20. 第二十章 蓼牙
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朔也和的场静司，还有名取周一，三个人围坐在桌边，齐齐看着矮桌上的阵法，那中央摆着一个封印陶壶。
“这样就可以了吗？”朔也好奇地问。
的场静司点点头，“它现在清醒着，能听见我们的声音，也可以说话。”
“那它现在就在听吧？”朔也盯着陶壶，“怎么不说话？”
“……”by陶壶
名取看了另外两人一眼，暗暗叹了口气，转而冲陶壶问道：“壶中的妖怪，如果你想了结和鹿神之间的恩怨，就配合我们解决当下的事情。”
陶壶里的妖怪依旧一声不吭。
朔也想了想，索性提议道：“反正面具已经归还给鹿神了，妖怪也被封印了，人类也没太大损失，要不就这样吧。”
“什么？！你把面具还给它了！可恶的人类！！”
陶壶里的妖怪终于憋不住了，突然咋咋呼呼起来。
瞧，这不是会说话么？
朔也看了看名取，又和的场静司对视了一眼，狡黠地笑起来。
名取瞥了一眼的场静司纵容的笑容，心里很是无奈，继续问道：“你为什么想让我们赶走鹿神？”
“可恶的人类，竟然敢欺骗我！本大爷是不会告诉你的！”
气急败坏的妖怪拒绝配合，无论名取怎么询问都只是骂骂咧咧。
这样下去不是办法，朔也想了想，说道：“鹿神让我看了一段祂的记忆，当时你头也不回的离开，祂很难过哦。”
正准备继续骂的妖怪卡壳了，沉默了好一会儿才支支吾吾地问道：“真、真的吗？它很难过？”
回想着梦里的场景，朔也说道：“祂给你道歉了，但你没有听见，祂在山茶花树下等了你很久。”
这次妖怪沉默地更久，就在朔也怀疑它睡着了的时候，听到陶壶里传来细细的啜泣声。
朔也很是无语，不解地问道：“你们曾经很要好吧？去哪儿都要待在一起，陪伴着度过了那么多快乐的日子，为什么突然决裂了呢？”
妖怪呜呜呜地哭出声来，抽泣着说道：“都怪你们人类！为什么一定要它去做山神？”
朔也惊诧地看向的场静司，想起他告诉自己的关于山神的传说。
“我叫蓼牙，它在成为山神之前叫寒椿，我们是在这座山中一起长大的好友。”
壶中的妖怪终于冷静下来，讲述了一段往事。
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蓼牙和寒椿曾经在山中过着无忧无虑的日子。
那个时候的人类远没有现在这么繁盛，但也在山下慢慢形成了村落，而后又逐渐壮大，有了镇子的模样。
聚集在一起的人类非常热闹，他们有各种摊贩，还会庆祝各种节日，这些都让寒椿十分好奇。
寒椿和蓼牙不一样，它不排斥人类，有樵夫在山中迷路时，寒椿还会显露身形，引着樵夫走出大山。
于是没过多久，山中有一只白色神鹿的消息就在人类当中流传开来。
渐渐地，山中的小路边多出一些神龛，进山的人们路过神龛时便会虔诚祈愿，祈祷神鹿能够庇佑他们平安离开，寒椿逐渐将人类的祈愿当做了自己的责任。
蓼牙闷闷地说道：“寒椿太傻了，它被人类的意愿裹挟了，忘记了人类的死活和我们并不相关。”
“我劝它不要再管人类的事情，和我一起远离人类，去更深处的山里。”蓼牙的声音低落下去，“但它舍不得那棵山茶花树，不愿离开。”
“我愿意给寒椿再种一千棵山茶花，可它依旧不愿意。”
壶里的妖怪抽噎了一声，抱怨道：“我知道，它被人类的虚伪蒙骗了，那些人类不过是在索取妖怪的能力，却谎称是对神明的供奉！”
讲到这里，蓼牙冷哼一声，幸灾乐祸地说道：“所以没过多久，哄骗妖怪的人类就遭遇了天罚，所有的田地都变得干涸，长不出任何食物。”
一直静静听着的朔也瞬间了然，“所以人类就为鹿神建造了神社？”
蓼牙沉默了一会儿，无可奈何地说道：“是的，那时候的人类就像疯了一样，他们建造神社，打造神舆，抬着神舆在山中各处进行祭拜，祈求山神降灵。”
