22.业余模特
当模特比坐牢还糟糕——至少坐牢还能在一定空间里动一动。
阿什琳只是保持一个动作五分钟，就已经不耐烦了，浑身上下都痒，好像身体突然间来了一群跳蚤。她完全无法想象那些著名油画中的模特是怎么做到的，这世上没有任何事值得她一动不动。
艾丹则适应得很多。显然，这不是他第一次当劳瑞尔的模特。他的手臂自然舒展着，神情放松，和在自己家里并无区别。
相比之下，阿什琳感觉自己像一尊失败的雕像，僵硬、麻木，即将坍塌。
“真是天赐良机啊，我正好最近受陛下委托，要完成一幅关于月神与森林神的作品。”劳瑞尔感叹，“我已经拖稿七个月了。”
“那好像不能算‘最近’了吧。”阿什琳指出。
“嘘，别说话。那不是因为灵感迟迟未到嘛。”劳瑞尔说，“最近许多艺术家都缺乏灵感……实不相瞒，伊洛文亚能给我们带来的素材越来越少了。”
“你们可以出去找素材啊，”阿什琳提议，“比如，来狄亚斯转转，或是去地精森林旅游。”
劳瑞尔哈哈大笑，似乎阿什琳说了一句特别幽默的话。艾丹也轻轻笑了。
“出去？梅莉娅不让我们出去。外面的世界太危险了：巨龙、黑魔法、怪兽……精灵虽然长生不老，但能轻而易举地被杀死。如今连小猫都能杀死一个精灵——”她瞥了眼艾丹，“啊，无意冒犯。”
艾丹耸肩表示无所谓。
“不过，现在，看看你们俩，简直就是月神和森林神本尊！你们就是我的缪斯啊。”
这个说法令阿什琳眉头一蹙。
“别担心，”艾丹安慰，“劳瑞尔已经拿我当月神的代餐很久了。”
阿什琳可不想当任何东西的“代餐”，神祇也不行。
“各个种族都以为太阳神和月神的关系更有趣，实则不然。”劳瑞尔闭着一只眼，观察他们的动作，“月亮和森林才充满趣味……暗夜与幽林的默契浑然天成。传闻他们有一丝暧昧呢。”
阿什琳感到艾丹正凝视着自己。
他们面对面半躺着。在劳瑞尔的要求下，艾丹必须“非常专心地”注视阿什琳。那双紫色的眼睛令她无法回视，每分每秒都难熬至极，不得不一直望着垃圾堆的方向。
如果几天前有人问她，愿不愿意和世界上最伟大的精灵乐师一起当模特，她会毫不犹豫地答应。
可事实并非如此。
艾丹令她心烦意乱，而她说不出原因。不是那种有趣的心烦意乱——更多是烦躁。
她有种预感，精灵乐师对她有所隐瞒。她想要询问，却无从下口。
“嗯，是吗？”
“当然只是传说啦。我还听说月神会给森林的孩子一些神秘的指引，不知真假。”
这倒是真的，阿什琳心想。她的血的确让月神的谜语显形了。她不知道自己是否该提起这一点，这能说明什么吗？
“放轻松，”艾丹说，“就算月神真的给了你指引，我们也不会过问——伊洛文亚之外的事皆与精灵无关。”
精灵早已隐居避世，数个世纪的光阴里，无论是龙之战役的烽火燎原，还是黑女巫辛西娅的暗黑统治，都未曾惊扰他们的沉寂。伊洛文亚是他们隔绝尘嚣的避风港，也是不染纷扰的世外桃源。
阿什琳耳畔回响起地牢中精灵的话：“封闭，大概是我们一族最大的弱点……”
梅莉娅女王不让他们出去。精灵艺术家也渐渐失去灵感。神像树正在枯萎。代表生命的诺卡利魔笛失踪。希达公主的画像丢失。七岁前的画会影响灵魂。
她感觉眼前的碎片本应拼成一完整的拼图，可是它们混沌不堪，缺乏链接。
风暴将至，可她在干什么呢？
她应该去找卢卡斯的。
劳瑞尔承诺她只是参照他们的动作打个草稿，看看灵感是否对得上，因此不会花太多时间。
二十分钟后，她总算允许他们休息一下。
阿什琳迫不及待地在屋子里踱步，艾丹则打了个喷嚏。
然后，他又接连打着喷嚏，狠狠抽起鼻子。
阿什琳本应同情他，可心却不由自主地欢呼雀跃起来。
这只能意味着一件事……
她余光一瞥，门缝果然是开着的，漏出几根胡须。一只蓝眼睛从缝隙中悄咪咪瞧着她。
