14. 院墙

秋风渐起，天气转凉，面馆的生意明显不如夏季好。

廖氏找来两个泥瓦匠在南墙上扒了个四尺宽的门洞，将门洞两侧用洋灰抹平后，就可以让木匠量尺寸做大门，而拆下来的青砖正好把院子围墙的缺口堵上。

杨思楚回家时，泥瓦匠已经离开了，门洞两侧已经抹平了，但院墙尚未堵完，余下的青砖碎瓦散乱在院子当间，一片狼藉。

“姐，二姐，”杨思秦从院墙的豁口处递过两只秋梨，“给你和二婶的，可好吃了。”

杨思楚“咔嚓”咬一口，眯了眉眼赞道：“确实好吃，又甜又脆。”

杨思秦也笑，“我进屋写作业了。”

“去吧，”杨思楚笑着朝他挥挥手，吃完手中的秋梨，先把杂乱的青砖归拢到墙角，又拿扫帚清扫落叶尘土。

正忙着，巷口传来汽车刹车的尖锐声，不多时有脚步在门洞外停下，紧接着熟悉的声音响起，“请问这是杨二太太府上吗？”

竟然是秦磊，真是稀客。

杨思楚连忙放下扫帚，掸掸裙角的土，快步迎出去，“秦大哥快请进。您怎么到这边了，有事儿？”

秦磊没着急回答，四周打量一番，目光在明显新旧不一的院墙上停了停，问道：“在整修房子？”

杨思楚笑答：“安个院门方便进出。”

隔着窗子瞧见院子里多了个陌生男子，廖氏忙放下手里活计走出来，狐疑地看向秦磊。

杨思楚简短地做了介绍。

廖氏脸上露出愠色。

就是因为陆家，杨家两房才生出嫌隙，杨思燕那头还没消停，这又来了位陆家的秘书。

秦磊察觉到廖氏的戒备，只以为是出自母亲对陌生男子的警惕，态度放得极其恭敬，“是这样的，我们五爷手头有些陈年旧账，一直想理出来又嫌麻烦，听说杨小姐专门学过会计，想请她帮个忙……不耽误太长时间，每星期天上午干两个小时就行，工钱是每次五块钱。不知道杨小姐是否方便？”

每次五块，一个月是二十块，不到两个月就能把学费赚出来。

当会计真有这么赚钱吗？

杨思楚很有些意外，未等开口，廖氏已冷着脸拒绝，“不方便，一来阿楚只学了两个月，从来没看过账本，毛里毛糙的怕耽误五爷的大事。二来阿楚要考大学，有空闲时间不如多念会书。”

两个小时五块钱，足可以请个经验丰富的老账房，陆五爷却找个从没算过账的小姑娘来干。

这跟冯安琼有什么差别，一个两个都把她们母女俩当傻子？

秦磊没想到廖氏回绝得如此干脆，探询般看向杨思楚。

杨思楚下意识地努了努嘴。

她敢肯定陆靖寒绝不会对自己不利，但想到杨思燕那副气急败坏的嘴脸，也不知道是否该应允这桩差事，遂解释道：“秦大哥，实在对不住，非是我不肯帮忙……陆家大少奶奶有了身孕，前阵子我堂姐让我去帮衬着做几顿饭，我没应，结果把伯母一家得罪了，这会儿倒不好去府上。”

秦磊很是意外，没多言语，礼貌地告辞了。

杨思楚有些内疚，秦磊救过她的命，而她连这点事情都没法帮，也不知五爷会不会因此怪罪他。

不到一个小时，秦磊竟然去而复返，手里拎着只土黄色的粗布包袱，在他身后跟着唐时。

唐时手里牵了两条狗，是虎子和一只名叫“猎豹”的五红犬。

“杨太太、杨小姐，”唐时是个自来熟，热情地打过招呼，将栓狗绳交到杨思楚手里，又塞给她一瓶肉干，“五爷说夜里门户开着不方便，让虎子过来看几天门。它要是不听话，拿肉干哄骗着。”

