9. 第 9 章

正堂之上气氛肃穆，官威沉沉，无半分私语喧哗。边笑白端坐主位，神色冷敛沉静，指尖轻叩案几，节奏平缓有序，有条不紊地开启逐一盘问。

最先上堂的是顾老爷。身为一家之主，他刻意稳住声线，却神色紧张，言辞反复犹疑，一味将顾微婉的死归咎于突发急症、夜半意外，绝口不提府中联姻算计、顶替相亲的腌臜秘辛。但凡边笑白问及二小姐平日处境、府中隐秘琐事，皆被他含糊带过、刻意规避。边笑白静静听完全程，不戳破、不打断，默默记下他所有前后矛盾的口供，随即挥手命人将其带离。

紧随其后的是顾夫人。她格局狭隘，言语零碎无序，满心只想撇清自身干系，反复强调女儿体弱多病，此番殒命皆是天命无常，半句不见丧女的哀恸。片刻盘问后，被差役带离堂外。

第三位上堂的是嫡长女顾微莹。她神色哀伤，眉宇间萦绕着浓重疑云，应答坦荡公允，不曾刻意遮掩细节。如实禀明，昨夜宴席散后众人各自归院歇息，夜半时分，她曾隐约听见西跨院传来几声细碎动静，声响微弱短暂，当时只当是夜风拂动、下人走动，并未放在心上。直至今早妹妹骤然离世，她才幡然醒悟，昨夜异响处处蹊跷，绝非寻常琐事。言罢，她言辞恳切，请官府深挖真相，为无辜殒命的妹妹讨回公道。

前三人均盘问完毕，虽无确凿破绽，却各有各的疑点。边笑白眸光微沉，沉声传令，传唤最后一位关键证人——暂住顾府、顶替顾微婉相亲的“顾二小姐”。

片刻后，展清清被差役引至正堂中央。

她身着一身素净淡雅的闺裙，身姿纤细柔弱，眉眼微微低垂，刻意摆出深闺女子受惊怯懦的姿态，步履轻缓，恭谨垂身行礼。

抬眸刹那，视线猝不及防撞上主位上边笑白深邃锐利的眼眸。

展清清心弦骤然一紧。

是他。

望仙楼那次办案的官员。

她心底飞速掠过以往细节。彼时的她浓妆艳抹、刻意改动了眉眼轮廓，与此刻素面恬淡的闺秀模样截然不同，反差极大。任谁回想，都不可能将两个截然不同的人联系在一起。她觉得对方绝无可能识破自己的伪装，所以此时只需稳住姿态、应答得体，便可安然脱身、洗清嫌疑。

可下一瞬，原本神色平淡、端坐审案的边笑白，指尖叩桌的动作停了下来。他抬眸凝视着下方躬身行礼的女子，静默须臾，忽然低笑一声。

那笑意散漫随性，却无半分暖意，裹挟着了然通透的戏谑，还有一丝浅淡的失望与审视，俨然是看着故人重换身份、故技重施的模样。

“青姝姑娘，好久不见。”他微微前倾身形，手肘轻搭案几，语气慢悠悠的，说不出是什么意味。

短短六字落地，展清清心中一沉。

堂外候立的顾家人也是满脸茫然，全然不知“青姝”是何人。

展清清指尖几不可察地攥紧裙摆，她压下心绪，抬眸迎上他的视线，坦然辩驳：“大人怕是认错人了，民女名唤展清，并非您口中的青姝姑娘。”

“原来是展姑娘……”边笑白眉梢微挑，敛去眼底转瞬即逝的戏谑，不再纠缠过往称谓，话锋一转，直击案情核心：“展姑娘非顾府族人，为何甘愿顶替顾家二小姐，代为应酬此番联姻相看？昨夜子时前后，你身在何处，可有旁人佐证你的行踪？”

问话精准刁钻，直接戳中当下最大疑点。

“回大人，顾二小姐幼时府中失火，脸面惨遭烧伤，落下狰狞疤痕。自此她常年闭门幽居，羞于见人，至今无婚配着落。顾家父母念她孤苦半生，恰逢季氏遣人前来议亲相看，便恳请我暂且代为出面应酬。我见二小姐身世坎坷，一时心软应下此事，只为帮她搏一线机缘，绝无贪慕名利、攀附权贵之心。”展清清从容有度、条理清晰。

这番说辞看似乖巧公允、情理兼备，可落在边笑白耳中，却不是那么回事。

他暗自思忖，昔日她匿名入局，心怀良善、明辨是非。可如今这般代为应酬、顶替相亲的行径，已是刻意欺瞒、弄虚作假。若季家公子当真被眼前容貌蒙蔽，倾心定亲，待到成婚之日真相败露，两相欺瞒之下，不仅耽误男方终身，更会彻底断送顾微婉往后余生。