26. 第 26 章
寅时末。
天色还未完全亮透，东方天际只浮着一层浅淡的鱼肚白。
京城西南角的侧门“吱呀”一声早早开启，专门留给那些摸黑进城赶早市的农户、猎户之类的小贩们通行。
冬日的风刮在脸上，跟小刀子似的，一下一下，割得人生疼。
可城墙根下这片早市，早已经人声鼎沸，热闹得冒着白气。
这里是京城里最杂、最乱、也最富烟火气的一片地界。
它不像城内那些规规整整的坊市，进出要查户籍，摆个摊还有门槛，坐商的税钱更是重得压死人。
这块地，是官府睁一只眼闭一只眼，默许给周边村镇百姓糊口的散摊儿。
山里的猎户、村里的农户，连夜赶着车进城，到了地方，只用交上一两文钱的落地税，就能寻个空地把摊子支起来。
因此，十里八乡的人都爱往这儿聚。
一辆看着有些年头的简陋木马车，稳稳当当地停在了一处空地的边角。
车上坐着的，正是毛竹、张墩、周老四等一行人。
“二叔和大壮哥进城了，说是咱们猎的那头野鹿品相好，城里福满楼的管事一准儿收。”
毛竹一边从车上往下搬东西，一边哈着白气说。
“嗯，让他们去吧，咱们先把这点东西摆开。”周老四手上忙活着，应了一声。
马车的底板上铺着厚实干燥的草料，草料上头，整整齐齐摆着几只被捆了脚、却依旧精神抖擞的芦花鸡。
旁边一个竹篮里，装着满满一篮子裹着白霜的冻干柿饼，另一个竹筐里，则码着一根根刚从地里挖出来的白萝卜，此外，还有几筐晒得干透的菌菇干货和毛板栗。
周老四带着他那两个半大的小子，手脚麻利地把这些山货从车上搬下来。
在地上铺开一块旧麻布，一样一样地摆好。
冬日里天冷，纵使是冻河鱼这些生鲜东西也不容易坏，几人倒也显得不慌不忙。
摊子很快就支棱起来了。
可他们来得太早，天又冷，真正的买家还没怎么出来，只有些零星路过的人。
几人暂时闲了下来，围着马车蹲着，搓着手取暖。
北风像是长了眼睛，专往人脖领子里钻，冻得人直哆嗦。
张墩把手揣进袖子里，还是觉得冷，忍不住跺了跺脚，呵出的白气瞬间被风吹散。
“嘶……真冷啊，要是能再喝上一碗仙子姐姐店里的米粥就好了……”他缩着脖子，瓮声瓮气地嘟囔了一句。
周老四揣着手，蹲在地上，眼神有些飘忽。
他的脑海里也不由自主地浮现出那家叫“林家小店”的食肆。
那店里头，跟眼下这冻死人不偿命的早市简直是两个世界。
一进去就有一股暖气就扑面而来，让人从里到外都感到舒坦，跟春天似的。
他下意识地咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下。
那碗热腾腾的粥……叫什么来着？
艇仔粥。
对，就是这个名。
里头有他叫不出名字的鲜美玩意儿，滑溜溜的，脆生生的，一口下去，那股子鲜味儿能从舌尖一直窜到天灵盖。
天边刚泛起一点灰白，李二叔和大壮赶着空车回来了。
人还没到，声音先传了过来，“四哥！毛竹！”
两人脸上带着喜色，看来那头野鹿是卖了个好价钱。
大壮从怀里掏出一个还冒着热气的油纸包，递了过去：
“在饼店里买的炊饼和糯米糍糕，还热乎着呢，你们快垫垫肚子。”
油纸一打开，一股面食的朴素香气散开。
周老四几人确实饿了，昨晚虽然在林家小店里吃得多，但连夜赶路，折腾到现在，肚子早就空了。
张墩最先伸手拿了个炊饼。
他本就最贪吃，又正是长身体的时候，饿得快，张嘴就啃了一大口。
可只嚼了两下，他脸上的兴奋劲儿就淡了下去。
这炊饼，就是实实在在的死面团子，没有馅，干嚼着，嘴里只有一股子寡淡的面粉味。
毛竹则拿起一块糯米糍糕，糕点带着点红枣的甜味。
可那点甜，跟昨晚在林家小店吃到的滋味比起来，简直是一个天上一个地下。
几个人都默不作声地啃着，谁也没说话。
可就连平日里吃饭跟抢食似的小胖子，这会儿都吃得斯斯文文，小口小口地往下咽。
小孩子藏不住心事。
他耷拉着脸，忍不住小声抱怨：
“这味道……跟仙子姐姐店里的东西，差得也太远了。”
这一句话，像是点着了引线，把几个人心里那点念想全勾了出来。
手里的炊饼，越发味同嚼蜡。
张墩把吃了一半的饼子放下，托着下巴，眼睛望着远方，开始咂摸起昨晚的滋味。
“唉，真想现在就回去，再去多吃点仙子姐姐店里的菜。”
“那糖醋里脊，外面那层糖壳脆脆的，里面的肉嫩得一咬一口汁水，酸酸甜甜，我能吃一整盘。”
“还有那个芝士年糕鸡，里面的年糕又软又糯，比这糯米糍可好吃多了。”
“咖喱鸡块也香得很，黄黄的汤汁浇在饭上，毛竹把盘子都刮得干干净净……”
他每说一道菜，周老四等人的喉结就不由自主地滚动一下，手里的炊饼是再也吃不下去了。
昨晚那八道菜的滋味，此刻仿佛还清晰地在他们舌尖上萦绕着，赶都赶不走。
毛竹更是被他说得馋虫都快从肚子里爬出来了。
一想到他最爱吃的咖喱鸡块，只觉得嘴里啃着的炊饼越发没了滋味。
就在这时，一道儒雅的声音从旁边传来。
“这位小友——”
几人闻声望去，才发现摊子前不知何时站了一个年过五旬的文士。
他手里正拎着一只他们摊上的芦花鸡，看样子是挑了半天了。
文士的目光落在张墩身上，脸上带着几分好奇和探究。
“你刚才说的那些菜名，什么里脊、芝士、咖喱……听着新奇得很。不知，这是这京城里哪家酒楼的新菜式啊？”
李二叔也跟着抬起头，眯缝起狭长的一