13. 第十二章

行军队伍浩浩荡荡的离开，只留下送行之人哭哭啼啼。

唐凌霜也被这氛围感染，稍显得落寞。上一世，她也是万般不舍。可今时今日却知道，他会回来。会平安的回来。甚之，日后便会平步青云，一路高升。只是与她，没什么干系了。

半程路时，果真瞧见了不少逃难的流民。因战争，让他们远离曾经的故土，或背着行囊，装着自己宝贵的物品，或是只一人，靠着沿途乞讨而存。

绛师营一路上接济的人并不多。要去打仗，更需保证自身的供给。纵使怜悯那些吃不饱、穿不暖的流民，可都是军资，容不得发扬善心。

越是远离京城，那些流民越是“疯狂”。

或许真因食不果腹，何论生死。军头大马又如何，吃不饱照样是死。是以行军队伍一再被拦下哭求。

在一群人中，一位女子文文静静的颇还有几分矜持。只捡着被军爷们给的被人弃下的残边吃食。

单珩骑在马上，瞧着那些人狼吞虎牙，那女子东张西望，吃的小口。那份捧着吃食，小心翼翼的瞧着四周，似乎生怕旁人先行吃完来抢。心生不忍，可也知道这是大多流民的遭遇。

队伍只是稍做停留，很快再次启程。

单珩瞧着瞧她瘦弱，瑟缩在角落，想来日后也抢不过人。这般下去容易到不了京城。不禁翻下马来，背过人去。假意问她那边战争情况如何，女子支吾着却说不出何。

单珩本也不是有意打探，只是趁机将自己这餐的馍馍偷偷送到她手中，让她藏好，路上万一抢不过旁人，也算有个吃食。

女子千恩万谢。

单珩并未多言，立即回到队伍之中。继续行军。

本奉命押后，所行并不算快。时常在中、后往返查看。至关北郡时，已离着京城百里之远，却瞧见了那个女子？衣裳已经不如前。脏污破损，脸上更是被土泥沾染，灰蒙蒙的。

流民都去往京城，繁华之地。单珩不禁好奇，为何她孤身走这回头路呢？

女子也瞧见了单珩，在单珩过去问询之时，女子宛如小女儿模样，娇羞的低着头。面对单珩柔声的问询，才道：“自小到大，小女子便难得偏爱。还未有人对我这般好呢。”女子从包袱里拿出馍馍，羞怯得道，“自从见了大人，便只想跟着大人。”女子瞧着单珩，泪眼汪汪，“大人，我能跟随你吗？洗衣，炊饭、女红都是成的。”

单珩摇头：“我是要去战场的。很是凶险，这不是吃饭的问题，而是随时可能丢掉性命的事。不如你随着这群人一道，还是尽快去往京城吧。我还没听说有在京城饿死的呢。”

“将军。我……我并非与他们一般。我的家，还未经历战乱。只是遭了灾。是以您之前问我，我答不出。您心善……”

单珩蹙了蹙眉，叹了口气：“无论是被战乱影响还是造了灾，总归都是不好。”

女子点头，讲述了自己的遭遇。

她的家乡遭到了蝗祸，大家到邻村借粮，靠着两个兄长去大户家做工。虽不说吃饱，也勉强能吃些。可后来开始抓男子充军，家里的两个哥哥陆续都被带走了。家里只能靠野菜充饥，可家家户户都是如此，哪有那许多野菜。父母很快熬不住，也走了。衣食本就无有着落，邻里也欺负她，抢占田地，那时候家里穷的只剩下一间草房了。但朝廷仍按从前的人头收税。她为了活，只得跑了。她也想去京城的，可是看京城门那都在登记，只以为是要将人抓回去原籍。是以便再次逃了。

单珩听了好笑。她因为害怕，错失了进往京城的机会。不禁劝道：“并非在抓人回原籍，只是要知道你们打从哪来得罢了。你却吓成这般，走了回头路。”

“毕竟我是逃了赋税的。我怕。”女子哀哀戚戚。

单珩：“你只管去，无妨。”

女子却未容单珩说完，跪下，稍有抽泣。“砍柴、挑水我都行。搭房子，我都干过的。”

单珩听了更可怜她，为了跟着自己，这般苦累的活都愿意包揽。

因是后方，所有人并无开始出发时的紧迫感。却未想到，此刻被敌军偷袭。

敌军才从身侧树林中钻出，却被流民百姓的尖叫声打破。被揭破后，开始无差别攻杀。

单珩瞬间绷紧了脊背，一把将跪在地上的女子拽起，反身喝令整队迎敌。

从马侧抽出长枪，横扫敌人时，不忘时刻护着身侧女子至后。

女子并未如旁的流民般慌乱，四处乱窜。而是紧跟单珩之侧。

单珩左手横挡在女子身前，稍拉马缰，甚之让马儿都挡住女子与敌军身前。女子本是双手无措，稍抓单珩臂膀无法，只得似搭未搭在马鞍上，似终于发现马鞍侧挂的匕首，快速的拔下，颤巍巍的抓在手后，随即抽出，抓拿在手后隔空比划两下。以备防身。