“这座山哪有什么山神？但人类固执地认为寒椿就是山神。”
想起那段日子，蓼牙忍不住打了个哆嗦。
“人类的愿力如同诅咒一样，聚集到寒椿体内，它开始发生我不理解的变化……”
蓼牙的声音里充满深深的恐惧，“你们根本不会明白那有多可怕！一个妖怪，竟然因为人类的意愿而变成了另一幅模样。”
朔也睁大眼睛，对于从妖怪视角描述的情形，竟然产生了一丝共情。
“我感觉到，那是带着寒椿逃走的最后的时机！”
这一次，蓼牙沉默了很久。
那个最后的时机，他也错过了。
更准确地说，他无能为力。
“寒椿被人类的意识同化了，它甚至觉得，只有它留下来，才能拯救那些人。”
蓼牙只感到悔恨和痛苦。
“人类在神社里为新的山神举行降灵仪式那天，我盗走了寒椿的面具，我以为那会让仪式失败……”
但是显然没有。
寒椿依旧成为了山神。
朔也没想到之前无心说的那句话，竟然是真的。
妖怪被裹挟着成为了神明。
“所以你想砸掉神社，让人类赶走鹿神，是觉得那样它就会变回原来的样子吗？”
“我只是……”蓼牙显得消沉而挫败，“只是不知道还能做什么……”
妖怪的讲述让在座的三个人类都安静了一会。
场静司率先说道：“鹿神成为神明后除非堕落，不然是不会再成为妖怪的，而且即便堕落成妖怪，那也不会是你以为的妖怪。”
“我知道。”蓼牙低声应道。
“既然如此，你因为那棵山茶花树去骚扰人类，或者砸掉神社、赶走鹿神，都没有意义。”的场静司平静地说道：“最后的下场不过是被我们驱逐或祓除罢了。”
蓼牙闷不吭声。它并非不知道这些，只是、只是……
“蓼牙，你觉得寒椿变了，但寒椿也许并不这么想。”
朔也思忖道：“祂大概只是喜欢保护弱小的东西，被弱小的存在需要着、依赖着，这也许就是祂想要的。”
“而且祂一直都记着你的事情，你是祂的朋友，即便祂成为了山神，这一点也不会改变。”
蓼牙又呜呜呜地哭起来，甚至有越哭越大声的趋势。
朔也尴尬地看了看另外两人，他也没料到这个之前嚣张得不得了的妖怪竟然这么爱哭。
“总之，蓼牙，你自己好好考虑，总不会想一直被封印吧！”
哭泣的蓼牙抽空应了一声，然后就泡在泪水里不可自拔了。
朔也悄悄松了口气，麻烦的事情应该就快结束了。
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几个人在神社里待了一晚，第二天临走之前，朔也对宫司表示想再去参拜一下鹿神。
宫司看着朔也手中抱着的竹制花器，欣然同意，引着他和的场静司去往拜殿。
朔也将竹制花器放在供台上，双手合十默默祈愿。
「鹿神大人，铃木朔也在此谨禀。」
「在下已将梦中所托之情倾诉于故友蓼牙。」
「蓼牙愧于往事，羞于相见。」
「特请在下献上山椿，以表思绪。」
「唯愿寒椿、蓼牙，再日相逢。」
「恳请鹿神大人垂听，谨此上禀。」
朔也默念完祝词，就听见隐约的骚动。
他抬眼望过去，发现宫司和其他几位神职人员正看着供台上的山茶花窃窃私语。
竹制花器中插着一枝山茶花，那是今早由名取的式神从隔壁镇子的那棵山茶花树上摘来的。
现在还未到真正的花期，这枝山茶花上原本只有几个花苞。
但现在，花苞全都热烈盛开，绛红花朵点缀着金色花蕊，很是美丽。
“看来鹿神大人非常喜爱呢！”
宫司高兴极了，看向朔也的眼神愈发和蔼，“这孩子和鹿神大人有特别的缘分啊！”
面对宫司的热情，朔也也不知道怎么解释通灵的事情，只能求助地看向的场静司。
的场静司微微一笑，问起宫司关于本殿的情形。
说起这个，宫司更高兴了，但因涉及神明之物，他不便说太明确，只是含糊解释道：“以后神社大概会更兴盛吧。”
的场静司了然颔首，和朔也一起辞行。
宫司特意将两人送到神社门口，辞别前再次邀请两人来参加神社的新年祭活动，并热情地表示会为朔也准备神社独有的新年果子。