36. 九州清晏（17）

九州清晏（17）

荷花池边的夜雾更浓了。

英鹤在淤泥边缘袖手旁观，远望着黑衣人将乔师微的昏迷的身体翻转过来。

那是张很清隽的面容，烟眉柳目，肤色在月光里显得苍白，上面溅了些泥点。

看到这张脸，英鹤表情没有变化。她往后退了一步，同时另一个人从花叶深处走出来。

――江朔。

他换了身窄袖的墨色劲装，手里提着灯，整个人与白日里的气质截然不同。

他此刻不是江朔。是魏停川。

他蹲下来，手指拨开乔师微颈侧湿发，露出一小片皮肤。

颈上脉搏在月光下隐约可见，青色的，细细的一条，还在温热地跳动。

“做的不错。”

魏停川说着，从腰间摸出只竹筒，拔开塞子。

竹筒里爬出来的东西比米粒大不了多少，通体透明，在月光下泛着微弱的青绿色色荧光。蛊虫在他指尖停了片刻，像是在辨认方向，然后沿着他的指腹爬上了乔师微的颈侧。

“统领。”

十三人的队伍本来一片静寂，却忽然有人开了口。

是个三十出头的精瘦男人，面具遮着，看不清神色。

魏停川的重心明显在蛊上，没有看他。

“陈术，有话直说。”

“属下有一事不明。”

陈术的语气算不上恭敬也谈不上冒犯。

“――上面给的任务是劫帝姬。统领不去桃李居，反倒在荷花池里对一个司天监的女弟子下手。属下愚钝，不明白这是什么路数。”

魏停川没有抬头。

他的手指还在乔师微颈侧，稳稳按住那只正在往皮肤底下钻的蛊虫。

“……这还不是正式行动。九州清晏短时间出太多事，会引来注意。真正的行动在清谈会结束之后。今夜——”

他顿了顿，手指松了些。

那只蛊虫已钻进去了大半，只剩一点点发光的尾部还露在外面。

“——是我的私事。”

陈术的眉毛拧了起来：

“统领的私事，用得着调杀部的人来办？”

“陈术。”

此番开口是英鹤。

她还穿着添茶时那身月白衫子，袖口沾着泥水，脸上神情却利落得像把剑。

“统领自有安排。你要是比他还强，那就去找端王殿下自立门户。不能的话，就闭嘴。”

陈术的脸色变了变。

他当然不能。

自立门户……

在暗城里，这句话的意思不是辞职，是死。

他扫了圈周围的其他人。

没有人接他的茬。

陈术闭了嘴。

蛊虫已经完全钻进去，只留下两个细小的红点。

乍一看，像蛇咬的。

魏停川把湿发拨回去，遮住那两点痕迹。

他提灯站起来，往泥地里照了一圈。

火光照过石缝，一窝黑乎乎的蛇缠在一起，在温泉余热里懒洋洋翻着肚皮。

魏停川冷笑一声，手掌翻飞，捏住最肥的那条，拇指与食指卡在七寸，用力一拧。

蛇身弹了两下，不动了。

他把死蛇递给英鹤：

“被蛇咬了，中了幻觉……正好脖子上两个点。去叫人吧。”

英鹤接过蛇尸，收进腰间布袋，垂眸应下：

“……是。”