卢卡斯是怎么找到这儿的？
气味。或许她低估了猫的嗅觉。
“我出去透透气。”阿什琳立刻说，庆幸自己终于有理由离开。
劳瑞尔没管她，但艾丹却站起身，随意地伸展了一下因久坐而僵硬的身体，踱步到画架旁。
“先让我们看看进度如何，劳瑞尔。希望你别把我画得太难看。”他微笑着俯身端详画布，恰好挡住了劳瑞尔看向阿什琳的视线。
劳瑞尔狠狠戳下一笔。“你对我这么没信心，乐师大人？”
刹那间，阿什琳感到手心被一样东西轻轻一碰。一张被巧妙折叠成紫罗兰形状的硬纸卡片便已落入她的掌心。
整个过程快得如同错觉。艾丹的身体甚至没有转向她，他的目光依然停留在画布上，仿佛只是不经意间从她身边经过。
“真是栩栩如生。”他评价道，“你是对的，阿什琳的确有森林女神的感觉。”
她手指紧紧攥住那朵纸花，感觉它像一块烧红的炭。
艾丹这才仿佛刚注意到要离开的阿什琳，对她投去一个告别式的微笑。
“待会见。”他的语气轻描淡写，但那双紫色的眼睛里却清晰地传递着另一条信息。
阿什琳如被烫到一般，几乎是小跑着冲出了桥洞。
他是什么意思？
她应该立刻就看看纸条里是什么，但黑猫卢卡斯蹲在一块石头后面，尾巴不耐烦地拍打着。她不想让卢卡斯知道。
见到他，阿什琳感觉整个人都放松了。她从未如此想念过这只恼人的小猫。比起和精灵当模特，还是和黑猫在一起有趣得多。
果然古老的童话都是对的，她心想，女巫和黑猫是最有意思的搭档。
她到底什么时候才能好好摸一把？
每次见到卢卡斯时，她心里都十分矛盾——一方面为看到他而舒心，另一方面，又为摸不到猫而难受得要命。
幸好她不对猫毛过敏，不然人生该错过多少乐趣？
她真心不介意任何动物在她身上掉毛。
在狐尾河湾时，她没有任何宠物，原因是萨诺瓦懒得养。有时，她会去她最好的朋友米娅那里摸摸米娅的小猎犬，和它玩捡树枝的游戏。
“拿到了吗？”卢卡斯的声音将他拽回现实。
“当然啦。”阿什琳决定将艾丹的纸条先放在一边，得意地举着那幅画，“不过艾丹也在这儿，现在已经过敏了。”
“我闻出来了。你们偷偷摸摸地在桥洞底下干嘛？”
“说来话长……有个画家想让我们当模特。”
“你和艾丹？当模特？”卢卡斯的语调提高了些，“你没有向艾丹要签名吧。”
“怕你嫉妒，特意没要。”
“那真是可惜了，我本来能向你买一份。”
“我干嘛卖给你？”
卢卡斯用奇怪的眼光打量着她，目光停留在她的头发上。
“不是吧，”他嘲笑，“为了见他，你还特意打扮了一番呢？”
“那是——那是为了蒙骗门卫！”阿什琳气冲冲道。
“随你怎么说。没事，我懂。”卢卡斯理解地说，“换做是我，也会梳理一下头发的。”
“那你呢，你发现关于魔笛的线索了吗？”
卢卡斯摇摇头。
“作为猫，在精灵谷真是寸步难行……我觉得我之后还是多也夜间行动吧。我只能说，现在我有个嫌疑人。记得塞提尔吗？”
阿什琳毫无印象。
“他是伊洛文亚的医学生，治疗能力顶尖，最近刚治愈了骑士长塔拉的母亲。”卢卡斯提醒，“我想，魔笛具有治愈能力——也许他并非像表面那样有才华。这个我们完成第一步计划后再谈吧。”
出于阿什琳自己也不知道的原因，她没有告诉卢卡斯艾丹的纸条。为防止希达的悲剧再度发生，他们以最快的速度回到宫殿里阿什琳的房间。
房间内，黑猫对希达公主的速写深思着。
“这张画……给我一种不对劲的感觉。”
“我也是。”阿什琳告诉他精灵七年规矩的缘由，“也许画已经被影响了。”
“问题不大，再怎么说这幅画也只是对希达形象的参考。真正的问题是——虽然你魔法很强大，但控制精准度仍有待提高，因此你需要多加练习，才能完成我们的计划。”
阿什琳仔细聆听着卢卡斯的计划，渐