1. 灶婢
女孩知道，门前的那条大河，叫天染河。
这条河很长，很宽，很壮阔，很浩荡。哪怕不靠近，远远的，就能闻到那扑面而来的水汽，就能听到那炸雷般轰鸣的水声。
爷爷说：这是条好河，因为有河，才有水，才有肥沃的土壤，才有这百亩良田、千里稻香；可有时候，这也是条坏河……
为什么是坏河呢？女孩不明白。
她只知道河很好很好，有很大的鱼，有很长很美的河岸。听说那河岸很长很长，一直穿过无数村庄延绵而去，尽头是高耸入云的山，山上有化不完的冰雪。
而终于有一天，女孩知道这条河为什么是条坏河了，因为，这是一条吃人的河。
那天，女孩跟往常一样笑闹着，顽皮的她手里拿着弹弓，爬上村里最高的那棵树，装模作样打着那些聒噪的鸟儿。
她弹弓用得极准，却舍不得伤那些鸟儿性命，只是吓唬它们，叫它们乖乖吃虫，不要惦记那田里的稻谷。天很高，云很白，日头也很是耀眼，她挽起鬓边碎发，拂去头上的落叶，瞅了瞅树梢上圆扁的鸟窝，笑得很是灿烂。
突然，她听到几声巨响，“哐”的几声，震得人耳膜发疼。她急着抬头去看，却看到那漫天水雾压在天边，汹涌河水嘶吼着，沿着狰狞的曲线撕咬过来。
看着很远，却又很近，那水太快了，一晃神，便到了身边。那吃人的河水看不清颜色，不知是灰是黑或白，眼前模糊了，脸上的水汽分不清是水雾还是泪痕。
那百亩良田，那千里稻香，这繁茂村落，所有一切的一切——只是一瞬间便化为乌有，都被滚滚波浪而吞噬。充斥在耳边的，还有亲人的呼喊和哭叫。
但那也只是一瞬，一转眸，耳膜便阵阵作响，似乎那呼喊声只是幻觉。
眼前所剩下的，只有无尽的汪洋。
愣怔半晌，女孩握紧手中的弹弓，抱紧面前摇摇欲坠的树，恍然如身置梦中。
突然，有什么东西落在她的肩膀上。她转眸一看，是从倾斜的鸟窝里掉出来的蛋，那可怜的鸟蛋扑的一声，碎了。
女孩如梦初醒，她看向了她的村庄，看向她曾经拥有的一切。
“爹！娘！爷爷！”
她呼喊着，泪水奔涌而出，如这流淌的河水一样无法停止。没有人回应，而她那微弱的哭喊声，竟也被那滚滚河流给吞没了……
六年后，云城……
这才过了午时，书馆里就已排排坐满，听先生讲最有趣儿的新鲜事。
女先儿袅袅婷婷走到书案旁，醒木一响，便正式开讲。
“各位看官，”女先儿先鞠一躬，叹了口气，抹把眼泪道，“三个月前，咱云密的常老宗主仙逝，那真是万民同悲、天地恸哭，河水为之断流，天地为之变色……女先儿我呀，别提多伤心了！”
这样说着，女先儿又抹一把眼泪，眼圈儿红了起来。底下人见了，也未免都跟着伤心。
“咱们常老宗主在位时，待咱们百姓是一等一的好，如今仙逝了，谁听了不伤心落泪？”女先儿话锋一转，抬眸说道，“只是，咱老宗主临终前选定了新宗主，你们可知这位新宗主是什么人？”
底下人窸窣一阵，有人大着胆子说：“听说，是个灶下烧火的丫头？”
女先儿点头说：“正是如此！”
见女先儿没否认，底下人议论的声响更大了。女先儿又拍一下醒木，卖关子道：“列位看官，这位新宗主如何，且听我细细讲与你们。”
听她这样说，底下人都竖起耳朵，安静下来。
“这新宗主是个贱籍出身，几年前发大水，家里遭了灾，莫说父母亲眷，那全村人呐，单只留下她一个！”女先儿柳眉一挑，问道，“诸位，你们说，这算不算命硬？”
“岂止命硬，还克父克母，克全村！”底下有人乱糟糟喊着，“我看呐！这全村的寿命和福气，单单只归于她一人喽！”
听了这话，底下人接连点着头。
女先儿笑眯眯接着说道：“只因无力谋生，她便自卖自身，成了奴仆。只是人笨手笨，长得又丑陋，多些富贵人家不要，辗转几番到了云庭。多亏老宗主心善，才许她在外庭灶下烧火。这一烧，就是几年光景。”
“那怎的就成了新宗主呢？”又有人问道。
“老宗主如何想，又岂是我等凡人能懂得的？”女先儿摇摇头道，“她是如何当上宗主不谈，但这新宗主自继任以来，做了许多荒唐事，且听我慢慢讲来。”
见女先儿马上要说到关键处，大家便又安静下来。
观众席中间，一个十七、八岁的年轻姑娘坐在那儿，身旁还有个比她年龄略大几岁的小公子。
这姑娘长得普普通通，圆脸盘，弯月眼，削肩膀，小蒜鼻，眉梢带喜，嘴角带笑，虽说不算什么美人，但看着格外讨喜。她正一边听得认真，一边磕着瓜子儿喝茶，看起来还挺开心。
那公子容貌也不算出众，麦色肌肤，修长身材，眼睛半大不大，脸蛋说圆不圆。他本来正给那姑娘剥着核桃，听到这里却停了下来，一对弯眉紧紧皱着，一把折扇摊开遮住了半张脸。
“宗主……”公子用扇子遮住自己，向姑娘低声问道，“您还要继续听他们讲下去吗？”
“听啊，很有趣，为什么不听？”唐梨笑眯眯说道，“我也想知道自己做了哪些荒唐事呢！”
“那您待会儿得撑住……”云七低声说罢，又接着给唐梨剥起了核桃。
女先儿喝了口茶，一旁的小二拎起长柄茶壶，翻身给她续上。
“老宗主未过头七，咱们这位新宗主啊，干出了一件大事！”女先儿神秘兮兮地说，“大家可看过今年的美男子榜？”
下面又闹将起来，有些人看过，有些人没看过。
女先儿笑了笑，又拍了一下醒木说：“这美男子榜上第一，就是常老宗主的养子常欢。这常欢如今十九岁，长得是肌肤莹白、发黑如墨、姿容艳丽、倾国倾城……”
“怎的好像在说个女人？”下头有个人深感疑惑。
“比女人还美！”女先儿呛到，“反正比你好看！”
众人哄堂大笑起来。
“哈哈哈，她居然这样说常欢……”唐梨笑得不行，低声对云七说，“不过以常欢的容貌，这个形容倒也不算夸张。”
“你们猜怎么着？老宗主才刚刚仙逝三日，新宗主还在守灵。这常欢去老宗主棺材旁拜祭，被新宗主一眼看中，强留在了云庭！”女先儿叹口气道，“可怜这常欢好好一个七尺男儿，被留在新宗主身边做个男宠，那真是叫天天不应，叫地地不灵！老宗主若是知道了，不知该多伤心呢！”
听到这里，底下人的又议论起来。
“常欢我知道，