*

乔师微不知道自己是怎么进来的，但她的确又到了这个空间。

识海。

这次识海里在下雪。

细细密密的春雪，落在皮肤上不冷，反而有点痒。

最开始是暴雪，后来是没有雪，现在又成了毛毛雪……

外面又有了新变化。

英鹤干了什么？

她正思索着，头上骤响炸裂般的响声。

乔师微一惊，仰头望着树冠。

树枝上不知何时多了一样东西。

――是一只蝉。

墨绿透明的翅，黑亮的身子，趴在树干上，叫得正猖狂。

嘁嘁恰恰嘁嘁恰，整个空间都被这响动颤了颤，好不心烦。

垂緌饮清露，流响出疏桐。

古代文人赞美蝉的高洁，却不知它刺破树皮取食汁液，对树而言实在是一寄生的大害。

何况还叫得如此令人神思杂乱。

乔师微皱起眉，总觉得这小东西不是好货。

她想靠近些，树干却骤然发出夺目白光。

然后她醒了。

*

她睁开眼，映入视线的却是英鹤一张放大的脸。

英鹤站她床边，两眼红了一圈，见她看来，眼眶内那层蓄了不知多久的水雾终于决了堤。

“乔大人——你终于醒了！”

乔师微想坐起来，脖子一阵钝痛，像是被什么东西狠狠撞过。她抬手去摸，指尖碰到两个微微凸起的小点，在颈动脉左侧，离命门不过半寸。

虫咬？针扎？

记忆在疼痛中猛地回笼：

荷花、冷光、刀刃、背后那双手……

心里一阵后怕。英鹤伸手过来扶她，她不动声色地避开。

英鹤眼泪还挂在脸上，双手僵在半空中，表情有些不知所措：

“乔大人？您这是——”

“昨晚在荷花池，你做了什么？”

乔师微冷声开口。

她坐在床上，背抵着墙，眼神直直钉在英鹤脸上。

英鹤愣了片刻，眼泪又涌出来，声音断断续续的：

“是……是我不好。昨晚我带乔大人去看荷花，没想到池边石缝里藏着蛇。当时天太黑我没看清，蛇窜出来要咬您，我情急之下推了您一把——是我太慌张了，应该提前仔细检查的，都是我的错……”

她从腰间布袋里掏出一样东西，双手捧着递到乔师微面前。

一条死蛇，黑鳞，扁头，七寸处被人捏断，蛇身软塌塌地垂在她手指间。

“就是这条。九州清晏的温泉地热，偶尔会引来一些蛇虫，但大多没毒。这一窝不知是从哪里过来的，毒性不烈，但被咬了会产生幻觉。乔大人您当时一头栽进荷花丛里，我吓坏了，赶紧去叫人。等我们把您抬出来的时候，您一直昏迷着，嘴里断断续续说些胡话，什么‘有人’‘刀刃’之类的——都是蛇毒致幻的症状。”

这话说得不止情真意切，还有理有据再配上她簌簌往下掉的眼泪，乔师微都几乎要信上了。

她看到荷花池里有人。

英鹤说她中了幻觉。

“当心，有蛇”。

这句话既到底是真心的提醒，还是一句台词？

乔师微收回目光，语气没有回暖：

“你先出去吧。”

英鹤擦着眼泪起身，走到门口时又回头，小心翼翼地问了句需要帮您叫医修吗，乔师微说不用。

还没合上，走廊里就传来阵急促的脚步。

孟萌的大嗓门隔着半条走廊先到了：

“师微！你怎么样了？英鹤说你被蛇咬了——”

孟萌推门进来的时候差点和英鹤撞上，两人都是一愣。

英鹤往后退了半步，恭敬行礼，脸上泪痕还没干。

孟萌扫了她一眼，顾不上多问，径直冲到乔师微床边，上上下下把她打量了个遍，目光在她脖子上那两个红点处停住了。

姜绛跟在后面进来，手里还捧着个油纸包，看见英鹤站在门口，怯怯地往旁边让了让。

英鹤没有走。

她退到门边站定，像是觉得这时候离开反而不合适，双手交握在身前，低眉顺眼地立在那里。

乔师微看了英鹤一眼，然后转向孟萌：

“昨晚你们在温泉池边，有没有看到什么人进出？”

孟萌被她问得一愣：

“没、没有啊。昨晚你走了以后我又泡了一会儿，后来南瀛她们先回去了，我就跟玉芝一块儿收拾了池边的果碟才回来的。一路上没看到什么可疑的人啊……”

姜绛跟着点头，接过话