21. 夸奖
天昏地暗，月明星稀，耳畔再听不到马蹄声，只有彼此静静的呼吸。
踏上这条路，熟悉感油然而生。
詹狸认出这是她从黄宅上山的道，目光有意无意扫过树干，想收回她先前绑在附近的纱布，不然留在这里也是浪费。
可惜太黑了，她看不到。
赫绪辰的属下们正在议事：“这山匪似乎和城西那边有勾结，他们的赃物如此庞杂，绝非一时所积。”
“城西？说起来，那边似乎也在闹匪患，而且山寨位置难找极了，请巡检大人过去，好几次都无功而返。”
詹狸偷偷听了一耳朵，不知道城西具体发生了什么，有点难懂。
“所幸这次有人沿途留下痕迹，我们才没在山里绕晕。”
“是啊，也不知那些布帛是谁绑在树上的，巡检大人真是眼力过人，我都没注意到。”
赫绪辰的声音吹起詹狸鬓发：“是你吗？”
“巡检大人觉得呢？”詹狸把问题抛回去。
“你机敏，也聪慧，都能在剑上抹毒。所以只觉得会是你。”
詹狸浅笑，巡检大人似乎太高看她了。
“那是什么毒？”
“钩吻，长得像金银花。”
詹狸也是之前采花的时候发现的，钩吻的根和金银花不一样，仿佛没骨头，总与其他植株缠绕共生。
“断肠草？难怪一剑对手就麻痹倒地了。”
“你做的好。”
詹狸很喜欢这句话，如果她有尾巴，此时肯定高高翘起。她很少听到夸奖，而赫绪辰总是说她“做的好”。
从前，她是弱小无助的人，就像怡红院的姐姐们。她们要她拼命地藏起来，即使有锋芒也不能展露。歌唱得好，要装作自己是哑巴；琵琶弹得好，要割破自己的十指。
她不想，永远身不由己。
可今时不同往日，她已不是被困在怡红院一角的狸奴，甚至能拿起剑，就像侠客传里的女侠那般，快意恩仇，逍遥快活地活一场。
想到这，她心脏奇怪地搏动着，这抉择的自由，是谁赠予她的呢？
是那十五两的赎身银子？还是……一股渴意漫上咽喉，她想要平静，而那常常只有躺在詹景行身边，她的夫君身边才行。
抬眼偷瞥一眼赫绪辰，他眉眼低垂，回视，又浅笑，很撩人心怀。
“在想什么？”
詹狸有点想家，不理他。
眼前终于有了素如县城的轮廓，乔双身上黏黏腻腻，迫不及待地想要沐浴，更想快点脱下身上晦气的婚服。
赫绪辰下了马，詹狸还呆呆坐在上边走神。
“詹狸。”
嗯？
詹狸一低头，发尾带着女儿家的浅香，扫过赫绪辰脸庞时，好像盖过了他身上的血腥味，让他微微一愣。
詹狸恍然发觉只剩她一个人坐在马上，顿时怕得不行：“我、我要怎么下去？”
慌乱无措的手臂就差搂住赫绪辰脖颈了。
他架着她腰，把她半抱下来，没想过女子腰肢纤细，竟不及一握之宽。
詹狸平稳落地，正巧对上他身后乔双揶揄的眼神。
哎呀！乔姐姐！
她推开赫绪辰，一路小跑，在乔双面前才红了脸。
无数绵软的拳头落在肩上，被乔双抓住：“我还什么都没说呢～”
“你就是在取笑我，我从你眼睛里看出来的。”
乔双窥见后头的赫绪辰默默偏开脸，很不自然。
这两位还年轻着呢。
赫绪辰安排乔双和詹狸在客栈暂住一晚，明日准备上州府，还贴心地托人买来了换洗衣裳。
两套衣裳一瞧便知哪套是给詹狸的。
雪青的广袖衣衫，配一条丁香色百迭裙，外搭一袭荷藕色素绫披帛，温婉灵气，想也不用想，送礼之人肯定花了心思。
另一套全是桃红，乔双扶额，年岁不饶人，她真不想穿这么艳美的颜色。
两人换了衣衫才上床，詹狸越瞧，越觉得乔双顾盼生姿，一个劲地夸她好看。
“桃红色多衬姐姐。”
乔双掐她的脸，都没什么肉，只露出一颗尖牙：“狸狸。”
“嗯？”
“你觉得那巡检大人怎么样。”
詹狸不清楚，但晓得乔双的心思：“…请不要乱点鸳鸯谱，我有相公的呀。”
“只是说说。”
乔双的手抚过詹狸鼻尖，往上滑，来到眉心，又代替唇畔，在她额头一点。
“我曾经也有。”
那些不为人知，却在他人口舌上翻涌已久的过往，乔双细细回想，已不再咀嚼。
她当睡前故事讲给詹狸听。
离开称她为灾星的地方，那时尚且年幼，懵懂而未经世事，初来乍到东村，轻易便被第一任相公勾走了魂。
初遇惊鸿，他手拿诗卷，不知有多恬言柔舌。心疼我冬日洗衣手冰凉，替我洗我的小衣；送饭怕饭冷，在怀里揣了一上午；记得我的小日子，快到时，提醒我别贪凉，为我煮姜茶、掖被角。
“他说等他考取功名，还想为我争诰命。我笑他，连个秀才都没考上，竟想这些。”
男子变脸如唱川剧那般，他待我好的日子一去不复返。
士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可说也。
别离笙箫，他身负行囊，未道半句沉言重诺。我问他要去哪，不置一词。他比夜更冷。我秋夜缝衣灯昏黄，他未归家，不知在外面做何事，一夜，两夜，夜夜如此。家中有我，为何…独留我空对镜匣、理云鬓。
寒夜寂寂，残月如钩，乔双提着一盏灯笼候在家门，却得知了丈夫的死讯。
死讯？他白日好好的出门、怎么、怎么晚上就不能回来了呢？
乔双觉得定是旁人坑骗她，将手轻轻放在尚未显怀的小腹上。
“他一直很期待孩子出世。”她声音嘶哑，如同秋日里摩挲的枯枝败叶，“他说要教他骑马射箭，教他读书明理…”
旁人都说他是个好丈夫，好相公。殊不知，他死的那夜，用光了妻子攒的束脩上船喝花酒，醉卧美人怀，在归家途中落水溺死了。
他们只道是乔双克夫。
而乔双自己也认为，若不是她成了他的家室，叫他牵挂，相公也不会这么急着回来，失足落水。
伤心之余，乔双腹中绞痛难忍，一股温热液体顺着腿根流下，鲜血将床榻染红，她的孩子，她与夫君唯一的牵绊，就这样悄然离她而