18. 博弈
萧卓然没想到项柳安竟敢将这些事，放到明面上说。
心态轻易崩溃，暴跳如雷冲到项柳安面前，揪着对方的衣襟，骂道：“你不过是靠裙带关系上位的小人，左不过是太后身边的一条走狗，怎地这么迫不及待替你的主子，来试探朕。”
“臣没有。”项柳安面不改色回道。
萧卓然听不进去，伸手掐着项柳安的脖子，狂怒：“没有，这些话是谁让你说的？难道不是太后指使你的？”
项柳安手上自然不敢有任何反抗，呼吸不畅，憋得面红耳赤艰难言语道：“今日之事，莫说是臣看得出来，是陛下布下的局，想必太后亦看得出来，陛下，打算给太后什么样的交代，咳……”
项柳安的唇色发乌，几欲憋晕过去。
萧卓然突然松了手后退，一脸害怕道：“表，表哥，我，不，朕，朕无心伤你……”脚下不稳，狼狈跌坐在地。
项柳安剧烈咳嗽，终于缓过一口气来。顾不上身子的难受，赶过去扶起萧卓然。
萧卓然的双腿发软，被项柳安扶起，恍恍惚惚道：“表哥，这些年，你都是怎么过的？朕，过的不好，母后她日日打压于朕，逼朕这个，逼朕那个，朕有时候觉得自己要疯掉了。”
二人儿时，曾是最好的玩伴。
自打老国公去世，项家自此无人问津，二人多年未见。
项柳安不免感慨：“臣过的也不好，祖父与家父先后离世，臣身为独子，务必得承担起振兴家门的重任，寒窗苦读，不曾有一日懈怠。”
萧卓然瞪大双眼，抓着项柳安的胳膊，狰狞质问：“表哥是来帮母后，对付朕的，对不对？”
项柳安摇首，心疼道：“不，臣身为人臣，只效忠天子。”
“当真？”萧卓然傻里傻气笑问。
项柳安郑重其事，颔首回道：“陛下，当务之急是今日之事，陛下打算如何向太后交代？”
萧卓然一副可怜兮兮的样子，相求：“表哥，你得帮朕啊，朕身边能用的人没几个。”
“臣，自当尽心尽力效忠于陛下。”
有了项柳安这话，萧卓然一息间恢复神智，口吻严厉道：“那忠国公，打算如何向太后回复？”
“臣会说，徐秀云与裴玉成私相授受，想攀上太后这株高枝升官发财，哪知徐秀云狮子大开口，二人因钱财大打出手。徐秀云不慎将裴玉成推入荷花池，那裴玉成可是工部尚书之子，徐秀云自知难逃一死，服毒自尽。”
萧卓然连连摇头，“你这套说辞，连朕都不信，太后如何肯信？”
项柳安却十分笃定道：“臣向陛下保证，太后一定会信的。”
“为何？”萧卓然百思不得其解。
项柳安有条不紊道：“陛下与太后说到底是亲母子，即便太后知道是假，也不会为了两个微不足道之人，与陛下这个亲儿子撕破脸。陛下明年即将行冠礼，届时太后再不归还朝政大权，定会被天下悠悠之口非议。一年之期而已，陛下等不得吗？”
萧卓然苦笑道：“一年而已，朕每日度日如年，寝食难安没有一刻松快的。”
顷刻间收起来颓废，威严命道：“好，朕就信你一次，若是太后向朕发难，朕绝对不会放过你。”
“臣告退。”项柳安眸中闪过一丝哀伤，正正经经行礼退下。
祥和宫，太后所居宫殿。
寢殿内，项太后半靠在短榻上闭目养神。身旁有一位年长的尚宫，正为其揉捏肩膀。
这尚宫姓方，是太后在母家时的贴身女使。
作为陪嫁入宫服侍多年，亦是太后的心腹。
项太后慵懒问道：“方尚宫，你觉得徐尚宫的死，是何人所为？”
方尚宫回道：“奴婢看不清，今日有诸多怪事。那个苏凌月为何没中合欢散，奴婢安排的人一直守在惠安殿外，连宁珩昭都进不去，那个苏凌月又是如何脱身的。”
项太后半睁凤眼，冷哼道：“与哀家说话，还要藏着掖着，直接说。”
方尚宫谨慎道：“奴婢想不明白，陛下行此招太过冒险，若是一不小心毒死了，如何向宁珩昭交代。”
项太后勃然色变，拂开方尚宫的手，怒道：“若是苏凌月死了，这人尽皆知徐尚宫是哀家的人，宁珩昭定会将这笔仇恨记在哀家头上。陛下真是好手段，不论死的是谁，得利者皆是陛下。”
方尚宫疑惑道：“陛下为何突然明目张胆地敢与太后作对？”
项太后唏嘘道：“翅膀硬了，这儿大不由娘了。陛下是在向哀家宣战，逼哀家将大权归还。”
“太后有何打算？”方尚宫见项太后似要起身，忙伸手相扶。
项太后无可奈何叹道：“打算？哀家能有什么打算，终究是血浓于水的亲母子。”
方尚宫将一杯参茶奉上，项太后接过去抿了两口。
这时，宫人在外通禀：“启禀太后娘娘，大理寺少卿项柳安求见。”
项太后的眼中浮出慈爱，甚至有几分欢喜，“宣。”而后盯着殿门口。
项柳安今日入宫赴宴，着的是绯色官袍。
乍看书生之态，儒雅至极。
细看下官袍加持，使得原本俊美的容颜多了份正气浩然。
项柳安撩袍跪地，拜道：“微臣项柳安，参见皇太后娘娘，愿太后娘娘万福金安。”
项太后素日的强悍不见，满脸的怜惜，甚至有些热泪盈眶，哽咽道：“好孩子，快起来，到姑母身边，让姑母好生瞧瞧。”
项柳安起身，往前迈了两步。
项太后掏出帕子抹泪，感慨万千道：“父亲与哥哥，若是知道你长大成人，又文武双全，九泉之下必感欣慰。”
项柳安未出声，静静瞧着太后怀念逝者，潸然泪下的样子。
他不知这个权力滔天的女人，还残存几分寻常人的真情在。
项太后呜呜咽咽哭了几声，拉住项柳安的手，“你莫怪姑母这些年心狠，对项家置之不理。先帝驾崩，姑母与你祖父好不容易稳住朝廷局势，哪曾想你祖父猝然长逝，那些表面臣服者蠢蠢欲动。