47. 天书之外（7）

姜绛语出惊人，不只唬住了庙祝，连乔孟二人都没想到她还有这一招。

也是。动之以情嘛，不失为一个好法子。

守真散人话虽停了，却也只是心思转了转，想让他松口哪有这么简单：

“几位大人，贫道在这城隍庙待了十五年，什么事没见过。这神像开裂也罢了，只是这裂成规规整整两半还直挺挺掉下来……总得有点，人为的参与吧？

庙祝说着，眼神不时瞟向娄薇：

“贫道自认才疏学浅，比不上司天监诸位大人，但也不是全不知晓。这阴煞嘛，自然和阴间事有缘，娄姑娘还是仵作，城隍庙本身又为阴司……若说娄姑娘与此件事有联系，贫道倒觉得有几分道理。”

乔师微挑眉：

“哦？你是说，是娄薇的命格和这城隍庙犯了刑冲，所以她就天理不容，该被烧死是吧？”

“那也不是这个意思……”

“那我再问。你作为庙祝，在北安城应该也算是德高望重的长辈了，还有一定学识，对阴煞具体是什么也不是全无了解。可娄薇在世十八年，受尽众人白眼，你作为长辈，作为道士，可有过什么作为？可曾向众人解释过，阴煞不全是人们想象中那样？”

“这……这……贫道也只是个庙祝，管不了那么多。那冯家是北安城的大户――”

“果然又扯到了冯家。”

乔师微语气淬着冰。

守真散人抬起眼皮看了她一眼，见她神色不善又垂下去，终究是没再接话。

孟萌往前迈了一步，横眉冷对：

“道长，你这话说得就不对了。你是庙祝，城隍庙里出了事，你不说实话，那就是帮凶。冯家是大户，司天监还是朝廷呢，你怕冯家不怕朝廷？”

守真散人眼皮跳了跳，勉强笑道：

“姑娘这话说的，贫道自然敬畏朝廷，只是——”

“只是什么？只是冯家给了你香火钱，朝廷没给？那好办，等这案子结了，我替你申请笔补贴，算是你配合朝廷查案的酬劳。你要是不配合，那就不是酬劳的事了——你说说，庙祝被冯家买通，借神像破裂之事将一无辜女子逼死……这罪名，你觉得你可担待得起？”

姜绛在旁边轻轻拉了下孟萌的袖子，意思是让她别太凶。

孟萌哼了一声，往后退了半步。

姜绛上前，她既没提朝廷，又没提案子，只是轻声问了句：

“道长，您在这庙里住了十五年，城隍爷是您每天都要上香磕头的神仙吧？”

守真散人一愣，点了点头：

“那是自然。贫道一生侍奉城隍，不敢有半点怠慢。”

“那如果是城隍爷的神像被人动了手脚，从里面炸开了，您心里难受吗？”

守真散人的嘴角抽了一下。他低下头，手指在念珠上拨了又拨，过了好一会儿才叹了口气，声音比方才低了许多：

“难受。怎么不难受。那尊神像是上一任庙祝传下来的，在庙里供了几十年，说裂就裂了……”

“那就对了。您难受，城隍爷在天上看着呢。现在害城隍爷神像的人还在逍遥法外，您要是帮我们查清了真相，那就是替城隍爷讨公道。这不比什么香火钱都强？”

守真散人抬起头，看着姜绛，嘴唇翕动了几下，没说出话来。

乔师微适时开口，语气不软不硬：

“道长，您是城隍庙的庙祝，不是冯家的门客。今日我们来查，是以司天监和国师的名义。您若配合，事后冯家有什么不满，自有朝廷替您撑腰；您若不配合，冯家的事照样会查清，但您自己是修行之人，应该明白，在鬼神之事上做假证，损的是自己的阴德。”

守真散人的脸色变了几变，最终长长吐了口气：

“罢了，罢了。贫道就告诉你们一件事。冯家之前运了桶泥浆来修补老化的神像，当时是贫道经手的，看那泥浆也没什么特别，就没在意。后来修补完了还剩了些，就用来糊后房的墙皮和台基了。再后来，没多久神像就裂了。”

乔师微与娄薇对视一眼，心中已然有了方向。

“多谢道长。您这番话，帮了大忙。”

守真散人摆了摆手，神色疲惫：

“去吧。贫道能说的，也只有这么多了。”

*

后房在城隍庙最深处，平时用来堆放香烛杂物，少有人来。新糊的墙皮已经干透了，表面灰扑扑的，凑近了看才能发现上面有几个极细微的鼓包，像底下有什么东西在往外顶。

乔师微用指甲刮下一小块墙皮，放在掌心里碾碎了，凑近鼻尖闻了闻。

“有石灰味。但颗粒比寻常石灰粗很多。”

她把掌心摊开给娄薇。

“你是仵作，你来看看。”

娄薇依言从她掌心里拈了一小撮，走到外界日光下端详了好一会儿，眉头越皱越紧：

“是过火石灰。”

孟萌和姜绛对视一眼，都没反应过来。

娄薇把手里的颗粒递给她看，解释道：

“石灰石没烧透，表面一层硬壳，里面是生料。混在泥里的时候不反应，匠人摸起来跟沙子一样，根本发现不了。城隍庙在山脚，殿内常年阴湿，潮气透进泥里，几个月后颗粒从里面开始膨胀，能把整座实心神像从胸腔里炸开。”

石灰……

对了，石灰。

石灰遇水即放出大量的热，不仅可能让佛像裂开，还可能是……

那口沸腾的井。

不过……人脸和那上面的字是怎么回事？

乔师微把那块混了过火石灰的泥胎碎片用符纸仔细包好，收入袖中，又转向守真散人：

“道长，我们要出城找神像碎片核实。这后房的墙皮和台基，请您务必保持原样，不要修补，也不要让任何人靠近。”

“……谨听大人安排。”

*

出城的时候天已大亮，四人在街上糊里糊涂买了些东西填肚子，就去了南门外的碎石坑。

孟萌走最前面开路，边走边抱怨：

“真是的，冯家的人连神像碎片都不放过，全砸碎了还搬到这么远的地方来，也不怕城隍爷降罪。”

“他们会怕城隍爷就不会对神像下手了。把碎片搬到南门外，是因为这里离城远，来的人少，不容易被发现。砸碎神像应该是在塑新像之前，顺便为之。”

“……等证据确凿了，我看那冯禄还有什么话说。”

姜绛忽然指着前面的碎石坑叫了一声：

“那边有人！”

正午春阳下，草丛中果然站着个黄衫姑娘，隐隐绰绰，风中凌乱，还有若隐若现的叮当轻