11. 母子兄弟
芝兰轩阳光满院，香云堂亦是如此。
程家老夫人忙了多日，一颗心始终悬在半空，愁得连个说闲话的功夫都没有。
快到晌午时，还是经吴嬷嬷提醒，才想起来京城闹了春瘟，老大还在那边生死不明没个消息。
她不禁问道：“京城的春瘟严重吗？”
这话吴嬷嬷不好回答，细想片刻，她只说了句：“夫人，您忘了胡三公子了吗？”
程老夫人重重地叹了口气：“唉，程家的家运怎么到了这个地步？好不容易老大有点出息，又赶上了这等祸事。”
良久，她又感叹道：“或许，这就是那孩子的命，当年怀他的时候我就觉得这孩子邪性，没日没夜地在我肚子里踢来踢去。不像穆儿，一直孝顺体贴，叫人省心。”
吴嬷嬷不敢接话，站在一旁添茶水。
伤感之余，程老夫人又暗暗庆幸：“还好穆儿今年秋闱未中，不然若他也去了京城，我怕是活不成了。菩萨保佑，穆儿是个有福气的孩子。”
程老夫人只有大公子和五公子两个亲生儿子，她心里是绝对偏爱五公子的，而吴嬷嬷心里，则是更钦佩大公子。
于是，吴嬷嬷开口道：“奴婢昨日和张佑年聊过，夜里又想了一宿，反倒觉得，这次春瘟是有利于大公子的，一般瘟疫横行，死的多是老弱病残，大公子今年才二十有一，正是一生身子骨最好的时候，熬过这场春瘟对他来说不难。反倒是那些四五六十的老举人，不一定能回来了。”
程老夫人听后心头一喜，随即又猛得一惊：“熙儿今年都二十一了？也是，他只比穆儿大三岁，穆儿今年都十八了。”
“那这么说，他的冠礼还没给他办，你怎么不提醒……”程老夫人很快就想到了冠礼一事，话还未说完，又想起那一年他得了癔症。
吴嬷嬷答道：“芝兰轩的张佑年和几个奴仆一块凑了份子，在院里给他小办了一场冠礼。听说，那日熙少爷很是开心。”
“怎么还用他们自己凑份子，程家又不是缺银子，张佑年不会到账房支银子吗？熙儿的冠礼，账房岂敢不批？”
吴嬷嬷解释道：“熙少爷病后，三公子和四公子总是以替大公子买药为由到账上支银子，记的都是大公子的账，芝兰轩的丫头江薏发现了这事，便自己做主去和账房商议，在大公子病好之前，账上一律不准给大公子支银子。”
“混账！这种事怎么不和我说，老三老四两个不成器的庶子也敢在熙儿头上撒野，看我不惩治了他们！”
吴嬷嬷有些为难，道是：“夫人您忘了？那时候芝兰轩封院，江薏那丫头能出去还是自己趁人不备翻墙偷跑出去替大公子办事。她哪敢在您面前说这些事呢？”
听吴嬷嬷一说，程老夫人忽然对程熙生出了几分愧疚。
一个小姑娘家，都敢翻墙出院，要是被人发现了，名声就坏了，凶险可想而知。
而她作为亲娘，却什么也没为程熙做过，这些年，她的心思一直放在程穆身上，对程熙实在是关心太少。
只是，虽心怀愧疚，她却不愿在人前承认自己偏心，想去芝兰轩看看熙儿平日住的院子，也不愿直接说出来。
思来想去，她只道：“好忠仆，桂兰，快备些赏银，我要亲自去芝兰轩给他们发赏。”
吴嬷嬷心知，老夫人对大公子的愧疚来得不容易，去得却极快，若是给下人发够了赏银，怕是那几分好不容易生起来的愧疚顷刻就要烟消云散了。
她故意往屋外望了望，道：“夫人，马上就到晌午了，正是日头最毒的时候，要不咱们过几日等天凉的时候再去，老话说，二月不能出汗，一出汗就要病一场。奴婢想，还是小心为上，至于赏银，什么时候再给都不迟。”
程老夫人笑道：“我还怕出汗？这几日我跑了多少趟碧云轩，不差芝兰轩这一趟了。”
“是，奴婢这就准备。”
吴嬷嬷准备赏银时，特意掐算好了时辰，备好银子后，正好到了饭点，程老夫人只得先吃饭，等吃过饭后再去芝兰轩。
饭后，吴嬷嬷又问道：“夫人，您近日气色不好，午后要不先休息一个时辰？”
“不了，一闭眼全是事，睡不着，去芝兰轩看看吧，看一看我能安心些。”
一行人到芝兰轩时，正是烈日当头，日光刺眼，猛一进院，只瞧见满院都是书，白纸黑字逼人眼目。
程老夫人还以为自己走错了院子。
“这是芝兰轩？”
吴嬷嬷回道：“这么多书，不是芝兰轩还能是哪里？”
张管事见程老夫人已经到了院里，赶紧上前去迎，想搀扶老夫人进堂屋，只是老夫人似乎没有躲阴凉的意思，一直站在院里望着那些书。
“今儿好端端的，怎么想起晒书来了？”老夫人问道。
“丫头小厮们自己想的，想着少爷一向最爱惜书，就趁着天好，把书都拿出来晒晒，等少爷回来，看到这些书心里也高兴。”张管事极力斟酌言辞，不敢多说一个字。
程老夫人点点头，看样子很是满意，瞧了片刻，她突然问道：“书最怕受潮，闷了一个冬天是该拿出来晒晒。只是，这几日日头这么好，怎么不见其他院的下人想着晒晒书？”
这话张管事不敢答，也不能答，吴嬷嬷笑着打了个圆场：“其他院里的公子们都还在家，每日还要读书，把书都拿去晒了，公子们还读什么？”
话是漏洞百出，程老夫人心知肚明，却也没说什么。
管理内宅多年，下人能不能上心，上的是什么心，她一眼就瞧得出。晒书这等小事，主子不提，自然是可干可不干，熙儿如今都不在院子，他们还能做得这么好，这份心意属实是难得啊！
“张佑年，你管教下人不错，几个院子就数芝兰轩还有点书香门第的样子。让丫头小子们出来领赏吧！”
张管事汗颜，此刻他是真不敢让那些小兔崽子们出来，万一有几个口无遮拦嘣出什么话来，就是把他这条老命豁出去也兜不住啊！
“回夫人，都是群小孩，在程家认真做事是本分，领赏，可万万使不得啊！夫人莫要惯坏了他们。”
对于张管事的话，程老夫人很是满意，不过，她还是要嘱咐他几句，治下严厉是好事，可也要讲究赏