第182章 钦差南下

唐若雪接下尚方宝剑的第三日，天色微明，晨雾尚未散尽，她便已轻车简从，悄然离京南下。她摒弃了钦差出巡应有的仪仗与鼓乐，也未张扬告示沿途州县，只带了十数名干练吏员，分掌文书、军需与民情记录；一队御医署高手，以备沿途救治与防疫；另有厉欣怡暗中拨来的两位“暗蜂”，一人精于查账勾稽，一人熟稔刑名律法，皆能在无声处洞察破绽。车驾轻快，昼夜兼程，直奔灾情最重的江州。
她坐在车中，翻阅着由内阁递来的急报与各地奏折，指尖在几处账目数字上轻轻一顿，眉心微蹙。那些数字看似吻合，实则暗藏破绽，若非她自幼**得查账之法，又经多年刑案历练，恐怕会被这层层修饰的账面蒙骗。她心知，此行不仅是救灾，更是与那些借灾敛财、推诿塞责之徒的较量。
朕立于宫城最高处，晨风吹拂衣袍，目送南去的烟尘渐渐隐没在天际。江州的洪水已连月不退，田舍冲毁，疫病滋生，流民如潮，地方官吏却或惊慌失措，或隐瞒不报。朝堂上虽不乏请缨之士，然朕深知，此去既要安抚百姓、调度赈济，又要彻查贪腐、整肃吏治，非有沉稳缜密、明察秋毫之人不能胜任。
若雪的才干，不在奇巧机变，而在于她处事如织密网，不动声色却能洞悉人心。她既有铁腕断案的果决，也有体恤百姓的仁心。南方灾情复杂，官场盘根错节，唯有她能在雷霆与春风之间找到平衡。
想到此处，朕心中虽仍有忧色，却多了几分笃定。唐若雪此行，必能为朝廷解危，为百姓带来一线生机。
与此同时，厉欣怡也展现了她惊人的手段。她并未急着加税，反而首先雷厉风行地查办了京城及周边数个囤积粮米、哄抬物价的奸商巨贾，抄没的家产充入国库，一时间京畿物价应声而落，人心稍安。随即，她以未来北疆榷场的税收和即将到港的南洋香料船队为抵押，向江南各大银号拆借了巨额低息银两，又动用皇家内帑，凑足了第一批三百万两赈灾银和十万石粮米，火速发往南方。
陈芝儿则一头扎进了工部匠作监，拉着几位老匠宗，对着南方水系图和黑油提炼出的沥青样品日夜琢磨。几次小规模试验后，她兴奋地跑来禀报，那沥青混合沙石后，用于填补堤坝裂缝和加固河岸，防水效果极佳，远超传统的糯米灰浆！她立刻绘制了详细的施工图谱和沥青使用方法，快马送至唐若雪手中。
南方，江州地界。
昔日鱼米之乡，如今已成一片**泽国。浑浊的洪水淹没了农田村庄，只露出些微树梢和屋顶。灾民们蜷缩在高地和临时搭建的窝棚里，面黄肌瘦，眼神绝望，瘟疫的阴影如同跗骨之蛆，开始蔓延。
唐若雪的车驾一入江州境，便弃车乘舟。她并未先去州府衙门，而是直抵灾情最重的几个县乡。
眼前的惨状令所有随行人员动容。地方官员闻讯赶来，跪在泥泞中迎接钦差，个个面色惶恐，衣衫不整，显然已被灾情折磨得焦头烂额，其中也未必没有心虚之辈。
唐若雪面沉如水，并未立刻责难，只下令即刻开设粥厂，按人头发放口粮，又命随行御医立刻设立医棚，救治病患，控制疫情。她亲自巡视粥厂，检查米粥浓稠度，又深入灾民之中，询问情况，倾听疾苦。
很快，问题便暴露出来。虽有朝廷赈济，但发放到灾民手中的粮食时常短斤少两，药品更是稀缺。河道堵塞，积水难排，瘟疫扩散极快。更有地痞流氓勾结胥吏，欺压灾民，冒领赈粮。
唐若雪不动声色，暗中派“暗蜂”查探。不过两日，便拿到了确凿证据——江州通判及其小舅子，竟胆大包天，勾结粮商，倒卖赈粮！甚至将发霉的陈粮混入好粮中发放！
证据确凿，唐若雪没有丝毫犹豫。
是日，她于临时设立的钦差行辕升堂。当着一众地方官员和闻讯赶来灾民的面，将江州通判及其党羽的罪证一一罗列，掷于地上。
“尔等