53. 最好的宿命
周存领着人进营帐的时候，谢孤鸿在书桌前写着什么。
“小的拜见将军。”
铁蛋立即带着身后的孩子呼啦啦的跪了下来。
“草民拜见将军。”
谢孤鸿这才停下手中的笔，朝满屋子的人看去。
“周存，这些是什么人？”
周存如实回答。
“回将军，这些都是王氏夫妇资助的人。”
“他们都是因为战乱无家可归的孩子。”
“王氏夫妇将他们安顿在山林中度日。”
“王家的日子过的实在是艰难，这才将村中的蔬菜给拔了去。”
“不过，他们拔蔬菜没有全部拔完，而是留了很多。”
“顺势破坏秧苗的是张铁匠，此人已经伏法。”
周存说完这些，静静的等着谢孤鸿的反应。
谢孤鸿看向跪着的孩子们，轻声说道。
“王氏夫妇并不是初犯。”
“此次事件爆发之后，有不少人出来指证他们之前的行为。”
周存顿住，“这其中定有误会。”
“将军，你想啊。”
“这次偷了菜苗之后，有张铁匠浑水摸鱼。”
“此前保不齐有人打着他们的名义干坏事。”
“村民来告状，可是要讲证据的。”
周存不相信王氏能做出如此不齿的勾当。
谢孤鸿嗤笑一声。
“你怎么能断定他们是无辜的？”
“这次他们已经认罪。”
周存急了。
“这次是这次，之前是之前。”
谢孤鸿抬眼看向她，眼含警告。
“周存，这是菜市场容许你讨价还价？”
周存抿唇，不再说话。
铁证如山，还是自己找来的。
她不能否认，王氏夫妇也不能否认。
“将军，叔和婶子是为了我们才去偷盗的。”
铁蛋重重磕了个头，声音震天响。
“您要罚，就罚我吧！”
“罚我吧！”
“罚我罚我，不要罚叔和婶子。”
孩子们叽叽喳喳的求起了情。
谢孤鸿捏起了眉心。
周存立即让孩子们止声。
“将军，他们违反了律法，我们来这不是为了让你免除他们的罪责。”
周存轻声说道。
“我是当娘的人，看见孩子就看见了巧儿。”
“若是换了我，我肯定也会这么做的。”
谢孤鸿抬眼看向周存。
心中轻笑起来。
“这是拿孩子压我了？”
“我在她心中还是有位置的！”
周存顿了顿，继续说道。
“法外有情，他们这么做是事出有因。”
“可不可以从轻发落？”
谢孤鸿看向铁蛋，“你说事情的经过。”
周存听谢孤鸿这意思，有了转机。
“铁蛋，你快和将军说说王氏夫妇是怎么将你们救出来的。”
铁蛋有些慌，“事情是这样的。”
前段时间大周虽然取得胜利，临近边关的百姓到底是被鞑子骚扰了。
他们所到之处哀鸿遍野尸身遍地。
可能前线的战事不理想，鞑子便将怒气撒在了百姓身上。
铁蛋所在的村子被鞑子屠戮殆尽。
村中的孩子被里正藏在了地窖中才得以幸免。
其余人无一生还。
待战事结束，这里的战场被打扫。
他们亲人的尸骨不见了。
他们不是没有求救过。
临近的村子不肯接济他们。
还放话，若是村子里少了东西就是这些孩子偷的。
若是他们再在村子周围游荡，便要将他们当做细作扭送到军营中。
无法，铁蛋等人为了活命，只得往山林而去。
那日，王氏正好去山上找草药，这才遇见了这些孩子。
王氏听得铁蛋等人的遭遇，二话不说就将她随身携带的干粮分给了他们。
不光如此，她还回到家中将王麻子叫来，给这些孩子搭建了茅草屋。
这些孩子这才在山上住了下来。
天暖和的时候，山林中还有小动物出没。
他们还能裹腹。
随着天气越来越冷，光靠小动物和王氏夫妇带来的粮食根本不够这些半大孩子吃的。
“王氏这才去偷了蔬菜？”
周存接过话来，“是也不是？”
铁蛋连连点头。
“婶子说的是，王婶子是被我们逼的。”
“求将军从轻发落。”
了解到王氏偷盗的前因后果，谢孤鸿眼神逐渐冰冷。
“刘海，你去方才铁蛋说的那个村子去看看，为何要将自己的同胞当做细作。”
刘海领命准备出营帐，又被谢孤鸿叫住。
“顺便查查这个村子的公粮有没有交够数！”
刘海摩拳擦掌，“得令！”
他明白，将军这是要翻旧账了。
“虽然王氏夫妇事出有因，可毕竟初犯了军法。”
谢孤鸿的话带着些冰凉的冷意。
“罪责不可免。”
周存急了，谢孤鸿摆摆手。
“不过可以减免。”
“周存，你是士兵，应当懂法。”
谢孤鸿的语气中暗含警告。
周存懂得。
今日她带着这么多孩子来求情，谢孤鸿没有计较已然是念着“旧情”了。
若是她再得寸进尺，即是“恃宠而骄”。
道理虽然她都懂，想起谢孤鸿和温清婉前些天的“亲密互动”，她心中还是有些酸涩。
“小的省的了。”
语气中带着幽怨，谢孤鸿的心突突直跳。
听周存这意思，是怨自己太过于铁面了！
随后，周存带着孩子们离开军营。
没了王氏夫妇的接济，这些孩子便没有了粮食。
周存带着这些孩子去找里正。
里正又叹息了一阵。
“他们不能住在军户区，不过我可以安排他们住在村口，这样还能有所照应。”
这已经是最好的安排了。
里正的动作很快，下午便找人进山砍树建房子。
晚些时候，军中也来了人。
带来了被褥还有些口粮。
这些粮食能解一时燃眉之急，却不能彻底解决孩子们的危机。
周存决定要雇佣孩子们。
她向军营打了报备要田地。
军营很快便批了。
这些田地距离周存所在的房子很近。
只不过田地都是新开荒的，收成必然不会很好。
周存已经很满意了。
从此之后，这些孩子便成了周存家中的长工。
翌日，王氏夫妇的处罚下来了，传遍了整个军户区。
王氏夫妇因为偷盗，每人应罚三十军棍。
念在他们事出有因，罚二十军棍以儆效尤。
至于张铁匠，不仅偷盗还妄想嫁祸在王氏夫妇头上，罚