1. 第 1 章

千手扉间为他的村庄而感到骄傲。

年轻的千手倾注了他所有精力，力求将村子建设得长治久安。他建立了很多机构——木叶警备队、忍者学校、暗部、忍者等级制度，甚至包括选举体系！为了完美实现兄长的梦想，他日以继夜地工作着。

然而，他所有的努力始终被一个挥之不去的威胁笼罩着——宇智波一族。无论有意无意，这个家族将村庄置于危险之中只是时间问题。尽管宇智波确实人才辈出，但千手扉间心里清楚：就像他无法徒手抛动九尾妖狐一样，这群人根本不可信任。他们迟早会掀起叛乱。

如此多的精锐忍者从内部发动袭击——若没有防范措施，对木叶而言绝对是致命的。到时候，整个村子将面临灭顶之灾。

尽管他多次警告，与兄长柱间商议这件事，柱间始终充耳不闻。千手扉间敬重着兄长，可这个男人在对待宇智波的问题上简直天真又固执，他总是声称宇智波终将回心转意——终有一日，他们会真正融入村子，说什么扉间迟早会接纳他们，而他们也会给予他同样的尊重。

这不过是他们兄弟间诸多分歧之一罢了。柱间怎能如此盲目地信任宇智波，天真地指望他们终有一天会安分守己？千手扉间太了解宇智波了——他比任何人都清楚这个家族的秉性。

正如千手一族以其不屈不饶的力量和毅力追随着大地的道路；宇智波一族也一直追随着火焰的道路。这个家族如同烈火般毫不留情——凶猛而决绝，甘愿焚尽一切阻碍，将敌手化为自身力量的薪柴。没错，他们眼下或许安分，但这份平静又能持续多久？

考虑到这一点，尽管兄长一直对他对宇智波的严苛手段抱有微词，千手扉间始终清楚该如何应对这个家族。既然宇智波执意要如火焰化身般生存，那他便以对待烈火的方式处置他们。

火焰可以强大无匹，成为令最强忍者都屈膝的利器。但正因如此，才更需要用警惕的目光加以约束。毕竟不同于刀剑或苦无，火焰从不安分——除非强行压制。若不善加管束，这利器极易失控，将敌人和盟友尽数焚毁。它唯一的执念就是自我延续，不断扩张力量。而他所见过的每一个宇智波族人，都是如此。

他所见过的宇智波族人，无一不怀揣着这团烈火。扉间曾希望引导这火焰成为守护整个村子的力量，而非仅为一族所用。即便在设立警务部队、竭力促使他们像守护家族那样守护木叶之后，他心底仍有着挥之不去的疑虑。

当然，也有甘愿接受束缚的人——比如镜。他的这位徒弟完美体现了他对宇智波的期许：强大、忠诚、心系木叶。很可惜，这位年轻的宇智波更像是例外，而不是常态。他依旧能感知到整个宇智波一族的不安。稍有不慎，叛乱随时可能爆发。

不管兄长愿不愿意听他的，他都不会允许宇智波将村子付之一炬。纵使叛乱源于内部，他也会倾尽每一分力量守护木叶的子民。

千手扉间答应过兄长，一定会守护那个完美村落，直到永远。木叶是他们的杰作，他绝不会让兄长过度的信任将其焚毁。守护这个村落，是他以性命立下的誓言。

虽然花了些时间，最终还是弄明白了，毕竟，他是一个忍术大师。这位忍术大师一生创造的忍术可能比寻常忍者毕生所学还要多。他不是一个傲慢的人，但也不会像兄长那样对自身的力量视而不见。他深知自己的强大，正因如此，他从不吝于施展这份力量来保护整个木叶。

说实话，这手段令人不齿。当他在深夜里避开所有窥视埋头苦干时，他比谁都清楚这点。早已故去的父亲那审判般的目光，还有板间那双阴郁眼睛里的悲伤。但他选择无视。一次又一次地设计，一遍又一遍地完善，每次他越来越接近成功，心里的罪恶感就止不住往上泳。

死人就该安安分分地死去。

但凡有点良心的人都会这么说。每次父亲听到柱间哭诉时也总是这样告诫他们；少年总在哭喊着这不应该是这样的结局，板间本来能活着回来的，说这话时总是泪流满面，希望他们能再次团聚。

就像他们的父亲从来不愿听这些怨言那样，千手扉间也同样听不进父亲那些"像个真正的忍者"的无休止要求——尤其是在兄弟们接连入土之后。说来讽刺，这个整天把尊重死亡挂在嘴边的男人，偏偏也是最轻易看淡生死的人。他的父亲总把死亡说得轻描淡写，说什么等他们长大了自然就习惯了。

可他们终究