24. 二十四·太后交心问姻缘
十二月十二日，小雪。
天蒙上一层薄薄的白纱，朦胧了乌瓦朱墙。
白茫茫一片的雪却未能冻住慈宁宫。室内的暖炉上放着茶壶，咕嘟咕嘟地冒着热气。袅袅白雾氤氲了太后慈祥的面容。
“小音。”太后看向茶壶另一面的方抚音，手抬起抚了抚眼角的细纹，“哀家未记错的话，今日是你的二十岁生辰吧。”
方抚音抬起想要取下茶壶的手顿住，随后若无其事地握住茶壶上的把手，低眉顺目：“回娘娘，是。”
她用巾子包住手，为太后斟上一杯热茶：“娘娘，小心烫。”茶杯被她推到太后身前。
“你是个好孩子，哀家也喜欢你，哀家作为长辈，便送你个生辰礼罢。”太后握住方抚音往回收的手，不知从何处摸出一支翠绿透亮的翡翠镯。
冰凉的触感从指尖滑至手腕，方抚音不敢把手抽离，只低头颤声道：“娘娘，微臣怎配？”她一个臣子，如何做得太后的后辈？
“谁敢说你不配？”太后原本弯着的眸子一厉，隐隐有发怒的迹象。
方抚音见人要生气了，不知所措，想着师父生气时她只用撒个娇便能哄好，太后娘娘……应也能吧？
她起身绕过茶几，跪在太后身侧眨动水灵灵的双眼：“娘娘。”
太后见不得自己的表孙女这般卑微的模样，心中一痛正想拉她起来，却见那漂亮的脸蛋缓缓靠近她，最终轻轻枕在她腿上，往日那双不食烟火的眸子含满孺慕之情。
“娘娘慈爱，愿把小音当做晚辈，是小音的福分。只是……小音怕旁人非议娘娘。”方抚音解释说。
“好，好孩子。”太后温柔抚摸女孩乌黑的发丝，眼中尽是那双与她最疼爱的妹妹的眸子。
她当初未能护好妹妹一家，如今定要护好妹妹唯一的血脉：“别怕，你医术那般好，都减轻了哀家的头疼，哀家偏疼你几分是应该的。”
方抚音不敢真的枕在太后的腿上，大部分都重量都靠脖颈支撑，太后揉了她许久的头都未厌倦，她的脖子愈发酸痛。抿唇思考该如何起身。
太后自是能感受到腿上的重量，也猜到了方抚音的小心思，见她抿唇一副后悔的模样，哑然失笑，捏了两下方抚音的脸颊才把她叫起：“好了，起来吧，扶哀家去赏梅。”
“月禾，去给方太医拿件小袄，别冻着她了。”慈宁宫后院廊下，太后握着方抚音微凉的手，对月禾姑姑道。
月禾姑姑早有准备，捧来一件白狐毛斗篷给方抚音披上。
一棵梅树独立于宽阔的后院，朱色占满琼枝，如丹青大家挥墨泼洒，绘得梅花满枝。轻雪飘飘，落在妍丽的红瓣上，薄薄一层，风一过，便晃晃悠悠地融入树下的白。
太后伸手，接住一片雪花，舒展的雪瓣瞬间化为清水，从指缝间淌过。
“小音，你也是双十年岁的姑娘了。可曾有心上人？”太后不知想到了什么，对方抚音道。
周洵意那笑意盈盈的脸浮现在方抚音脑中，她脸上一热，正欲回答，却听太后继续说：“若没有，哀家便为你物色一门好亲事。”
“回娘娘，臣已有心上人。”方抚音急忙回答。
太后早知道这答案，轻笑一声，促狭地问：“是你师兄林怀远，还是那商贾周洵意？”
“是周公子。”方抚音双颊绯红。
太后得到意料之中的答案，却高兴不起来，她握着方抚音的手紧了紧：“你可知，那周洵意有心上人，是他的青梅竹马。你与他相识不过几月，怎能轻易交心？你可知，那周洵意四年前求取青梅不得疯癫了好几月才恢复正常？”
方抚音听了太后的话，在心中松了口气，看来师父当初处理得的确干净，太后沿着周洵意查都没查出她的底细。
“娘娘有所不知，微臣四年前曾见过这位周公子。微臣曾赴师父之命四处云游，那时周公子为情所困昏厥不起，微臣谎称是梅鹤先生的弟子，为他治好了病。”方抚音轻声向太后诉说她与周洵意对好的口供，“四年过去，周公子已走出心魔，再与微臣相遇，或许……”她没再言语，显出小女儿的娇羞姿态。
太后闻言，惊讶地挑了下眉，她知道周洵意曾被梅鹤先生的弟子救治，倒是不知是方抚音谎称的，想到有如此不食人间烟火相貌的美人也会撒谎，她情不自禁地牵了下唇。
那时闲云散人早已退隐，知晓他名号的普通人寥寥无几，若要让旁人允许一个小姑娘去看病，梅鹤弟子的身份的确更好。
“你若喜欢他，哀家便为你赐婚。”太后状若无意开口道。
方抚音心跳漏了一拍——吓的。她连灭了方家的罪魁祸首都未查出，连仇都未报，怎能成家？
“娘娘，比起嫁人，微臣更想先闯出一番事业。”方抚音认真地看着太后的眼睛。
“阿姐，比起嫁人，阿燕更想在太医院闯出一番事业。说不准那时我就是阿姐在后宫的巨大倚仗！”昔人道出的雄心壮志在耳旁彷徨，太后怔怔地看着那张与妹妹神似的脸，不知不觉间红了眼眶。
“娘娘。”方抚音见金尊玉贵的太后好似要流泪，担忧地蹙起眉。
太后被唤回神，把方抚音的手握得更紧：“无事，风迷了眼。”
方抚音连扶着太后进屋。太后坐下后喝了口热茶，对方抚音温和道：“既然你要闯出一番事业，那哀家就做你的倚仗。不想成婚，便不成婚。”
“谢娘娘。”方抚音感激道。心中不免对太后愧疚几分，娘娘对她这般好，她却隐瞒了娘娘太多……
等方抚音离开，太后盯着窗外艳丽的红梅，长长叹了口气。她的妹妹的确在太医院闯出了一番事业，也找到了志同道合的爱人，诞下一个可爱的孩子。却……在她怀孕时被害死，她那天没了孩子，也没了最疼爱的妹妹。
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方抚音站在檐下，探出一只手。轻雪缓缓飘落，擦过她腕上莹润的翡翠手镯。太后想为她赐婚的话过于骇人，让她不免开始担忧