3. 第 3 章
吴国太子萧业成仍跪伏于地上，心中恐惧如泥淖，一寸一寸将他的理智吞没。
青妍是他精挑细选的歌女。即便发现了青妍不够聪明，更不适合做眼线，但就因为她的那张脸，萧业成也硬着头皮想要赌一赌，赌秦延昭迟迟不立后是因为对发妻还有感情。
在秦延昭即位之前，所有从北周回来的使者都众口一词，说秦延昭是个良善心软的人。
比之喜好杀戮的废太子，他简直是一头绵羊。
甚至从内廷有流言传出来，说秦延昭的王妃出身高贵，身为国公之女野心勃勃，一心想要成为一国之后，秦延昭是被她架着才去夺嫡。
于是，萧业成就想利用这些伶人放手一搏，毕竟付出的也只是一些伶人女子的命。
但这穿胸一剑，彻底绝了萧业成的幻想。
该怎么办……
“谢陛下。”
萧业成满心绝望之际，上首响起的是那名舞女的声音。
萧业成不记得她叫什么，只记得她长得很漂亮，平日里安安分分，从不往上面人的眼前凑。
她不害怕吗？
还是已经吓傻了？
“铃……铃……”
缀着金铃的舞裙下摆出现在萧业成的视野中，他跪伏于地面，有些茫然地看着寻棠向他走来。
这是要做什么？
响屐舞需要踩在中空的木头地板上才能跳出最好的效果，但这宫殿之中铺着长绒地毯，木屐踩在地毯上根本就没什么声音。
众目睽睽之下，寻棠将吴国太子方才所用的几案给抬了起来。
宫宴和寻常人家的酒席不一样，宫宴是分餐制。每个人都有自己单独的几案，而这些几案都是实木所制，结实稳固，用来做小舞台再好不过。
寻棠把几案上的餐盘碗碟都放到地面上去，心里想着：萧业成要是一会儿还想吃的话，可以再叫一份饭菜。
只要他还吃得下。
寻棠找了一个合适的位置摆好实木几案，她理了理裙摆，激起一阵轻轻的金铃晃响。
而后，她站到了木头几案上。
“白菱，为我伴唱。”
寻棠一呼唤，已经吓趴在青妍尸体旁边的小姑娘哆嗦着慢慢起身，她先恐惧地一瞟上首——
秦延昭已经重新回去坐下了，地上蜿蜿蜒蜒留下了一串自剑尖淌下的红色血迹。
白菱强忍害怕，弓着背来到寻棠身边。
在她之后，又有一个小姑娘双腿发软地站起来，她手里拿着一支笛子。
原本她是负责给青妍伴奏的，青妍死了，她为了自己的性命也要一搏。
有了伴奏，还有伴唱，寻棠的心稍稍安定下来。
这样一来，表现效果也不至于太差。
她挺直脊背，又抬起手臂，摆出了响屐舞的第一个动作。
“哒，哒，哒”
木屐齿在几案上轻敲三下，这是开始的节拍。
笛声响起，白菱也有些声音发紧地开始歌唱。
寻棠跳了起来。
与众人的预想不同，响屐舞并不是一支柔美的舞蹈。
南朝吴国宫廷奢靡，尤其喜爱柔若无骨的水袖舞，追求一种弱柳扶风的美感。
殿中的公卿贵族中不少在府中豢养歌伎舞女，他们知晓南方的舞女都腰肢柔软，仿佛迎风就倒。
但寻棠的响屐舞完全不是这样。
即便只有笛子与单薄的人声伴奏，寻棠也将木屐与木头桌案接触的声音踩得让全大殿每个角落都听得见。
木屐的响动就是节拍，清脆铃声为辅，舞裙上的暗红血渍像是飞绽后跳动的火焰，在几案上跃跃燃烧。
寻棠对自己身体的控制能力非常强，每个动作都很有力，展臂，抬腿，旋转，她在只有方寸的桌面上施展。
像一只有勃勃生命力的鸟，随时可以展翅飞出宫廷。
扬起头颈，某一个刹那，寻棠短暂地与龙椅上的秦延昭对视了。
秦延昭半阖着眼皮，看起来好像兴致缺缺，但他又一直没有叫停。
他神情漠然地注视着寻棠，脸上不见喜怒。
寻棠踏着节拍旋转起来，进入最为激昂的最后一个段落，心中想着：
你为什么会变成现在这个样子，秦延昭？
金铃齐响，如鸟鸣。
笛声与歌声都收止了，一舞完毕，寻棠慢慢走下几案，俯身再度向秦延昭行礼，等候最后发落。
秦延昭将剑归入鞘中，发出一道长长的金属摩擦声。
他淡淡道：“舞不错，伴奏一般。但念在勇气可嘉，你们三人就进清商部，负责教习南吴的音乐舞蹈吧。”
命保住了。
寻棠长舒一口气，领着另外两个小姑娘叩首：“谢陛下。”
秦延昭紧接着又来了第二句：
“其余那些伶人，萧业成你自己领回去享用。朕乏了，都散了。”
语毕，竟然兀自拎着剑离开，留下了一殿的文武大臣。
片刻静默后，便听礼官高声道：“恭送陛下——”
大臣们起身下拜：“恭送陛下——”
寻棠站起身，周围的官员们开始离场，其中不乏窃窃私语：
“今天竟然只死了一个。”
“死的还只是个南吴的伶人，看起来陛下今天心情不错。”
寻棠：？
啥意思，心情不好的时候要死更多？
难道在宴会上杀人对于秦延昭来说是什么很寻常的事情吗？
几个小宦官小碎步前来，用一张草席熟练地将死去的青妍裹起，然后用麻绳束起头尾，合力向外抬。
白菱凑到寻棠身边，茫然地叫她：“海棠姐姐……”
寻棠用手揽住她的肩膀，回过头去，搜寻南吴太子萧业成的踪迹。
萧业成也刚刚起身，因为跪了太久，他的腿还有些软。
他歪歪扭扭地勉强站直了，然后略怨毒地盯住秦延昭消失的地方。
意识到寻棠正在看他，萧业成转过目光，他稍皱起眉头，又松开，然后轻轻颔首。
虽然青妍死了，但至少还有三个他的人进了清商部。
事情还有转机。
稍后不久，就有小宫女前来告诉寻棠：
“姑娘随我来吧，我带你们去住处。”
寻棠走向前去，行走间，染血红裙上的金铃还清脆作响。
先落下脚，之后再慢慢调查秦延昭变成如今这幅模样的原因吧。
紫宸殿。
自新君继位，这紫宸殿就总是开着窗户，殿里常年冷飕飕的，所有前来面圣的人都只能死扛着寒风。
秦延昭用锦帕捂住嘴，爆发出一串极痛苦的咳嗽，几乎要将肺都咳出来。
越云林垂首站在桌前，心中担忧，但又必须恪守君臣之礼，不能随便开口询问。
他是越国公的庶子，先皇后越寻棠同父异母的弟弟。
在越寻棠死后，秦延昭的脾气变得捉摸不定，越云林也不敢像以前一样与他亲近。
秦延昭喘息了许久，才有力气叫他过来问话。
“萧业成……出宫后去了哪里？”
越云林恭谨道：“吴国太子在宫外与吴国使团的陈弘业交谈了几句，然后就回了鸿胪寺，再没有出来。”
秦延昭将锦帕揉成一团，起身随意扔