1. chapter 1
俗话说千里马常有而伯乐不常有。棠硕的爷爷棠砚是个有福的，遇见了睿王爷。
原本他只是南山养马场一个下等的杂役苦力，却不想竟得了睿王爷的赏识，将他要去做了马夫。
后来睿王爷发现棠砚喜读兵书，怀里常揣着一本《孙子兵法》，便安排他去军营磨炼，谁想他还真是这块料，短短八载，便因骁勇善战履立奇功，升任骁骑校。
睿王爷颜心大悦，亲笔修书，褒奖了他，是年，睿王爷被封亲王。
崇熙二十七年，太子谋逆犯上，被废后幽于宗人府，永不得释，次年，睿亲王入主东宫。
崇熙三十一年，即雍德元年，睿亲王荣登大宝，棠砚得以高迁为佐领，至此有了皇恩加持的棠砚，便是步步青云。
雍德七年，因收复西仲，功勋卓著，被封为镇国大将军，这年棠砚四十岁。
雍德十五年，棠砚在连丧三子身负数箭的情况下，攻克了桓城。皇帝大喜，又怜其年迈丧子，下特旨封为长宁侯，许其世袭罔替。
到了棠硕已是第三代长宁侯。古人有云，兴不过三代，果然自棠硕执掌侯府以来便有衰败之迹象。
原本棠硕是没有承爵的资格，他是庶出，在他之上，有四位嫡出的兄长，个个德才兼备，恭廉好学，却都是短命之鬼，唯棠硕活到弱冠之年。
棠硕，典型的纨绔子弟，风流成性，没承爵前便流连于烟花之地，袭了爵也死不改性。
因其品行不端，骄奢淫逸，近而立之年都没能说上一门如意亲事。后是太夫人舍下脸皮，托了娘家的关系，替他求娶到了礼部尚书的嫡长女苏蕴。
苏蕴是京城里有名的才女，人长得也标致，可惜她母亲去得早，父亲又续了弦，她在家里既不受重视也不得宠爱，不然任凭太夫人说破嘴这门亲事也成不了。
苏蕴体弱，三年无所出，棠硕以此为借口纳了六房小妾，即便家里妻妾成群他还是一如既往的荒唐，常于勾栏瓦舍卧度春宵。
勉强撑了六载，苏蕴香消玉殒，太夫人痛惜不已，于是狠下心为他续一房性子跋扈的继室，便是梁国公的次女公孙璎，那是个能骑烈马，挥剑舞鞭的巾帼英杰。
自她入了侯府，棠硕的快活时光一去不复返。
过门前，太夫人就许了公孙璎，只要能治得住棠硕，必要时候可以动手。
公孙璎自小就是那天不怕地不怕的性子，她真敢对棠硕甩鞭子，闹得最凶的一次，她提着剑追着棠硕满宅子跑，嘴里气急败坏地嚷：“看我不剁了你！”
府里一众家丁奴才都晓得夫人的厉害，没一个敢拦的，只打小混在棠硕跟前的小厮，连滚带爬地奔去了太夫人那。
太夫人使了身边的嬷嬷将棠硕叫了来，罚跪了一夜祠堂，这事才算罢了。
此后，棠硕迫于公孙璎的彪悍泼辣，实实在在安分了几年。
永昌十年，六月望，丞相沈值过五十大寿。
棠硕任宗人府侍郎，虽说无实权，不分管具体司务，但毕竟是从二品，何况他还是袭了爵的侯爷，自在应邀之列。
临出门前，夫人公孙璎放了话，不准烂醉，不准夜不归宿。
棠硕自是不敢不从，席间一直喝得很克制。
直到那雪纱蒙面，身材曼妙的美姬登了台，棠硕恍了神，也失了分寸，他一杯接一杯地往胃里灌，最后醉得两眼都发了直，口里不停说胡话。
翌日醒来，棠硕依旧忘不了那抹勾人的倩影。
见进来伺候他沐浴的是周顺，棠硕奇怪道：“李德那兔崽子呢？又躲去哪偷懒了？”李德自小就跟着棠硕，加上他母亲又是棠硕的奶娘，所以平日里棠硕对他也颇为纵容。周顺是去了根的，原在宫里当差，后有一年，宫里外拨小公公，周顺被分至侯府，打那以后便在棠硕跟前服侍。
周顺听棠硕问起这档子事，忙苦脸道：“爷，您可是不记得了？因着您醉酒，夫人发了好大的火，让人打了李哥三十板子。”
棠硕当即变了脸色，他猛拍水面，恨声发恼道：“这公孙璎真是愈发放肆了，我不过就是多贪了几杯酒！”
周顺伏低了腰，愣是不敢接这话。
棠硕拧住眉，故作硬气道：“你去一趟青凨阁，告诉夫人，今个我要过去用午膳。”
见周顺还杵着不动，棠硕睨他一眼：“做甚还皮在这，不想我替你李哥讨个公道？”
周顺小心翼翼地给他递口风：“夫人晨起就练剑，连劈了两棵樱桃树……”
棠硕不吱声了，周顺也识趣，不再多言。
棠硕心里惦记那美姬，生怕别人抢了先，匆匆用了午膳，瞧过李德的伤势，便让人备车出了门。
一连三天，棠硕都往丞相府跑。
