98. 如意难

“主君，秦端公子来了。”

祁楚正在书房，一封封拆着信封，眉头深锁。听门房小厮来报，他立马放下书信起身：“我马上去——对了，去请大娘子一同出来见客。”

前厅，一袭玄衣的秦端，正悠闲地喝茶等候，器宇不凡的随从静立身旁。

“无绪兄，真是好久不见！”

祁楚与柒奺在廊中相遇，此时一齐进了前厅，见着秦端，祁楚甚是开心，忙快步上前鞠了一躬。秦端亦放下茶盏起身回礼，又与柒奺互相见了礼，命随从捧出一只精美的盒子：“听闻上林兄顺利收回了家业，为兄来不及道贺，小小心意，望上林兄切莫推辞。”

祁楚点点头，从随从手中捧过盒子，交到平南山手中。

平南山好奇，偷偷掀开看了一眼，里面躺着一只价值不菲的翠玉如意，忍不住唏嘘出声来。柒奺也顺便瞥了一眼，可这秦端公子次次出手不凡，奇珍异宝随意赠送，她倒见惯不怪了。

平南山不好意思地捂住嘴，秦端却不在意，笑道：“愿借此物，祝上林兄与娘子一切顺遂如意。”

祁楚却喟叹地摇摇头：“怕是如意难啊……”

秦端转向柒奺：“对了，今日阳光晴好春风送爽，秦某斗胆，请柒娘子对弈一局如何？”

柒奺欠了欠身：“那便请秦公子赐教了。”

小厮丫鬟们在院儿中来来往往，在亭子里摆上茶水点心桌椅棋盘。不远处，墨香从墙后探出头来看了看，对身后的薛宛说道：“姑娘，今儿个家里来客了，看样子主君和大娘子暂时抽不开身，咱们从旁绕过去吧。”

薛宛点点头，主仆二人离开花园，从一侧的廊边悄悄离去。

走出祁府大门，薛宛戴上帷帽，墨香手中则抱着一只包裹，二人沿着街边慢慢走着。墨香手中的，便是那套石梅书生的《秋千索记》，那日薛宛要她打听打听那位青衣书生的住处，墨香却没打听到，只知道他常去东市一间书斋选书。

墨香说：“前几次咱们去，都没碰上那位公子，今日也不知能不能遇上……对了，今日若遇着了，姑娘不妨问问他姓甚名谁，往后要见那位公子，也用不着碰运气了。”

“胡说什么。”薛宛低头说道，“我已嫁了楚郎，怎能私自去见别的男子……我是想，这套话本儿本就是应他得的，他当初忍痛割爱，如今我也读过两三遍，不如还他个人情罢了。”

“是是是，是我说错了话，该掌嘴。”墨香笑着拍拍脸颊，说道，“姑娘，就在前面了——呀，今日可来巧了！”

薛宛抬眼看去，书斋外挂着两卷苇席，风一吹，那苇席便随风飘荡，露出一袭青衣的身影。阳光从苇席的缝隙，斜斜地铺在他的身上，公子手拿一卷书，正入迷地读着，口中似乎念念有词。

薛宛心中一动，可她很快收敛情绪，犹豫几许，方才埋着头小步走去。

待主仆二人走近时，青衣书生才忽然回过神来，转头看见了薛宛，双眼闪过一丝欣喜的神色。可他亦很快收敛神情，如之前一般，微微向薛宛拱手见礼。

薛宛踟躇了，她也稍稍欠欠身，却不知该不该开口。

“公子，今日可算是遇着你了！”没想到，墨香先替姑娘开了口，“咱们姑娘原本想将那套《秋千索记》借给公子来着，却没想前几日来，却都扑了个空呢。”

“墨香……”薛宛心中忐忑，阻止不及，低头紧咬着嘴唇。

“是、是吗？”青衣书生顷刻红了脸，慌乱地拱手说道，“小生前几日公事繁忙，便抽不开身来书斋……这套话本儿我始终遍寻无果，姑娘若愿意相借，小生实在感激不尽……”

薛宛点点头，示意墨香将包裹交给书生。

墨香将包裹递过去，复又收回胸前，问道：“还不知公子姓甚名谁，家住何处呢？”

青衣书生双手悬在空中，不料墨香竟突然问他姓名，愣在原处。

“愣着做什么？”墨香笑道，“公子不肯说姓甚名谁家住何处，姑娘这心爱的话本儿，岂不是有去无还了？待公子读完了，还要还给咱们才是。”

“还、还，自然得还……”知道墨香在戏耍自己，青衣书生窘迫地笑笑，转向薛宛说道，“小生姓林名永怀，本非平凉人士……小生暂住前方不远处的青林巷六号宅院，不知姑娘您……”

薛宛听了对方的名字，隐隐记在心里。

“哎，咱姑娘的芳名岂可轻易向外说？”墨香一把将包裹塞进林永怀怀里，“知是青林巷的林公子便可，这话本儿你且拿回去看，一月以后，我自会代姑娘要去。”

林永怀抱着包裹，只看向站在一旁的薛宛。

薛宛却转过脸去，感觉心跳愈发强烈，只好拉着墨香匆匆离去。

林永怀追之不得，只能站在原地，望着薛宛离去的背影。等人影早已看不见了，他才紧了紧怀里的话本儿，痴笑着搔了搔头发。

与此同时，柒奺与秦端对坐亭中，棋盘上渐渐出现零星的棋子。

秦端用修长的两指放下一颗黑棋，打开镶金的折扇，对一旁的祁楚说道：“上林兄，方才我说‘一切顺遂如意’，为何上林兄却说‘如意难’？是有何事烦扰？”

祁楚叹了口气，说道：

“无绪兄，你也知道，我前段时日才斗倒了二叔，收回祁家产业……可也正因如此，成了平凉陶家的眼中钉。近日我陆续收到来信，我祁家在梁州、雍州二地所有的经销商户，近日无端受到骚扰，竟是陶墉雇了些流氓痞子，威逼利诱不许他们再进购我家的药材。”

“哦？”秦端说，“这全文唐做药材生意的，也不止祁家和他陶家，他如何就能得知，这些是与你祁家合作的商户？”

“上林兄有所不知……”祁楚叹道，“我家之前有个掌柜，姓覃的，如今投靠了陶墉。他是我家做老了的掌柜了，自是知道许多内情，陶墉收他，也就是为了这个罢。”

秦端点点头：“商界竞争本是常事，可陶墉这手段，的确非君子所为。”

“……陶墉这个老贼，可从来不标榜自己是君子。”柒奺冷笑一声，放下一颗白子，“人们常说‘君子坦荡荡，小人长戚戚’，可像他这样坦荡荡的小人，倒是蝎子拉屎——独（毒）一份。”

“呵呵……”秦端听了开怀大笑，“‘坦荡荡的小人’秦某还是第一次听说，柒娘子果真非同一般啊。”

“妾身寡陋，从未读过什么书，让秦公子见笑了。”

“哪里，柒娘子过谦了。”秦端低头看手中的棋，突然叹道，“哎呀，方才相聊甚欢，竟然放错一棋，可惜，可惜……柒娘子棋艺本就高深，这一错，恐怕秦某就要无力回天了。”

柒奺道