146. 狐面与狐魂

十二月的东京，距离新年越来越近，空气里似乎已经能嗅到年末的喧闹。巨型圣诞灯饰与新年倒计时灯牌交相辉映，来往行人裹着厚重的冬衣，步履匆匆。

理穗熟门熟路地拐进一条后巷。

这里离主街的霓虹喧嚣不远，但却人迹罕至，是东京闹市中难得的清净一隅，也是不少本地妖怪私下聚集的隐秘据点，远离人类的窥探，自成一方悠闲的小天地。

走近些，空气中飘来一股令人食指大动的香气，那是熬煮的关东煮高汤，混合着食材煮后的香味。

巷子深处，一盏昏黄的灯笼在风中摇晃，千早的狐狸关东煮摊位正在营业。

摊位前早已经围上了三两个客人，大多是附近的妖怪，捧着杯子，就着热气呼哧呼哧地吸溜着关东煮。

只是偶尔看向千早的眼神多少有点奇怪，不时往柜台那边瞟，甚至还带着几分同情。

“千早姐，好久不见？”理穗走过去，熟络的和千早打招呼。

“夏目大人，好久不见！”柜台后的狐狸摊主闻声抬起头，一看是理穗，热情的接待，但这张明艳的脸还没坚持多久就先垮了半截，眼角耷拉着，写满了愁容，一点也不像她平时的风格。

“怎么了？出什么事了吗？”理穗一脸关心的问。“你今晚看起来不太高兴。”

理穗环顾四周，发现今晚的其他妖怪们的表情也都很奇怪，让人完全摸不着头脑：“这是怎么了？大家好像都怪怪的，客人看你两眼就缩脖子，搞得像你欠了他们钱。”

理穗没急着坐，盯着她打量，一脸好奇。

千早把长竹签收进桶里，发出哐哐嘡的脆响。

然后，她苦笑着脸，在理穗跟前转了个圈，对理穗指了指自己，“夏目大人，您看，有没有发现少点什么。”

借着推车的灯光和暖炉的亮光，理穗仔细一瞧，着实吃了一惊。

平日里，千早总随身携带着一张叫白面郎的狐狸能面，据说那是以千年狐毛混着树脂制成的，她祖先传下来的宝贝。

最重要的是白面郎能帮她收敛过于外放的妖气，维持幻化成一副温婉人类的模样。

此刻那位置空空如也，千早周身皮肤下隐约有淡金色的绒毛浮出来，眉梢甚至冒出一撮不听话的赤狐耳尖虚影，妖气丝丝缕缕往外溢。

千早那张引以为傲的，据说能迷倒众生的能面不见了。

“你这是丢东西了？”理穗皱眉，“还是被妖怪抢了？”

“还不是因为那个混蛋！”听到理穗询问，千早咬牙切齿，手里的勺子被他捏得咯吱作响，“最近有个银毛的变态！抢走了我的白面郎！没了那张面具镇压妖气，我这副样子根本撑不住一天，最近连出摊的时间都变少了，就怕引起除妖师的注意。”

理穗这才拉开推车旁的凳子上坐下，顺手接过千早从锅里捞起一根煮得透亮的白萝卜，吹了吹热气：“说说经过。到底是谁干的？除了抢面具，它还干了什么？”

“一个狐魂！”千早一拳砸在案板上，震得汤锅咕嘟冒泡，手里刚捞起来的魔芋结都被她捏扁了。

千早咬着牙嘶吼出来，想起自己被抢，她眼底瞬间燃起浓烈的怒火，积压多日的委屈与愤懑彻底爆发。

“那个家伙莫名其妙冒出来的，话都没几句就趁我不备，直接抽走了我的白面郎！”千早胸口因为生气剧烈起伏，“等我找到它，看我不把它丢进锅里煮了吃。”

旁边听到理穗和千早谈话的几个妖怪同时嘶地倒抽一口气。

理穗目光缓缓扫过周围围观的妖怪。

底下那帮妖怪顿时跟被霜打了的菜叶子似的，欲言又止，看见理穗的注意后原本窸窸窣窣的脑袋瞬间又缩了下去。

千早深吸一口气，一边念叨着“和气生财……和气生财”一边强行压下心底的怒火与惊惧。

她抬手给身旁等候的妖怪客人添满热汤，压低声音，用只有两人能听见的音量，又继续讲述起昨夜的惊魂遭遇。

“昨晚临近凌晨，我收摊准备收拾东西离开。他就那么凭空出现在路灯杆上……”

千早顿了顿，似乎在回忆那个令人毛骨悚然的瞬间。

“他说这面具不错，要借来玩一玩，我当时就怒了，刚想动手，结果发现他根本不是实体状态，我的爪子直接从它身上穿了过去！然后他见状就哈哈大笑起来，可渗得慌了……等我反应过来，身上的面具就不见了，它也跑了。”

理穗啃着萝卜，若有所思。不是实体状态？

“千早，你最近有没有得罪其他妖怪？”理穗疑惑的问，难道有其他势力入侵？

千早翻了个白眼，差点把勺子扔进锅里：“我开个小摊糊口，能得罪谁？连人多的地方都不敢去。”

理穗舀起一口汤，轻轻吹去表层滚烫的热气。

“原来是这样，那他们呢？大家今晚也都一个个的都太不高兴的样子。他还干什么坏事了吗？”

理穗眼神朝底下的妖怪客人们挑了挑眉。

“唉……”妖怪们纷纷叹气。

千早思索片刻，正要幸灾乐祸刚要开口，角落的老狸猫先啧了一声，烟管在桌沿磕了磕：“倒没有什么大事，就是这儿……”

他用烟嘴虚指了指千早又指了指其他妖怪，“说起来真是晦气的很，日姬大人，你不知道这两天咱这片儿简直像闹鬼了一样？乱糟糟的，罪魁祸首就是它。”

这一下像是捅了马蜂窝，其他妖怪也纷纷抱怨开来。

鸦天狗立刻接茬：“嗯嗯……前天晚上我值夜班，看见有个银色狐魂飘过去了，嚣张的很，不知道哪来的……吓得我直接从天上掉下去了，都被组长骂死了。”

“我家那小崽子也被吓着了。”伪装成人类样子的犬妖上班族狠狠地把杯子放下，闷声道，“据说放学路上看见狐魂蹲在电线杆上对他招手，还一脸怪笑模样追着小崽子跑，唉……那玩意儿……那玩意儿到底想干嘛？”

“想干嘛？”千早一听这话火气又噌地就上来了，叉着腰，“还能干嘛！说不定就是来故意闹事的，哪里来的这么不懂规矩的狐狸。”

犬妖烦躁地抓了抓头发，“对，它就是个神经病！”

客人们的抱怨嗡嗡响成一片，理穗没打断，细细听着。

听着大家的讨论，零星消息叠加起来，理穗终于清楚了，东京地界最近似乎闯入了一个来路不明的狐魂。