝顶、武功盖世，可没人知晓，他这位皇叔所有的克制与失态、温柔与暴怒，从来只为一人而起。
草棚间的风雪再度呼啸而起，吹散了残留的余温。
一路返程，谢珩始终将沈绾月护在避风的一侧。
沈绾月靠在他身侧，轻声絮语：“方才那位公子，听起来年纪尚轻，性子鲜活。”
谢珩胸中郁气翻涌不休，却不愿在她面前流露半分，语气淡得听不出情绪：“不过是少年顽劣，惯会随口攀谈，不必放在心上。”
踏入暖意融融的帐内，熏香袅袅萦绕。
谢珩扶着沈绾月坐上软榻，细心替她拢紧狐裘的领口，又取过暖炉，轻轻塞进她的掌心。
他守在一旁，静静看着她。
沈绾月拢着暖炉，倦意涌上来，呼吸变得匀净，就这样靠着软榻沉沉睡去。
谢珩这才直起身，缓步退至帐外。
没过多久，谢砚辞行至帐前。
“皇叔。”
谢珩立在低垂的帐帘阴影之下，声音压得极低，只余二人能够听见。
“今日之事，仅此一回。”
“绾月对我来说，与旁人不一样。”
“再让我看见你近身试探、同她攀谈，休怪我翻脸无情。”
谢砚辞心头一凛，神色敛去几分戏谑，郑重俯首：“侄儿知错，下次绝不再犯。”
*
沉睡中，沈绾月坠入前世旧梦。
彼时夜空星河澄澈，晚风缱绻温软。
洛苑繁花馥郁，她独坐湖心亭等候，从月上柳梢直到夜色深沉、寒露渐起。