10. 王桢之死

“王氏！快去河边！你当家的……王桢他……他跳河了！”

听了这个消息，王氏的耳朵一阵轰鸣，大脑就像被炸开一样，“你说什么……你再说一遍。”王氏腿软得已经没有力气，但还是连滚带爬地冲到了赵大勇的身边。

她的手死死抓住赵大勇的胳膊，手指甲都陷了进去，“你再说一遍！我当家的怎么了……你说啊！”

赵大勇被王氏那崩溃的样子吓坏了，结结巴巴道：“王桢他……王桢他……就在东头老槐树下的河湾子那儿，你快去吧！”

她松了手，往后退了半步，又退了一步，脚下一绊，整个人重重地跌坐在冰冷泥泞的地上。

过了一会，她终于动了，爬起来就往老槐树下冲。

大槐树下早已聚集了人，他们围在周围低声议论着，不时传出来阵阵叹息。

“怎么能跳河呢，上有老，下有小，怎么能想不开呢。”

“谁知道是想不开还是有人……”

“嘘！别乱说，小心一点，你也想出事？就是可怜这孤儿寡母啊……”

王氏扒开人群，整个人扑了上去，冰冷的地面上，一个人躺着，身上盖着件破麻袋。露在外面的，是半截湿透的裤腿，还有一只沾满泥污的脚。那只脚的脚心处，有一处明显的痣，是她当家的。

大家看她过来了，议论声也小了。

王氏哪里敢掀开麻布，她颤抖的手伸出去好几次都缩了回来，最终，她闭上了眼，狠下心，用尽全身力气，猛地将那麻布掀开一角。

露出了脸——是王桢。

王氏的手僵在半空。她看着这张熟悉又陌生的脸，她不敢相信明明昨天人还是在的，怎么今天就没了呢

直到旁边有个妇人实在不忍心，轻轻地喊了一声：“王家媳妇儿……”

这一声，彻底的扎醒了她，巨大的悲伤从心底涌出，眼泪不受控制地往下流。她死死拽住王桢的衣袖，试图唤醒他。

她喉咙里发出一声号啕大哭，比任何撕心裂肺的哭喊都更令人心碎。

大家都围在她身边，没人说话，只有河风呜咽，和王氏那压抑不住的、从骨头缝里渗出来的抽噎。空气沉甸甸的，压得人喘不过气。

突然，人群外传来一声高喊，打破了这死寂：

“县太爷来了！”

围拢的人群下意识地分开，让出一条道来。

旁边有人小心翼翼地拉了拉她的袖子，低声急道：“王家媳妇儿，县太爷……县太爷来了！”

崔融蹙着眉迈着步子而来，他走到近前，看了眼王氏和她怀里的王桢，快速地移开了视线，眼神里又不易察觉地愤怒与悲悯。

“怎么回事，为何聚集在此？死者何人？”

旁边一个看起来像里正的老者连忙躬身，战战兢兢地回话：“回大人话，是黄杉村的村民王桢，不知怎的……投河自尽了。这……这是他媳妇儿王氏。”

崔融“嗯”了一声，目光又落到王氏身上。“王氏，你丈夫因何投河？可是有何冤屈，或与人争执？”

王氏却猛地抬起头，那双空洞的眼睛看向崔融，说出的话语中都时哭腔：“大人，我家男人不可能投江，做昨晚沈家逼债，抢了朝廷给的活命粮，我家男人连夜出门就是为了找寻出路，怎么可能投江呢。”

她颤颤巍巍地爬向崔融，不停的叩头，浑身早已狼狈不堪：“求求大人，给我家男人寻个公道，不能让那沈家逍遥法外啊！求你了大人！”

崔融脸色微微一变，眉头拧成了疙瘩。他盯着王氏，想把他扶起，但还是控制住了，用近乎冷漠地声音道：“欠债还钱，天经地义。至于是否逼抢赈济粮，你有何证据？若无实据，便是诬告。”

他顿了顿，闭上了眼，语气更冷硬了几分，“本官念你骤失亲人，心神恍惚，不与你计较。速速将人带回去，莫要在此聚众生事，扰乱地方！”

他的话，像一盆冰水，兜头浇在了王氏头上。崔融说罢，不再看王氏那死灰般的脸，转身便走。

耳后是王氏几乎崩溃地嘶喊：“大人！没有王法了吗！要逼死我们一家才算完吗！”

崔融没有犹豫，直直上了娇子，没有人看见，那宽大袖袍遮掩下的手，正剧烈地颤抖着，指尖掐进掌心，几乎要掐出血来。

软轿的帘子落下，隔绝了外面所有的声音。

崔融原本挺得笔直的脊梁，当轿子转过河湾，彻底远离了人群时，他挺直的脊梁突然塌了下去。

他一把抓住座榻上柔软的锦垫，用尽全力地按在自己脸上，堵住口鼻，极力压抑的眼泪汹涌而出，不让任何的声音流传出去。

过了许久，那颤抖才慢慢平息。他松开几乎被自己咬碎的牙关，带有恨意地语气穿出：

“沈家……杀我百姓……”

他闭了闭眼，再睁开时，是通红和眼眶，近乎疯狂的杀意。

“我们……没完。”

几天后，一只飞鸽，飞向了东宫后苑。

东宫内萧清卓正倚坐在软榻上，看着礼部送来了的邸报，三殿下萧景行赈灾回京，礼部理应安置迎接。可这规模打小，还得看眼前这位主子的。

东宫内，萧清卓斜倚在软榻上，嘴唇那一抹若有似无的笑意，却未达眼底。

“礼部倒是勤快，三弟回京尚有些日子，这迎接的章程就拟好了。”他的话语中带着写赞许，“只是这规制……”

他顿了顿，“如今国库空虚，处处都要用钱。”萧清卓叹了口气，继续说道，“三弟深明大义，定也不会铺张浪费，也一定不会这样做。”

他抬眼，看向礼部尚书郑长卿：“这样吧，礼部原来拟定的用度，减去四成。至于迎接的官员嘛……”

他略所思索，笑容不变，“不必劳动尚书了，让右侍郎去一趟，也就是了。三弟性子爽朗，不喜欢什么排场，如此安排，正合他意。”

他话说得滴水不漏，处处为三弟着。可字字句句，都是摁下了三殿下回宫的风光。

“殿下思虑周全，体恤下情，奴才敬佩。”礼部尚书下身，恭迎到。

还没等郑长卿起身，殿门被无声推开，东宫属官容齐手持一封未拆的信笺，步履匆匆而入。

容齐先向软榻上的萧清卓迅速行了一礼，声音压得极低：“殿下，磐石镇急报，飞鸽传书。”

萧清卓唇边那温润的笑意未变，他并未立刻去接，对着郑长卿摆了摆手：“方才所说之事，你先去办，具体细则，容后再议。”

“是，微臣告退。”郑长卿心领神会，悄无声息地退出了殿外，并将殿门重新掩好。

待殿内只剩两人，萧清卓才伸出手。容齐立刻上前，将信笺恭敬递上。

萧清卓拆开火漆，抽出内里的纸卷，展开。目光扫过上面的字句，随着阅览，他唇畔那抹温润的笑意如同被冰霜冻结，一点点僵硬、凝固，最终消失得无影无踪。

“嘶——”他手指骤然收紧，信笺在他掌心被揉握成一团，发出刺耳的哗啦声。<