40.巾帼杀虎
第四十章巾帼杀虎
夏成泰下意识间紧紧闭上了双眼，持着弓箭挡在了身前。
这时，密林侧面的高处，突然射出了三支利剑，一支扎在老虎的左眼，另两只扎在老虎的脖子和左前臂处。
“嗷！！”
只听见老虎一声哀嚎，身子一歪，重重地跌落在夏成泰身边。夏成泰僵在了原地，身旁忽然冲出一匹枣红色的骏马，一道火红的身影从他身边掠过。
“上马！”
夏成泰伸出手去，花乔一把将他拉起。他借力踏上马镫，翻身一跃，坐在了花乔身后的马背上。
“驾！”
花乔大声一喝，马儿驮着二人往林子外围奔去。方才扑空了的老虎被彻底激怒，它咆哮着站起身来，朝着二人的方向穷追不舍。
花乔见老虎愈来愈逼近，她微微回头问道：“可有受伤？”
夏成泰一怔，又猛然答道：“……无碍!”
“那你骑着马继续往前跑！”
花乔说罢，从怀中掏出一根双钩索，往前方一处粗壮的树干上用力一抛，双腿一蹬，便顺势跳到了树上。
夏成泰赶紧扯过缰绳来，马儿的脚步猛然一抖，又马上利落地朝前奔去。
树上的花乔迅速回过神来。她从背后掏出三支短箭，对着后方追来的猛虎又狠狠射了出去。
这次的攻击短而快，只扎在了老虎背后非要害之处，但也足以让它感到疼痛。那老虎陡然停住了脚步，却不舍地朝着夏成泰的方向看了两眼，又回过头来盯着树上的花乔，缓缓回撤了几步，压下了身子。
花乔目光一凛，迅速从腰间掏出了匕首。
在老虎腾空而起扑向半空时，花乔借着勾索从树上顺势滑到老虎身下，尖刀对准了它的喉咙，自上而下如游鱼一般划破了猛虎的腹部。
一阵凄厉而骇人的嘶鸣从花乔头顶传开，撼动了整片树林。鲜血迸溅，老虎重重地倒在了花乔身后，抽搐了几下，渐渐不动了。
夏成泰闻声也不禁浑身哆嗦，他立即策马回头。
林子里霎时静了下来。花乔脸上溅满了虎血，夏成泰跳下马冲上前去，激动地抓住了花乔的双肩，边上下打量着她，边哆嗦着问道：
“花乔姑娘！你怎么样了，伤到哪儿了？”
花乔看着面前衣衫不整、脸也擦破了一块的夏成泰，心中觉得有些好笑。
“呆子，我可没受伤。”
她轻轻推开了夏成泰，从怀中掏出手绢来，擦了擦脸上的血迹。
夏成泰仍站在她身旁，他伸出手去：“我，我来帮你擦……”
花乔轻身后退一步，撅着嘴斜眼瞟着夏成泰：“不用。”
夏成泰这才讪讪地退到了一旁。半晌，他又往老虎身边走了过去，重重踹了虎头一脚，见它没反应，才敢蹲下身子去，确认老虎已经断了气。
这时，被老虎打散的几支小队才陆陆续续从丛林中聚集到此处，不少人都负了伤。众人见夏成泰脚踏着虎头，都以为猛虎是夏成泰捕杀的，便大声欢呼起来：
“太好了！六殿下杀了猛虎，头筹定是我们的，我们要赢了！”
“六皇子神勇无敌，我等佩服得五体投地，恭贺六皇子殿下！”
“恭贺殿下！”
……
夏成泰在一阵阵祝福声中懵然地站着，想出口解释，大伙却已是一副坐实了老虎就是夏成泰捕杀的模样。
花乔看着众人都是一副阿谀奉承的嘴脸，只是微微笑着并不作声，把擦好的匕首收回刀鞘中去。
夏成泰回头看着花乔，见她双手抱在胸前，瞟了一眼老虎又看向他，抬了抬下巴使了个眼色。
夏成泰会意，只好无可奈何地轻叹了一声，转过身去：
“捕杀猛虎，非我夏成泰一人的功劳。多亏各位弟兄倾力相助，更有临渊府花乔姑娘巾帼不让须眉，”夏成泰正色道，“但眼下各位弟兄伤的伤，累的累，队伍不宜贸然前进，我们还是先原地休息片刻。”
众人附议，夸赞夏成泰有勇有谋，并纷纷下马，就地扎营。有几人伤得稍重，回禀了夏成泰便策马往场外疗伤去了。
没过多久，皇家侍卫队也来援助，见猛虎已被捕杀，便与夏成泰商量，将尸体暂且搬回主场地暂放，甲组小队继续狩猎。
花乔在一处秃石边坐着，将方才捆在马背上未处理完的小兽取下来剥皮。
夏成泰她在不远处拴了马，并不敢立即上前去，便站在树旁悄悄看着她。
花乔拿着小小匕首，手起刀落便飞快地剥下了一整张完整的野兔皮，刀面上却滴血不沾，剥下的兔子肌肉分明，兔肉上还冒着一丝丝残留的热气。
这一番行云流水的动作让夏成泰看得出神，他心中钦佩不已。
他从马背上取下一壶热酒来，揣在手里犹豫了片刻，还是朝着花乔走去。
“花乔姑娘？”
夏成泰紧张地扯了扯嘴角，僵硬地笑了笑。
花乔闻言，手中刀子停了下来，抬头瞥了一眼夏成泰，却并不说话，片刻后又继续忙起自己手里的事情来。
“成泰多谢姑娘方才救命之恩，这厢有礼了，”夏成泰鞠了一躬，又直起身子道，“往日成泰奉太子密旨前往江南查案时，对姑娘多有冒犯……成泰日后，必定连同姑娘今日之恩一同报答！”
花乔停下手中的动作，斜眼看了看不远处扎营休息的其他人，又扭过头来直勾勾地看着夏成泰：
“六殿下在说什么往日？我们临渊府今日可是第一次在朝廷上露脸，六殿下怕是认错人了吧？”
夏成泰一脸错愕，张了张嘴愣在原地。
花乔见他这副憨样，不禁笑出声来。
“方才情况危急，当然是救殿下要紧，殿下不必如此客气。”
“是姑娘太客气了！”夏成泰笑着，往花乔身边走了一小步，“可是姑娘为何不领杀虎的头功，反倒对这些小兽感兴趣呢？方才进林子围猎时，我见姑娘似乎并没有跟进来。”
花乔将方才处理完的兔皮挂回了马上，拿起帕子擦了擦手，才慢悠悠道：
“方才的确没有跟着殿下的指挥进林子里，是我的不是。只是头筹对我来说并没有用，倒是我哥哥的冬衣旧了，这几块料子正好给他做一身新的用。”
夏成泰默默一数花乔马背上挂着的兽皮，大大小小竟有七张之多。若不是中途赶来搭救自己，别说她哥哥的冬衣了，他们临渊府一行人怕是都能做新衣裳了。
“还是我不好，武艺不精不说，还扰了姑娘的兴致。”夏成泰挠了挠头。
“殿下言重了，”花