1. 阿喜

很多年以后。

云娘仍常常想起那一年。

从那一年开始，天下发生了许多事。有些她身处其中，有些离她很遥远。饿殍千里，兵荒马乱。她看着旧天下咽下最后一口气。也看着人间换了衣冠。

可到后来，她记得最清楚的，还是青州。

还是那条望不到头的逃荒路，寒风里蜿蜒不绝的流民，周家的车队。

还有——阿喜。

官道上的雪早被踩烂了。

车轮、牛蹄、人脚一遍遍从上面碾过，白雪混着黄泥，冻成一层脏污的冰壳。

这样的荒年，就连鸟雀也难觅食。

一只麻雀贴着长长的逃荒队伍低低地飞，不知看见了什么，扑棱一下落了下来。

几粒谷子混在脚印踩过的泥泞中，麻雀落在上面，却不准备马上享用。颇为得意地围着它踱了两步，才低下头，正准备大快朵颐。

唰！

一只污黑的小手出现，一把将谷子抓了个干净。

麻雀惊得一下飞了起来。

“咔咔咔。”

咀嚼声传来，

落到对面枯枝上的麻雀，低头一看。

下面蹲着个脏兮兮的孩子，鼓着腮帮子嚼得正香，那双黑漆漆的眼珠，滴溜溜不停打转，双方就这样互相打量着。

很快，孩子就转开目光四处寻摸了起来。

刚转到一处，他眼眸定住了，一人一鸟同时瞥见了前方泥地上几粒谷子。

没有讯号，孩子猛然朝前窜出，麻雀也振翅，向着那几粒谷子扑去。

可孩子的短腿哪里快得过鸟。

眼看那几粒谷子就要进了麻雀的嘴，孩子情急之下，干脆仰起脸，对着它狠狠挤出个对眼儿。

全速俯冲的麻雀，冷不丁对上这副怪模样，翅膀瞬间顿住，身子一晃，忙仓皇飞向一旁。

孩子趁机扑过去，一把抓起谷子，塞进嘴里。

“咔咔咔。”

麻雀绕了一圈，又落回那根枯枝。

看见蹲在下面的孩子，还是用那双对眼儿瞅着它。

麻雀歪了歪脑袋。

嘴里叽叽咕噜几声。

终于扑棱一下翅膀，飞走了。

一直望着它飞得没影了。

孩子的嘴角偷偷一翘。

只见那双斗在一处的眼珠，又恢复成滴溜溜转的模样。

赶跑了抢食的雀儿，他抬起头，脑袋顺着人流缓缓转动，像在寻找什么。

前方车队的间隙里，一个男人驮着硕大的背篓，随着人流往前走。篓顶捆着一床旧被。芦花从被子的破洞里钻出来，在寒风中摇晃着，像一只飞不起来的白鸟。

背篓随着男人的步履轻轻晃动，几粒谷子随着晃动，从背篓底部簌簌落向冻土。

孩子的眼睛一亮，悄无声息地跟了上去。

“嚯唷——嗬——！”

一声悠长的号子突然从队伍最前头传来。

“前面就是大陡坡哟——！”

声音拖得又高又远，越过一辆辆牛车，顺着官道荡了开去。

沿路一众车把式，齐齐扯开嗓子应和。

“咬紧牙关莫歇脚哟——！”

骑马跟在旁边的周家大少爷，笑起来。

“霍！丘老哥，你这嗓门绝了！”

后面跟着的年轻车夫，吐掉嘴里的草根子大声嚷嚷:

“要不怎么说人家是把头呢？这他娘的声音，跟庙里撞大钟一样，顺着风能传出几里地去，连山里的狼听了都得打哆嗦。”

赶着牛车的把头回头看了一眼，咧嘴笑了。

“啪”鞭梢在空中甩出一声脆响，又扬声高喊。

“走了千里路哟～！”

汉子们粗着嗓子接腔。

“想的热炕铺哟～！”

把头又唱。

“炕头有娇娘哟～！”

汉子们:“无钱莫想她哟～！”

号子声落下，众人粗粗拉拉的哄笑起来。

就连原本拖得老长的队伍随着这一呼一应，也挪动得快了些。赶车的催着牲口，拉车的埋头使劲。

丘把头往后瞧了一眼。

“这一趟，人可真不少。”

大少爷也回头看了看。

“都是我们附近几个县的，青州大旱刚起那年就走了一批，我爹舍不得祖宗家业，硬是挺到了今年。”

身后忽然传来一道苍老的声音。

“田地，牲口，祖祖辈辈攒下来的东西，哪是说扔就能扔的。”

大少爷一怔，回过头。

后面那辆车上，周老爷不知什么时候抬起了脸。

他一路都没什么精神，方才明明还靠着车厢发愣，这会儿却直直看着儿子。

“我们走了多少日了？”