14. 第十四章
很快，热气腾腾的饭菜陆续端上桌，只不过两桌宴席有些区别，一桌有鱼有肉，一桌全素宴。
本朝规定，守孝期间亲眷严令吃荤，亲朋挚友登门吊唁也需斋戒，平民百姓守够二十七天即可，为官者则需守孝三年。
孟蓉和老管家招呼王全和叶家管事等人坐到有荤菜的那桌。
“这怎么能行。”叶良连连推脱。
王全：“对啊，咱随便吃点就行。”
林荠青：“舅母也是想答谢大家，今日多亏傅叔带几位大哥过来帮忙，要不然刘志他们不会轻易就范，光就着去不去衙门都得扯皮半天。还有王大哥，要不是你说河容一带连日下雨，我也没那么快觉察到不对。大家累一天了，干得都是吃力气的活计，快别推脱了，快快用吧。”
傅羡摆摆手示意叶良他们坐下。
“诶。”主人发话了，叶家众人纷纷落座。
王全瞧这一桌子好菜还是有些难为情，老管家摁着他的肩膀坐下，“快吃吧，你不吃，青少爷也没法儿用。”
差点忘了这个！王全不好再耽搁功夫，忙道：“青少爷您也累一天，别管我们了。”
“对对，青哥儿也快吃吧。”孟蓉和傅羡拉着林荠青到桌边，“书达也坐。”
众人将圆桌围得满满当当，林荠青瞧见傅羡旁边有位生面孔，约莫和念昭那么大的少年，大眼睛鹅蛋脸，模样生得清俊秀润，见他望过来，腼腆笑笑，还往傅羡身边躲了躲。
傅羡面色温柔：“怎么还不认识了？小时候还和荠青大哥一块儿玩的。”
“没…”少年着急辩解，“认，认识，大哥！”
听他磕磕绊绊说话，林荠青从尘封的记忆中抖落出来片段，恍然道：“这是东珠吧？”
“荠青”小时不仅带着念昭玩，还有个小尾巴，就是叶家的宝贝哥儿东珠。
东珠有口吃，经常有调皮捣蛋的学他说话取笑他。
“荠青”作为大哥自然不会放任弟弟受欺负，摁住那些坏小孩就是揍。
好在两个弟弟看着乖巧，却从不拖后腿，看他打人也使出吃奶的劲上来帮忙，大抵害怕，挨打的还没哭呢，他俩倒哭成一团。
“小荠青”又无语又好笑，不过打了几回，那些小孩就知道他的厉害，再不敢取笑东珠。
“竟是长这么大啦。”林荠青感慨万千，看看他又看看身旁的念昭，心底莫名生出一股复杂情绪，他低声喃喃，“挺好挺好。”
多年再会，“荠青”却不在这儿了。
在场除了他没人知道，那孩子在潮湿阴暗的房间怀着悲愤与绝望离去。
叶东珠见他陷入沉思，好奇问：“大，哥，你怎么？”除非着急激动顾不上，平日里他说话温吞吞的，这样外人就只以为他性子慢啦。
“嗯？”林荠青回过神，他笑容勉强，“就是想起小时候的事，有些感慨，十年要说长也长，说短也确实短。”
幼时种种温馨快乐和少年时期的孤立无助交织在一起，如同钝刀子割肉，越想越令人眼睛发酸。
安稳的日子从指缝间匆匆流走，痛苦却让人度日如年，那孩子只能一遍遍咂么幼时的那点甜。
傅羡和孟蓉年逾四十，自是明白这话里的意思，只是青哥儿将将十七，竟也发出这样的感慨，不禁有些心疼，这些年在徐义明手下讨生活，必是受了天大的委屈。
瞧见东珠迷茫的眼神，林荠青笑笑，怕影响大家心情忙转移话题，“伯婶还在看顾姥姥？她吃了吗？”
“不必担心，方才我换着让婶子先吃了。”孟蓉给他盛了碗香菇笋尖豆腐羹，“尝尝这个。”
“是啊大哥，你快用点。”林念昭拿了细面做的葱花卷塞到他手里。
“好好，吃。”羹里用绿豆淀粉勾了芡，豆腐挂满黏糊糊的汤汁，很是滑嫩，春笋如今嫩着，嚼在嘴里又鲜又脆，一口下去胃里熨帖不少。
罢了，只盼着那孩子在另一个时空好好的，和师父、舅……
林荠青忽地想起正月廿五那晚做的梦，梦里“荠青”身旁不光有师父，还有……舅舅？！
他神情一凛，根据堂上仵作查验，舅舅确是那天遇害！想得激动，原来那晚不是臆想，这是不是说明老天爷看不下去，让舅舅也去到那个世界和“荠青”团聚？
兴是他们托梦过来，教他心底有所安慰。
心头百感交集，这对舅甥在这世间有诸多遗憾，能在另外一个时空弥补，也是莫大的幸运。
如此想来，林荠青心情好了许多，就着葱花卷痛痛快快喝了一大碗羹汤，手脚逐渐热乎，脸色也恢复红润。
