27. 第 27 章

月明星稀。

傅远安顶着一头露水回到家中，满身疲惫。

今日周宿白带来一个坏消息，三个出仕的师兄弟接连出事，进翰林院的季洁和徐旭因夜晚修典不慎打落火烛，差点把库房里几本珍贵原稿烧毁，受了皇帝申斥。

若不是曾经与恩师交好的上官力保两人，罚俸半年都是小事，说不得要外贬出京，能不能再回来都是另说。

这边有惊无险，另一边远在陈安县做县令的屈临风是实实在在遭了祸。

屈临风刚上任就接到烫手山芋，有人状告俞王世子欺压佃农，抢占民田，逼死农户一家五口，只剩下白发苍苍的老翁到衙门告状，要俞王世子以命偿命。

陈安县隶属俞王封地，虽然俞王食禄而不治事，但好歹是亲王，要把世子推出来抵命，屈临风上任第一年，没这个胆色。

可巧不巧，近日接连下大雨，那老翁感染风寒一命呜呼。

俞王府推出一幕僚作为此案的交代，称此人狐假虎威，打着世子的名头在外面欺压百姓，还顺带在他房里搜刮出巨额银票，这下实证也有了，当天就被衙门的人抓入大牢，世子也就担了个御下不严的名头，继续逍遥法外。

可是这件事闹得这么大，那农户的几个亲戚跑到县衙门口躺地不起，哭得肝肠寸断，一副不查清楚就不走的架势。

罪魁祸首都查出来了，人也砍了，还要怎么查？

师爷给屈临风出了个主意，苦主都死绝了，那几个亲戚一直纠缠不过是想趁机捞点好处，只要助他们达成目的事情就迎刃而解。

屈临风初入官场，哪里懂这些弯弯绕绕，他对这位为官十几载的师爷敬重有加，便将此事全权交给师爷去办。

师爷果真有些手段，没过几天闹事的民众就走了，可屈临风却因此丢了官帽，十年寒窗苦读成空。

原来那师爷去与俞王府的人商谈赔偿事宜，要价五百两，一条人命一百两。

最终到农户亲戚手上的却只有二十两，这中间的差额被查出来，告到上官那里，一查就查出账单上用的是屈临风的私印，把八百两现银也搬到他的私宅。

屈临风上任后勤勤恳恳，每日宿在县衙，已经几个月没回过私宅，家中庶务全交给师爷所赠的一名美人打理，私印也存放在书房，极少带在身上。

他连一根毛都没看见就被人泼了这么大桶脏水，可惜人证物证俱在，任他铁齿钢牙也说不清。

案发时师爷早就卷铺盖逃跑，再去抓也是徒劳，如此说来还不如当初就秉公办事，反正最后都把王府得罪了。

这件事涉及官员欺诈和索贿，还与皇室相关，案子地方上压不住，屈临风人已经被羁押上京，怎么判还未可知。

进大狱不脱层皮是不可能的，此事他不是毫无过错，即便最后还了冤屈也会落下持身不正的名声，惹得一身骚，往后的仕途怕是难了。

周宿白和傅远安知晓后，颇有些兔死狐悲的凄哀。短短几个月，王门弟子接二连三出事，本就不合常理，更像是有只无形的手在搅弄乾坤。

王柄之死了，他昔日的政敌还在，曾经的尔虞我诈，阴谋阳谋，到了不死不休的地步，傅远安等人既享受过荣光，也会一辈子困在王家的阴影中。

这也是傅远安为何始终不曾下场的原因。

他不是独身一人，如今有妻有子，还有个待嫁的师妹，早已没有当年为王襄君立传的义无反顾。

还不如在芜州的书院做个小小夫子，等待时机。

出了这些事，周宿白才明白傅远安的考虑，哀叹道：“师弟莫要灰心，蔺相年事已高，再过几年告老还乡，便是我师门大展宏图之时。”

“或许吧。”

傅远安淡淡回了句话，独自收拾包袱回家。

他此刻很累，前所未有的疲惫，那些功名利禄，浮世声名，他统统不想思考，脑子里只有一个念头。

他需要有人陪伴，需要那个静静守在自己身边的女子睁着大眼望着自己，哪怕什么都不说，能触碰到彼此的身体，便足矣。

心随意动，傅远安反应过来时，已经走到妻子寝室门口。

里面熄了灯，一点动静也没有，这个时辰定然早就睡下，于理来说他不该打扰。

但从夫妻情面上来讲，或许可以通融。可情面在他这儿向来敌不过事理，傅远安敲门的手顿住，有烦躁在胸腔膨胀。

“师兄，前几日作的这首诗，可以再帮我指点下吗？”

一道清冷的声音在背后响起，不轻不重，傅远安皱眉回头。

夜雾中站着一个青衣女子，眉眼朦胧，身姿清瘦，她手上拿本书册，露出的一截白皙腕骨极细，凉风一吹，女子眼眶微红。

有一瞬间，她像极了故人，但细看便能发现细微的差别，不管她如何模仿，也学不出那人从内而外散发的孤高，傲如寒梅。

傅远安闭眼片刻，满心沸腾趋于平静，再睁眼面上了无痕迹。

他以指竖在唇边，眼神示意她往书房去。

两人渐行渐远，寂静的庭院内响起咯吱声，房门拉开一道缝隙，露出女子微白的脸。

周少莲一步步走到书房后面假山掩映的小池塘边，爬上大石头席地而坐，两只脚随意晃荡，鞋面被池水沾湿大半也未察觉。

她直愣愣地盯着池水里倒映的一点暖光，但凡浮萍遮了一星半点，便立刻用脚尖踢开。

什么端方君子，什么知书达理，深更半夜与女子独处一室也不觉得逾越，原来那些规矩和教条只用在她一人身上。

周少莲踢开一片浮萍，过了一会浮萍又漂回来，心里更烦闷了。

“睡不着？”

低磁的嗓音冷不丁在耳边响起，周少莲一个激灵，骤惊之下一个不稳身子往下滑动。

来人显然预见到这一点，已经先行从后面伸出双臂穿过她的腋下，将她往上提了提，安稳地放在石头顶部的平整处，随后利落抽手，不多做停留。

周少莲屈膝坐起来，纯白长裙遮住双足，她侧头靠在腿上，垂着目光去追随那抹有些黯淡的光点。

“你快回去睡吧，不必管我，我一个人待会儿。”

“哦，我把你一个人留在这里，吹一晚上的凉风，再狠点直接泡池子里，明儿早上再顶着两只肿泡眼起来，把自己折腾得比谁都惨，然后傅远安看见你就心疼了，是吗？”薛澄左跨一步挡住她的视线，语气微冷，“姨母，你也学会扮可怜了？”

一席话称得上尖锐，周少莲瞠目结舌地望着少年那双洞察人心的双眼，羞愤交加，同时还有些陌生的恐惧，仿佛自己所有的想法，连同那些那些难以言说的小心思一起，都暴露在他眼前。

“我没有。”她厚着脸皮否认，脸颊却灼灼发烫，有团火在炙烤她的自尊。

“没什么不好承认的。”