乱军本就是小股而袭，骚乱很快平息。只几名百姓伤重，两名兵士稍有伤痕。单珩当即命人前去报信，回头时见。女子帮着包扎救治，纵使瞧见仍在涌出血的伤口，血一股股的涌出，沾了满手也不见她怕，动作麻利又稳当。

单珩劝道：“你瞧见了。与我一道便是随时会面临这般。”

“我不怕的将军。受饿的滋味很难受，我瞧见父母那般……真的不想再经历了。我宁愿一下子没了。也不愿意再受饿了。”说完刻意朝着单珩露出一个怯生生的笑。

单珩心有动摇，见这女子虽非生得极美，却有股子英气。心下一动，脱口而出：“我已娶妻了。”

女子面上稍显惊讶之色，却即刻面上呈笑：“大人瞧着还这般年轻。已然娶妻了呀。无妨无妨，本就是不做痴想的。只为着一口饭就成，小女不图名分。”

被包扎伤处的兵士在旁劝道：“单将，这一路上我瞧着也没有野菜了。她要是跟着那些流民一道上路，与人也抢不过。怪可怜的。村镇上也被咱们征过粮，只怕她去投靠那户人家也是不成。能从那一路跟随着队伍来寻。也是有毅力的，脚程也不算慢。您此次未带夫人同行，不如便收了她，就浆洗衣服，都成。”

单珩终是心软，带着女子一道。并在与大部队汇合之前，与女子同乘一骑，而那把匕首，也留给她防身。

战场凶险，单珩纵使几次身陷囹圄，女子也都不离不弃。单珩养伤之际，也是有被好好照顾。

……

回到京城，单珩从自己的马上抱下卫棣棠，都未敢看在城门处接自己的唐凌霜半眼。

说是逃避也不为过。借了需回营修整后，才能回府为借口。再次翻身上马急忙躲避。

但唐凌霜一直在府门前，等到单珩回府。

单珩心中紧张，一直不敢言说。直到唐凌霜主动提起，那女子被安排到了客栈。

躲着对面的目光，囫囵着同唐凌霜讲起与卫棣棠相识经过。虽未明确表示，却含糊着让给其安排住处。隐晦的表示要留女子在府照应。

唐凌霜何其聪慧，面上稍有些不悦，却也点头应允。其后安排了人接进府中。

单珩并未与之相亲，似乎仍处于一种震慑于唐凌霜的看管之下。似乎心中有愧，一连几日只有贼心，还无贼胆。一夜亲昵，早间用膳亲昵唤称之时，那名女子却先应承。

唐凌霜面上显出错愕之色，随即问道：“常唤妹妹，不知……”

女子知道唐凌霜相问，便道：“小妹，名唤卫棣棠。”

单珩点头，也是才知。却忽而察觉到唐凌霜瞧来挖苦的眼眸。还未等皆是，唐凌霜已摔了碗筷，立即而走。

单珩急忙起身，朝外追了两步，却被卫棣棠拉住：“将军。我不知道夫人怎的了。这好好的吃着饭。”

单珩只得回头同卫棣棠道：“我方才并未唤你。”单珩不忍出言伤她，只得解释，“凌霜姓唐。我也是才知道你姓名。这般，日后我想了好的称呼，再唤你。”说罢以手尝试推开卫棣棠拉着的手。

卫棣棠却并不在意被推开，只道：“可是将军早问过我的姓名呀，我还以为是唤我呢。自然答应。”

“我何时问过？”单珩本能回问。

“您受伤之时呀。”

单珩深深叹息：“抱歉，可能是我忘了。这般，我先去哄凌霜，回头。回头我再来找你。”

出了这样的事，单珩自此便也不再称呼唐儿，只唤唐凌霜“夫人”。这般卫棣棠便不会应承。

于卫棣棠也没有多显亲昵，人前人后只称呼卫氏。可唐凌霜似乎总以为，单珩背着人唤。哪怕多有避忌，唐凌霜仍不依不饶。

连日操练已经很累，才躺下却被强行拉起。非让单珩说清，为何要带卫棣棠回来。单珩只得再次讲述经过。

自己都未与这女子如何，她有何不满。再说留，还是唐凌霜自己决定的。不过将无家可归的人带回府罢了。本就想让她有个地方居住，吃饭。是唐凌霜将人提了位分，拨了月例。

念及此，不禁想起了卫棣棠有两个兄长。

后来打听，也不知是哪个军的征兵，自也寻不到。单珩想，如今自己身份，追查那些人征兵，纵使做了也不敢认。生怕被追查。只得按着家乡，姓氏只寻到大概百余人，可挨个追查，几个合得上的已都阵亡。单珩便也不敢同卫棣棠提起，怕她伤心。觉得不如让她以为兄长们都还在世间，有念想得好。不由得更加怜惜，常日寻了什么便送到她房中。