沈值起先还不明白棠硕为何这般殷勤，后来知晓他的心思，便主动道：“侯爷看上了阿依娜尔，这是她的福气，只是这事须得征询一下夫人的意见，免得伤了和气。”公孙璎的跋扈狠辣在整个京城都是出了名的，况沈值与梁国公交好，不愿因这事得罪他。
棠硕看出他有成人之美，忙满面带笑地作揖道谢，还许诺他：“今个算我承你的情，以后若有帮得上忙的地方尽管开口。”
沈值摇头失笑：“侯爷不必挂怀。”又亲送他出了门。
申时，棠硕去青凨阁用晚膳。
期间，棠硕偷眼瞧她，见她冷面含霜，几次话到了嘴边又咽了回去。
但他这一回不同以往，是真的动了心，于是放软了语气，喊了声璎娘。
公孙璎并未停箸，但眉间已显出几分不耐。
棠硕察觉出她的厌烦，下意识将音量放低了些：“我……我近日瞧上了一美姬，想与璎娘商量，择一吉日把人迎进门。”
啪的一声，公孙璎怒然摔筷。
旁边伺候的几个丫环吓得齐齐跪地。
棠硕暗暗给周顺使了个眼色，周顺赶忙呼着一众丫环出了凉阁。
刚在门前站定，周顺冷汗都还没来得及拭，便听到里面一阵霹雳乓啷的摔掼声，紧接着那溅起的碎瓷就扎进了棠硕的右眼角。
棠硕当即痛呼了一声，周顺情急之下闯了进来。
“爷！”看着眼冒血珠的棠硕，周顺腿都要吓软了。
棠硕厉声呵斥道：“放肆的奴才，谁准你进来的？还不给我滚出去！”
周顺连滚带爬出了凉阁，奔去找东管家。
公孙璎打眼一瞧，见那碎片是伤在眼尾，便抬手拔了去，又摸出锦帕帮他止血。
棠硕疼得龇牙咧嘴：“人我是一定要纳进门，只求璎娘千万善待她。”
公孙璎冷言笑道：“爷用求这个字，璎娘可担不起。”
棠硕上手握住璎娘雪白的腕，缓了缓语气：“我可以同璎娘保证，只要阿依娜尔入了府，外头的那些莺莺燕燕我全断干净。”
顿了顿，又郑重补充道：“以后没甚要紧的事，也绝不醉酒晚归。”
公孙璎用力按着棠硕的伤口，腥热的血霎时间染红了她月白锦帕。
棠硕痛得太阳穴一跳一跳的，却也没躲开。
公孙璎捏着帕子收回手，转开身，不愿多看他一眼：“爷须应我两件事。”
棠硕从袖口掏出自己的帕子，抹了抹脸上的血：“你说。”
公孙璎：“其一，待阿依娜尔入了府，便是最后一个，不许再纳新人。”
棠硕想都没想就点头同意了。
“其二，”公孙璎似是下了某种决心，她闭着眼绝然道，“从今日起，不许再歇在我房里。”
棠硕闻言狠吃了一惊，他忖了忖才慢声道：“母亲若是知晓了，恐会责罚我。”
公孙璎嗤一声，轻蔑道：“爷有的是能耐，自会想法子应对。”
棠硕离去后，公孙璎将那紫檀木的方桌一劈两半。
她的陪嫁丫环阿若，自小与她长在一起，心疼地红了眼圈。
“小姐，您这是何苦呢？”
公孙璎咬牙收了刀，将染了血的锦帕扔在地上：“烧了。”
阿若低低叹息了声，去拿火盆了。
次日清早，用过膳，太夫人来了青凨阁。
公孙璎托病半卧在榻上，未起身去迎。
太夫人唉声道：“他是个不成器的，你与他计较，气伤了自己个的身子，岂不枉遭罪？”
公孙璎冷笑道：“爷成不成器璎娘不敢妄论，只是半年前三哥也瞧上了一美姬，想将人纳进门，父亲震怒，将他的腿打折了，足足将养了三个月才好透，也是怪了，自那之后就长了教训再不敢起那些歪念头。”
太夫人哪会听不出她话里的讥讽和嘲弄，但终究是自家理亏，也只得受着了。
歇了午觉，太夫人遣人将周顺唤了来。
“告诉你们爷，他最近心不净，请他去祠堂礼经思过，明日这个时辰再出来。”说着又示意身边的康嬷嬷，寻两个可靠的家生子盯着，以免棠硕在祠堂耍懒。
康嬷嬷领命出去了。
那时棠硕正在廊下拿绿头虫，喂他心爱的鹦鹉霓裳。
霓裳吃得香，小嘴倍甜，一个劲地扯嗓喊：“侯爷吉祥！侯爷吉祥！”
棠硕抬指点点它灵巧的脑袋：“就数你这小东西最称爷的心。”
话音刚落，周顺打外头急急奔了来，俯首朝棠硕耳语了几句，棠硕立时沉了眉，他扭头往西一瞧，果然是杨文杨武两兄弟，对太夫人的话最是唯命是从。
几个呼吸间棠硕就已猜到这事和公孙璎脱不了干系，想明白他倒也不气了，只挥手道：“吩咐下去，我要焚香沐浴。”
难得的，棠硕这回没耍懒，老老实实地领了罚。
他在蒲团上跪了十二个时辰，期间水米未进，最后体力不支被抬了出来。
公孙璎知晓后心里依旧不痛快，故意把阿依娜尔入府