虎子亲昵地蹭着杨思楚的腿，猎豹则四下打量着院子，非常警惕。

这真是“瞌睡送枕头”，晚上有它们在，母女俩就不用担惊受怕了。

廖氏实在没法拒绝，客气地道了谢，将两人让进堂屋。

堂屋不算大，但因东西少，显得很开阔。靠北墙摆了张长案，放着暖窠、茶壶、茶盅等物，旁边是座四开门的碗柜。靠西墙摆着四仙桌，桌面铺了块靛蓝色花布，散乱地摆放着书本以及针线等物。

而电灯正吊在桌子上方，发出昏黄的光。

杨思楚手脚麻利地把桌面上的东西收拾整齐，廖氏沏了茶过来。

秦磊忙道谢，摊开手里包袱，露出四五本边角明显有些卷曲的账本，“府里在姑苏有三间临街的茶叶铺子，往常收益还不错，这两年却连年亏损，上个月魏明去把账本要了回来想看看。但因刚秋收完，府里几个管家天天往乡下跑，忙得不可开交。五爷就想请杨小姐受累帮忙看看问题出在哪里，有没有不对劲儿的地方。”

杨思楚眸光一亮，既然秦磊把账本拿来了，是不是意味着她不必去陆公馆？

遂开口问道：“秦大哥，这账本，我可以在家里看吗？”

“可以，”秦磊回答得干脆，“只别传到外头去就行。”

杨思楚用力点点头，“我晓得。”

廖氏瞧着她明显雀跃的神情，委婉地提醒，“阿楚，你真能做得来？万一把数目字弄错了可不是小事儿。”

杨思楚不愿意放过这个既能练习做账又能赚钱的好机会，连声道：“我会小心的。”

灯光辉映下，杨思楚白净的脸庞格外柔和，而黑亮的杏仁眼清澈澄明，仿似一泓秋水，楚楚动人。

秦磊不由自主地放柔了声音，“无妨，杨小姐核算完，管家会过一遍眼再呈给五爷。”将账本推到杨思楚面前，“这些是今年上半年的账目，冬月理出来就行。要是看完了，您送到门房老范那里或者捎信让我来取。”又自怀里掏出个牛皮纸信封放在桌面上，“这是工钱，杨小姐多费心。”

说罢起身，与唐时一道告辞。

出了院门，唐时嘀咕道：“你着急忙慌地干啥，话还没说完就走。”

秦磊扶额苦笑，“你这二愣子，也不瞧瞧杨太太脸色，要是再耽搁会儿，没准咱们这差事就办不成了。”

正如秦磊所说，廖氏确实不想让杨思楚接这桩差事，可杨思楚却兴高采烈地把四张伍圆面额的纸币递给廖氏，“娘，我早就说过会计班不白上，很快就能把学费赚回来……明天木匠过来量门，正好把他们的工钱结了。”

廖氏没接，反而泼起了冷水，“阿楚啊，我看陆家这两人不是什么好相与的，咱可不能因为贪图这点小利吃了大亏。要不你还是借口念书，把差事辞了吧。”

“娘尽管放心吧，”杨思楚道：“我会很小心，总归不往陆家去，他们也不能光天化日之下掠人……我寻思着陆家家大业大，如果这次差事做的好，说不定五爷还会把后面的账本也让我看，这样您就不用那么辛苦了。”

说到底，杨思楚也是为了这个家着想。

廖氏再没多言，让杨思楚把二十块的工钱自己收着了。

过了五天，大门终于送过来了，黑漆门扇上安了一对黄铜兽环，在青灰色院墙的映衬下，气派而不失雅致。

隔天便是星期天，杨思楚牵着两条狗，带上已经看完的一本账簿慢慢悠悠走到陆公馆。

门房通报没一会儿，秦磊迈着大步过来，张臂接住爆冲过来的虎子，侧眸笑道：“杨小姐捎个信过来就行，我去把这俩家伙弄回来，您还受累跑一趟。”

杨思楚微笑地看着明显雀跃的虎子，“难得今天天气好，正好出来走走……这几天多亏虎子和猎豹守着院子，别说有人进家了，就是打门口走都得加快步子。”

两条狗都能听得懂表扬自己的话，得意地摇着尾巴。

杨思楚续道：“就是吃的多，光虎子一顿饭能赶得上我跟我娘一天的饭量。”要不是因为这个，廖氏怎么也得多留它们几天。

虎子不满地“呜咽”两声，好像在辩解自己饭量并不大，根本都还没吃饱。