73. 第七十三章

陆彬回到福盛楼时，天已经擦黑。

楼里正是晚间最忙的时候，前堂传来杯盏相碰的声音，跑堂们端着菜盘上下楼梯，后厨的火光从帘缝里透出来。

常福跟在陆彬身后，原以为他会先去掌柜房看账，谁知走到楼梯口，陆彬却停了一下，吩咐道：“叫人把三月账簿送到我宅里，再把失银那夜当值的人名抄一份，一并送来。”

常福应了一声，见陆彬已经出了后门，转头去办。

陆宅离福盛楼不远，步行不过一刻钟，陆彬回去以后，没有先往内院去，只进了书房。

桌上的笔墨还照旧摆着，靠墙的矮柜上放着几只木匣，最里头便是当初存放备用钥匙的地方。

何春酿那句“备用钥匙真的没有旁人碰过吗”，一路跟着他回来。

书房里的备用钥匙由他亲自收着，平日锁在木匣中。宅里的下人不敢擅动，福盛楼的伙计更进不了陆宅。

既然备用钥匙不可能被人取走，剩下的嫌疑自然都落在周砚平身上。

可如今再想，书房并非真的无人能进。

柳氏常来书房，有时替他送茶，有时替他收拾换季衣裳，偶尔也会进来取纸写信，从来没人拦过。

陆彬把钥匙放回去，叫来管书房的小厮，问近几个月有哪些人进过这间屋子。

小厮起初只说每日洒扫的人。陆彬又问了两遍，他才想起柳娘子偶尔会来，有一回还将书房里几本旧账搬开，说柜后积了灰，要让人打扫。

“什么时候的事？”陆彬问。

小厮低头想了半日：“约莫是三月，小的记不清哪一日，只记得那时天气还凉，柳娘子说柜后有潮气，怕坏了老爷的书。”

陆彬没有再问，让人退了出去。

常福送来旧账时，书房里只点了一盏灯。陆彬从头翻到那页被裁去的地方，沿着书脊摸了摸。刀口平直，动手的人既不慌，也不怕有人忽然进来。

能在福盛楼里从容翻账、裁页的人，本来就没有几个。

第二日一早，陆彬照旧去了福盛楼，让常福把三月里当值过的伙计一个个叫进掌柜房。

问到一个在福盛楼做了五年的老跑堂时，那人才吞吞吐吐说，柳娘子到楼里找陆掌柜时，偶尔会同徐茂安说几句话。

“他们说什么？”陆彬问。

老跑堂忙摇头：“小的不知道。柳娘子每回来，明面上都是找掌柜的。有两回掌柜的不在，她却没有立刻走，往账房那边去了。小的撞见过一次，徐账房正站在门里同她说话，见有人过来，两个人便都停了。”

他说完，额上已经出了汗，又连忙补道：“兴许只是问掌柜什么时候回去，小的不敢乱猜。”

陆彬没有责怪，只叫他出去，又换下一个人进来。

问了半日，零零碎碎的话竟能拼到一处。

有人见过柳氏身边的婢女来找徐茂安。有人说徐茂安平日对旁人谨慎，见了柳氏却总要亲自迎过去。还有个在后厨打杂的伙计想起，失银那日前后，徐茂安有一夜离开过楼里，说是回宅中取一张采买单。

徐茂安从未说过自己去的是哪一处宅子。

陆彬听到这里，仍没有发作，只叫常福把何顺找来。

何顺进掌柜房时，已经猜到是为了失银的事。这几日福盛楼里人人都觉出不对，徐茂安照常坐在账房里，脸色却难看，早上还因一个伙计送错账页发了火，骂得整层楼都听见。

何顺站在门边，叫了一声陆掌柜。

陆彬没有让他坐，只问道：“柳娘子来楼里时，你有没有见过她同徐茂安说话？”

何顺心里一紧，他不知陆彬已经问过多少人，也不知别人说到了哪一步。

他如果一味否认，等旁人口供对上，反倒显得自己有意遮掩。如果全都说了，又等于承认从前明知有异，却从未出声。

他沉默了一会儿，才道：“我……撞见过几回。”

陆彬盯着他：“那你为何从前不说？”

“那是掌柜的家事，我一个伙计不敢多嘴。”何顺低着头，声音发涩，“他们只是在账房门口说话，我也没有亲眼见过旁的。”

“账簿缺页的事，是不是你告诉何春酿的？”陆掌柜又问。

何顺这回没有再迟疑：“是。”

外头有人经过，脚步声在门口稍停，很快又走远了。

何顺站在那里，手心渐渐出了汗，他知道这一句认下，自己在福盛楼多半留不住了。

陆彬却没有立刻训斥，只问：“为什么？”

何顺抬起头，到了此时，再绕下去也没有意思，“徐账房拿欠据去何记以前，我一直以为三十七两就是周账房拿的。直到旧账簿缺了那一页，我才觉得事情不对。您叫我借着亲戚关系去何记探话……既然我与何春酿是亲戚，我就不能帮着外人欺负她。”

陆彬看了他许久，何顺平日并不是胆子大的人，在福盛楼做事的几年，叫往东便不敢往西，遇见麻烦也多半躲着。

“你出去吧。”陆彬最后只说。

午后，徐茂安被叫了进去。

掌柜房的门关了近一个时辰，外头的人只听见里面有过一阵争执，徐茂安的声音起初很高，后来渐渐低下去。

再出来时，他脸色灰白，腰间那串账房钥匙已经不见了。

当天傍晚，福盛楼换了账房。

没人知道三十七两究竟是不是徐茂安拿的，陆彬也没有报官，只说徐茂安隐瞒私事、擅动旧账，已不能再用。

柳娘子身边的婢女被送走，内院的人也换了几个，与徐茂安来往密切、替他传过话的两个伙计，一并结清工钱离开。

何顺是最后一个被叫进掌柜房的。

桌上放着他这个月应得的工钱，一文不少，另外还多了二十文，算作临时辞退的补偿。

陆彬没有看他，只将钱往前推了推：“你同徐茂安不是一伙的，这些钱照旧给你。只是福盛楼的事情，你转头便送到何记，我不能再留你。”

“多谢陆掌柜。”何顺看着桌上的铜钱，喉咙发紧，他在福盛楼做了几年，从最初跑腿端盘，到后来能替掌柜往宅里送东西，虽不算得用的人，好歹有一份安稳工钱。

如今出了这个门，再去别家酒楼，人家听说他是从福盛楼赶出来的，少不得要问缘故。

他回到住处收拾了两件衣裳，当日便离开福盛楼。

第二日午前，何顺来到何记门前。

铺中正忙，前堂坐满了客人，门外还站着两人。

张五娘一手收钱，一手替人找零，桌边另放着三只等洗的碗。

罗娘子在后门等着取绣坊的饮子，赵二也恰好从码头回来交钱，周砚平原本要去南市采买，被两边的账绊住，一时走不开。