44.灯笼

长息又没睡好。

她怀疑自己还能不能够再睡个好觉。最开始得知风长息的存在，她感到错愕和惊奇，而如今想起这个人，她感受到的更多是不安。

长息一直微妙地视风长息为“另一个自己”，再加上如今的局势之下，她必须要利用风长息留下的信息填补各种空白、寻找破局之法，于是不得不对她的诸多事情保持好奇。

可是她越了解风长息，就越不想了解她。

她不自主地对风长息产生抗拒、释放出攻击性，这是一种说不清道不明的感情。是因为风长息拥有的很多，这衬得自己拥有的很少吗？

不是的，长息知道不是的。不是艳羡，不是忮忌，不是厌恶，更不是崇敬……也许有一些欣赏，欣赏中又带着针锋相对的恨与怨。

恨你我如双子伴生，互为阴影。

怨你令我孤伶孑立，如履薄冰。

长息被迫扮演风长息的角色、背负风长息的人生。她不时觉得到底是自己在顶替风长息，还是风长息在侵蚀自己。

——长息还存在吗，她还能存在多久？她恍惚间产生朦胧的质问，惊得自己背脊一凉。

长息不想如此被困住。在灵台县简单歇了一晚后，便拉着众人逃也似的离开了。临走时，又是一派对“风将军”的感恩戴德情形，她勉强接下，扮演好自己的角色，只是没敢再看那块长生牌。

——

官道自灵台向东折入深山，越往京城方向走，山势便愈发陡峭。连日阴雨连绵，山道上泥泞不堪，林间终年不散的浓雾如湿漉漉的白练，缠在古树与危崖之间，将天光遮得一丝不漏。

如今还有半个月才立夏，山间却是莫名的潮热非常。

一行人骑马缓行。莫峥走在最前，马背上还趴着烤鸭，小黄狗瞪大眼睛，警惕地扫视着浓雾深处。苏紫臣走在最后，仍是面无表情，连呼吸都宁静得微不可闻。

长息的身子随着马步微微摇晃，漫不经心的神态一如往常。她换了一身黛青色的劲装，袖口用银线绣着缠枝纹，手里正百无聊赖地把玩着雕花短刀。短刀在她纤长的指尖如活物般翻飞，刃口偶尔折射出缕缕微光。

“这破天潮得快赶上江南的梅雨季了。”长息打了个哈欠，“再多捂两天，刀都要生锈。”

阿兰骑着一匹枣红马跟在后头，百无聊赖地把玩着袖里的飞蝗石，指尖将那小小的石子转得飞快。她常年在西北干燥之地，此时早已被这潮气弄得没了脾气，幽幽叹了口气道：“这深山老林、愁云惨雾的，咱们要是再找不着个有人气的地方歇脚，今晚怕是要跟山里的孤魂野鬼搭伙了。”

话音未落，前面的莫峥突然勒住马缰，沉声道：“别贫了，前面有个村子。”

苏紫臣闻言仰首，往浓雾深处看去，冷冷吐出两个字：“邪乎。”

众人催马前行。只见前方雾气微微稀薄处，隐隐露出一条由青白鹅卵石铺就的小径。小径的石缝间生满青苔，滑腻非常，一行人不得不下马牵行。

小径尽头，矗立着一座高大的木牌坊。牌坊年代久远，柱身上雕刻着祥云瑞兽，可惜雕纹在雨雾侵蚀下已经模糊不清，远远看去，像一张张咧开大笑脸。

牌坊中央挂着一块鲜艳的朱红匾额，像刚刚刷上去不久，在阴沉天色之下仍然透着湿润的光泽。匾额上书三个金漆大字——

“永祥村”。

三个字端正工整，笔锋圆润。

顺着牌坊望进去，村落依山而建，粉墙黛瓦，错落有致，看起来竟比许多山外的乡村还要富足整洁。而在这晦暗阴沉的山谷里，这村子竟然张灯结彩，家家户户的屋檐下都挂满大红色的纸灯笼。

天色晦暗，烛光透过红纸，随风微微摇曳，给湿冷的雾气晕染出一片肉红，整座村子像被浸泡在淡淡的血色水汽之中。

长息心脏猛得一跳，眼神锐利了一瞬，转眼又恢复了漫不经心的模样：“邪不邪的，总比在这荒山野岭喂蚊子强。”

一进村子，一股说不出的古怪感便扑面而来。村中各个房屋门户大开，却没有一个人影。直至众人行至一处宽敞的晒谷场，诡异的宁静才被打破。

晒谷场此时正聚集着数十名村民。一行人走上前去，不由得皱眉。

此处正办着一场丧礼，正中停着一口崭新的、盖着棺盖的黑漆棺材，棺前摆着香案，白烛燃烧，香火缭绕。一旁跪坐几个白衣素缟、披麻戴孝之人，哀乐有一声没一声地奏响，村民们却各忙各的，仿佛根本不在意这是什么场合。

只见打谷场上有人编织竹篮闲话家常，有人围坐下棋群情激愤，还有几个孩童穿着大红肚兜，绕着棺材欢快地追逐打闹，手里挥舞着大把大把明黄的纸钱。

欢声笑语此起伏彼，每个人的脸上都洋溢着笑容，村落四处透着一股四时充美、安居乐业的祥和气象。

没有一个人露出悲伤之色，脸上笑容如此真切，不带敷衍——村民们看起来是真的很开心。

“就算是喜丧，也太喜庆了吧？”阿兰压低声音道。

莫峥闻言没说话，示意众人往打谷场中央看。

长息顺着莫峥的视线望去。那是一个约莫三十出头的妇人，她身上穿着粗糙的白色麻衣，头上却戴着一朵鲜艳的大红绸花，正跪在棺材前，一张张往火盆里添黄纸。按理说，这应该是死者的遗孀。

火光映照之下，妇人的脸上没有一滴眼泪，挂着温和幸福的微笑，一边烧着纸，一边对着棺材里的人说话，声音轻快。

“当家的，你走好啊。”

“你在下边要开开心心的，咱们村现在可有福了。”

“你也算赶上好时候了，就放心去吧，呵呵呵……”

众人面面相觑，“这个村的丧仪……未免太奇怪了。”莫峥道。

“几位可是从外地赶路的侠士？”一名年逾古稀的老者迎了上来，满头白发，面容红润，皮肤紧绷，双目有神，笑容与寡妇如出一辙。