众人这才松了口气，安心吃自己的。
萧起正长身体，饭量大，一顿得吃七八个窝头才不觉得饿，他没用羹和葱花卷，只默默吃着杂面饼。
林念昭掰了大半个花卷要放他碗里，萧起头都未抬，精准躲开。
“不要。”自己吃，他吃这个就行。
林念昭小声说：“可我吃不下呀。”
萧起抬眼看去，见他眼皮子泛红、面色憔悴，唇角不禁往下抿了抿，他看向林念昭碗里的羹，“喝汤。”
“好。”林念昭知道他这是“不吃花卷那要把汤喝光”的意思，将花卷放到他碗里。
“羹再分你点好不好？”细细软软的声音搔弄着萧起的耳朵，“喝不了这么多。”
林念昭饭量本就不大，而今悲痛难受实在吃不进去。
萧起也不逼他，知道硬让他吃，兴许夜里还会吐，“先喝。”
林念昭不想让他喝自己剩的，要先给他分大半碗，萧起不再惯他，坚持道：“先喝。”能喝多少喝多少。
林念昭只好就着羹汤吃完了小半个花卷，不知不觉间也喝了大半碗。
萧起见他吃不下，这才拿过他的碗喝光了剩下的。
于书达一直在想案子的事，待众人用完饭，实在憋不住疑问，“荠青兄弟，你如何笃定县丞大人过两天就能结案？他真的会定高宝胜的罪？”
隔壁桌的也都看过来，是啊，瞧高宝胜那有恃无恐的态度，分明笃定陆大人会放过他。
孟蓉不知堂上种种，但她清楚高宝胜的秀才弟弟和高夫人都不是好对付的，也有些担忧。
林荠青温声反问：“今日大家观大人审案，认为如何？”
于书达犹犹豫豫，“审起案来有理有据，不似传言所说贪功冒进。”
众人点点头，“是啊，咱瞧县丞大人是个好官。”
他们说着话，王全想到什么，招呼管家过去小声商量，“青少爷身子骨弱，一直在吃药，今儿的还没熬，咱一道拿了药为他熬上吧。”
老管家很是感激：“我都不知道这事儿，亏得有你提醒，咱快去吧。”家里这么乱，青少爷肯定怕耽搁大家功夫没提这个事儿，喝药一事断不得！
其他人没留意两人离开。
“正是如此，大人怎会不知有人败坏他名声，挑唆他和百姓的关系。舅舅的案子是打破偏见的最好契机，他必得将此案审得圆圆满满才能服众。”林荠青不疾不徐分析着，“否则漏了高宝胜这个主谋，别说你们书生，百姓也会愤愤不平，骂他不过也是受人钱财的贪官，往后更不可能信任他。”
“对啊！”于书达恍然大悟，“他军户出身已开罪不少寒窗苦读的生员，这官要想任得长久，自是不能再与百姓离心。不然，哪怕赋税征收无误，也得落个不谨的评价，罢职是跑不掉的。”
“若是能为百姓做主的好官，军户出身又如何？”林荠青唇角微扯，“县太爷倒是正经科考出身……”
山贼劫掠不假，但那脑满肥肠的贪官才是害他林家陷入重重债务的元凶。
“青少爷说得对！不管是不是考出来的，只要能站在百姓这边，不教咱被人欺了还没处申冤，那他就是好官！”一干仆役连声附和。
于书达怎会不知前任县太爷盘剥林家一事，听出他的讥讽之意，讪讪辩解：“天地良心，我对县丞大人绝无妒忌之心。”平日里同窗议论，他不曾参与其中，当然，也不会为县丞说话就是了。
“若大人能还林叔一个公道，往后我必不会再教同窗好友污蔑大人名声。”
如此甚好！往后开门做生意，这一家的老弱妇孺很容易教人盯上欺负了去，有这么一位好说话又温柔的县丞大人坐镇，遇到歹人他还能上衙门告告状。
于书达想到赌约，“荠青兄弟方才让我那些同窗答应你一个条件，这么看来他们是输定了……”他扭捏问道，“你是想让他们做什么？”
自是为以后开食肆做打算，到时让那些书生一人给他做首广告诗，一定得极尽溢美之词大赞特赞他的厨艺。
将那些诗文贴到门口供人品鉴，以后哪位考上举人，那就是“举人吃了都说好”。
当然啦，现在肯定不能告诉书达兄，防止这些书生抹不开面子要反悔。
林荠青笑笑：“暂时还没想好，定不会教你们太过为难。”
不能怪他铜臭气，舅舅还没下葬他就在这儿想些有的没的，还欠着外债，这一大家子往后的吃穿用度都得仔细考量。
那就好，于书达松了口气。
眼下没其他事，林荠青想去看看姥姥，傅羡让孟蓉也一起去瞧瞧，