瞧出单珩心绪烦闷。唐凌霜一再问下，单珩憋闷的难受，便说出了卫棣棠兄长这事。

唐凌霜却抓住这点，说卫棣棠身世存疑。

单珩并不觉得。却依旧迫不过唐凌霜的吵闹，两人一道召了卫棣棠前来，又问了身世。

卫棣棠又讲一遍。可唐凌霜却道：“大面积的闹了遭，朝廷不安置吗？”

“安置了的。后来大家奉官府命，前往清塔郡寄食。可我抢不过旁人，路上吃得一日比一日少，渐渐有些走不动了。但那些官兵却拿着棍棒驱赶着我。这令我不快。我趁着巡逻的兵士不注意，仗着身量小小，躲在树洞藏匿避过的。否则还未走到清塔郡，便已死在路上了。”

“然后呢？”唐凌霜很平静的问。

单珩却已有些于心不忍，面上显出愁苦，心疼之色直白显现。

“当地并未遭灾，我便寻了一户人家做了几日工。”

“什么大户呢？地主？商户？”

卫棣棠：“我不知道。我只在后院砍柴、炊饭。”

“也算是恩人。就没想着打听打听？”

“呆着不过几日，还没来得及问太多。那管家对我动手动脚的，我就急着辞工，连那两日工钱都未要，便走了。”

唐凌霜吸了口气，却继续顺着话问：“那你又为什么会同那些流民在一处呢？”

“我从那户人家出来，未走出多远，正赶上他们路过，便与他们一道进京。”说得恳切，仿佛提到伤心处，哭哭戚戚。

单珩不忍再问，拉走唐凌霜。才走到门外便道：“你便是容不下她。她全没必要扯谎啊。本就是可怜人，何苦再来逼迫于她。我都不来此处过夜，你何必强迫她呢？”

“你是睡在我这，可你的心呢？你们常日书房腻歪，别以为……”

“男子三妻四妾。我不过……”

“单珩，你还想三妻四妾？”

“我只是打个比喻。随口那么一说。”

“什么随口一说。你分明就是那么想的。”

“得了得了。以后我不纳妾了便是了。”

“你还嫌我烦？你这分明就是在嫌我。”

“我没有。”

“怎的没有，你瞧你这眉头。你对她便不会这副表情。我不过问几句我疑心的，便都不成了？”

“成。成。别再闹了。她本就伤心，我们不该一再抛开他的伤口呀。我一会儿去她那，哄两句。”

唐凌霜当即清楚单珩这番话中有话。知道单珩这一去，怕是晚间就不会出来了。却并不点破，只道：“我惹的祸，会自己道歉。”尝试拉起单珩的手，指尖稍微揉搓在他手背上。胳膊微微晃着，身子大幅度尝试靠在单珩身侧。“夫君……我错了。我会收敛脾气的。”

一月后单珩回府时稍有怒色：“你到底要做什么，是不是非要找个由头将人赶出门去？她已经在自己的院子，全然不出来走动，连庭院都不逛，完全碍不到你眼。”

“怎么了嘛？”唐凌霜未想到单珩忽然进门，急忙拿过扇子盖在眼前碗前。

单珩明显瞧见唐凌霜的举动，目光只稍有停落，却抬眼看向她道：“你不信她所言，派人去查。查到她的家乡却是遭了灾，人饿死不少。然后呢？要在何处发难？”

唐凌霜轻轻松了口气，原来单珩是因为自己派人去调查这事。“我并未说……”

单珩瞧着唐凌霜左右打转的眼眸，并未容她说话：“你是觉得我发现不了吗？高塘镇离着最先被攻陷的旬台峰并不算远。她说的所有都对得上。你却还要查那户人家，你在想什么？是觉得她扯谎，还是我扯谎？你非要找到那户人家，找到那个管家来对峙，意欲何为呢？

“我只是想再行确认一下，而已。”

“难道还能改变什么吗？”

唐凌霜张了张口，未发出一丝声音。将盖着碗的扇子拿在手中，扇动两下，传了些许凉风，目光落在澄黄黄的汤上，将扇子放在一旁，端起汤碗到单珩眼前。“别气了。我也没想着让他们当面对质。我直接觉得她这般就同你回来。有些……不顾脸面。”

“你一直是当大小姐，自不知外头疾苦。吃不饱饭的滋味，可比什么脸面难受多了。”

“那我也不会因为一碗饭，就委身于人……”

“那你先饿两顿再说。”单珩稍有推开那碗汤。

汤碗本就滚烫，唐凌霜指尖呈不住那份重量，手臂因为单珩推开的惯性而动，汤碗跌在桌上，转了两转，洒出大半。

“单珩，这是我守在灶边，熬了一下午，特意给你熬得鸡汤。我自己都未舍得喝，你就这么……我不要理你了。你就是见色起意。有人扑上来你就收。”

“我好端端的找了两个祖宗回来。”单珩忍不住回嘴。

唐凌霜推了一把单珩，从他身侧跑出门去。

单珩感觉到唐凌霜方才触在自己衣衫外的指尖是温热的。似乎灼烧了他一下，目光追随着她跑出门去，却未去追，只转过身来落在那碗鸡汤之上。面目深沉，拧着眉头。