19. 案件三：塘栖镇瘟疫案

清晨雨歇，经灵雨涤荡的塘栖镇焕然新生。县令府萦绕的冤魂尽散怨念，悄然遁去；全镇盘踞的病气、晦气一扫而空，阴霾尽消。清风拂面，空气澄澈清甜，满目皆是清明新气象。

凤烨一身妖力尽失，那神秘玉匣子内的玉牌全部褪成了普通透明颜色，再无威胁。

此时，她正被拷在受刑椅上，低着头痛苦闭着眼，仿佛不愿意面对自己的失败。

苗翠翠怕她失血过多而死，给她喂了一碗参汤吊着命，她伸出手拍了怕装晕的凤烨说道，“行了，别装了，我知道你醒着。”

凤烨睁开眼，看着眼前的女人，终于问出心底最大的疑问，“苗翠翠，你到底是谁？你既然有这通天的本事，为何还在这小地方苟活？”

苗翠翠还未开口，原本老老实实站立在她肩头的小白鼠“吱吱吱”叫唤了起来。

苗翠翠笑着揉了揉小白鼠的头，满脸笑意，“我是塘栖镇捕头苗翠翠啊，凤老板。”她抬手捏住凤烨的下巴，逼迫她与自己直视，“说说看吧，捕头吴承平、戏院头牌柳娘、老和尚慈晃、大夫齐林、县令蔺兆兴，你到底为何要杀他们？还有你这妖术，到底是从何而来？”

凤烨啐了一口，冷笑，“你既然神通广大，为何自己不去查？”

苗翠翠双手用力，指甲嵌入凤烨细嫩的脸颊，很快渗出丝丝血痕，“我知你不怕死，但我想你死之前应该想见见两个人。”

苗翠翠侧过脸对着门外说，“进来吧。”

柳娘的养母英氏在吴卫的搀扶下，缓缓走了进来，一日不见，得知柳娘已故的老妇更加苍老，满脸的皱纹似乎叠在了一处，五官都看不清了。

吴卫一身囚服，见到岳母也十分自责，用尽全力才能搀扶住摇摇欲坠的英氏，自然也是满脸泪痕。

“就是你……就是你杀死柳娘！”英氏情绪激动之下想冲上去和凤烨拼命，却被吴卫拦住了，他安抚老太太，“伯母，您冷静冷静，不如听听，她到底为何要杀柳娘。柳娘当初被您从观音寺外捡到，无亲无故，更无仇人，实在死得冤枉！”

说罢，两位失去至亲的可怜人竟然开始相拥哭泣。

一直闭嘴不说话额凤烨捕捉到什么关键信息，突然发了狂的质问，“什么！吴卫你说什么！柳娘是哪里捡的！什么时候！”

苗翠翠冷笑看着凤烨，“嘉靖十九年夏，观音寺外捡到，听明白了吗？”

凤烨如同听到什么噩耗，嘴中喃喃自语，“不可能，不可能，柳娘……柳娘……怎么可能！”

苗翠翠继续说道，“二十年前，蔺县令来仁和县赴任，途中被洪水所困，只得在观音寺避雨，当时观音寺内还有捕快吴辰平和他押送的犯人。那吴承平和小沙弥慈晃见钱眼开，伙同劫匪想趁火打劫蔺县令，蔺县令为了活命将妻女送给劫匪，不知我猜测得对不对？”

“不对！不对！都不对！！！”

凤烨声嘶力竭，整个人情绪崩溃，如同地狱之中的恶鬼。

“真正的蔺兆兴早就死了，我父亲蔺兆兴早就死了！！！”

她的声音穿透了整个地牢，吴卫和余氏都被镇住了，楞楞看着凤烨。

凤烨深呼吸一口气，从喉咙里吐出一句话，“老人家，和我仔细说说那日捡到柳娘的场景。”

余氏看了一眼苗翠翠，得到她肯定点头之后，再次说了一遍当时的情形。

“当时我途径观音寺外面的一棵柳树，那女婴赤裸躺在树下，本来我以为是一名死婴，吓得就想跑，谁知它竟然发出几声哼唧，我便掉头去看她，见她仍有呼吸，就将她抱了回去。因是在柳树下捡的，所以取名叫柳英儿，我们都叫她柳娘。”

“您还记得是什么季节吗？或者说什么节气前后？”

“夏季，我记得很清楚，那几日大雨洪灾，我等到雨过天晴才出的门。节气的话，应该是中元节后不久，因为我家重视祭祀，那几日我还筹备了许久祭品。”

“那就是了……那就是了……”

凤烨如同丧家之犬，再无骄傲，几颗热泪滚落，一段二十年前的往事，缓缓从她口中吐露真相。

“二十年前，我与身怀六甲的母亲一同随父亲南下仁和县赴任。当时南方大雨不断，洪水泛滥成灾。我父亲作为新科进士，被委以重任，自是前途一片光明。”

“行至仁和县城外时，大雨如期而至，我们一家三口和所携带的家丁护卫被洪水冲散，当时山中多野兽，我们手脚并用爬到高处，眼前一座观音寺如同水中浮木，成了我们最后的救命稻草。”

“我母亲本就体弱，加上路途遥远，经历洪水惊吓动了胎象，我父亲担心寺中人不肯收留我们，便拿出盘缠讨好那看门的小沙弥。”

“小沙弥收了好处，将我们安置妥当，我父亲见母亲脸色苍白十分不适，就拖这小沙弥去找大夫，还把贴身带着的一块金条给了他，谁知却露财引来杀机。”

“小沙弥就是慈晃？”苗翠翠质问。

凤烨点点头，继续说，“慈晃介绍说这观音寺的主持下山化缘被大雨困住，所以当时只他一人说了算。慈晃年纪小，又机灵，当时寺里还收留了一名捕快和犯人，他收了我们的钱，就把最好的厢房让给我们住，把那捕快和犯人都赶去了后院的柴房住。”

“那捕快就是吴承平，吴承平心怀怨念，觉得我父亲以势欺人，心里也落下了不满。”

“慈晃拿了我们的金条，冒着大雨去山里的村庄找大夫，吴承平趁机过来骚扰我父亲。当时我们一家人都要睡了，他突然冲进来，扛着刀就要杀我父亲，我父亲没办法，只能拿出朝廷的任命文件，他确认了我父亲的身份，才作罢。我母亲本来就不舒服，吴承平这一闹，竟然有了早产的迹象。”

“我当时不过十岁，被吓得哭都不敢哭，几近晕厥，我父亲担心我被吓傻，给我喂了一颗安神药丸，我昏昏沉沉睡了过去。”

苗翠翠打断，“既然你昏睡了过去，那接下里的事情，你都是听说的？”