87. 「状元及第」

崔姣姣的手指剧烈地颤抖起来。

她突然明白，为何赵庸之总是在提起读书路时沉默不语，也终于懂得他当年为何甘愿以举人之身，去给阎涣的父亲当个小小幕僚。

原来，那个总是摇着羽扇讽刺自己不过是个落第书生的军师，本该是金殿传胪的状元郎。

“找到了？”

阎涣的声音突然在身后响起。

崔姣姣回头，看见他倚在门框上，逆光中看不清表情。

她举起试卷，声音发颤：

“赵先生…他…他其实没有落第。”

“是有人偷了他的状元…”

风穿过窗棂，吹得纸页哗哗作响。

阎涣严肃地走上前去，抽出崔姣姣手中的试卷，沉吟着看了半晌，而后提笔蘸墨，重新写下“状元及第”四个乌黑的大字，而后，郑重地盖上帝王玉玺和皇后凤印。

“这榜，迟了四十年。”

崔姣姣望着阳光里浮动的尘埃，恍惚看见个青衫书生跨马游街的虚影，那本应是二十岁的赵庸之，腰间玉佩叮当，脸上还带着对锦绣前程的憧憬。

她蹲下身，手指拂过最上面那卷的题名处，灰尘簌簌落下，露出“李澈”两个清瘦的字迹。

展开试卷，策论文章力透纸背。李澈在文中论及边关屯田之策，字字恳切，句句务实。朱批的痕迹尚在，“甲等”二字被粗暴地划去，旁边轻描淡写地写了两个大字：

不录。

崔姣姣的指尖猛地一颤。

她又翻出几卷，李澄的诗词才情横溢，赵庸之的策论鞭辟入里。这些本该金榜题名的文章，却都被朱笔打了大大的叉，像是对这些寒门学子最恶毒的嘲弄。

窗外的阳光忽然变得刺眼，崔姣姣跌坐在满地试卷中间，喉咙里涌上一股腥甜。她想起李澈死前空洞的眼眶，想起赵庸之自嘲“落第书生”时眼底的黯然。

泪水砸在纸上，晕开了陈年的墨迹。

崔姣姣终于忍不住放声痛哭，为这些被偷换的人生，为这些被碾碎的抱负，为那个让明珠蒙尘的肮脏世道。

阎涣看着她将那些试卷紧紧抱在胸前，像是抱着什么稀世珍宝。

“为什么…”

崔姣姣抬起头，脸上泪痕交错。

“他们本该是状元，是榜眼…”

阎涣拾起李澈的试卷，指节因用力而发白。他读完那锦绣文章，忽而暴怒地将案几踢翻，茶盏碎了一地。

“崔仲明崔宥，这两个畜生！”

他的怒吼震得梁上灰尘簌簌落下，不仅因为赵庸之是他的肱股之臣，更因为那个昏君竟然如此糟蹋人才。那些精妙的屯田方略，那些治水的良策，那些安邦的谏言，本该造福黎民，却被永远埋没在尘埃里。

阎涣想起赵庸之曾对自己说过的一句话：

“微臣这一生，最遗憾的不是未能平步青云，而是满腹经纶，却终未能造福苍生。”

当时他只当是良臣自谦，如今才明白其中血泪。

登基以来，阎涣废除了科举糊名制，亲自督查阅卷，他在殿试时总要问一句，若有良策被埋没，卿当如何？

崔姣姣则在宫中设了女学，收留那些因战乱失怙的才女。

有时夜深人静，她会对着铜灯批改学生的文章，恍惚间，总觉得赵庸之就站在身后摇着羽扇点评。若是他还在世，定是如此的。

坊间流传，帝后二人常微服私访，在酒肆听书生们议论朝政，有人说起前朝科举舞弊的旧事，有位锦衣公子竟当场折断了手中的玉箸。

中元节那晚，崔姣姣在太液池边点燃了一封特殊的书信。

火舌舔舐着宣纸，她轻声念道：

赵先生，李大人，今科放榜，寒门学子占了大半，你们当年的策论，已刻在贡院墙上，再也不会有人抹去你们的才华和姓名。

灰烬随风飘散，有几片落在水面上，像是一只只黑蝴蝶。阎涣默默往火堆里添了一壶酒，那是李澈家乡盛产的梨花白。

当夜，雷雨交加，阎涣破例让人在太庙偏殿摆了酒席。

崔姣姣看着他往地上倾了三杯酒。

一杯敬阎泱，一杯敬赵庸之，一杯敬李澈。

“先生对自己年少落榜之事只字不提，朕却知道，先生一直耿耿于怀。”

阎涣摩挲着酒杯，突然轻笑。

“所以，朕把忠烈祠修在了贡院对面了，望先生能保佑我大夏，代代人才。”

窗外闪电划过，照亮了供桌上并排放着的三样东西，一张染血的皇城地道图，一份被涂改的状元卷，一柄砍到钝刃了的佩剑。

雨声渐密时，崔姣姣听见阎涣低声哼起一首调子，她不知道，那是赵庸之家乡的童谣，唱的是寒窗学子金榜题名的故事。

夜空中，突然划过一颗流星。

崔姣姣仰头望去，仿佛看见三个青衫书生站在云端对她作揖，一个温润如玉，一个眉宇肃穆，一个少年意气。

夏夜的蝉鸣渐渐歇了，寝殿四角的冰鉴还冒着丝丝凉气。

崔姣姣倚在缠枝牡丹的贵妃椅上，看着阎涣将最后一本奏折合上，长长舒了口气。烛火在他眉骨投下深深浅浅的阴影，那身玄色常服被汗水浸透，贴在脊背上显出紧绷的线条。

“在看什么？”

他突然抬头，眼底还凝着未散的肃杀之气。

崔姣姣踩过地上的织金毯子，足踝上的银铃轻响，挑动着阎涣的心。她伸出手，抚平阎涣紧蹙的眉头，指尖沾了他已冰凉的汗珠。

“看我们这武将出身的陛下，怎么批个折子像要杀人似的。”

阎涣笑着捉住她的手腕，忽然将脸埋进她的掌心。温热的呼吸烫着纹路，他声音传来，有些发闷：

“每每看着你在我身边，就会想起前世那几十年，我独自一人孤独终老的光景，是以我总是夜半惊醒，以为你回来不过是一场美梦。”

窗外一阵风过，石榴树的影子在纱窗上摇晃，像极了当年阎府老槐树的姿态。

崔姣姣感觉掌心微湿，不知是他的汗还是别的什么。这个白日里雷霆手段的帝王，此刻像只被雨淋湿的狼，固执地蜷在她怀里舔舐旧伤。

“笨蛋。”

她