20. 骨头炖汤 你长个子，腿疼不疼?

回程驴车上，我关心他武功。

他说：“还不错，只是我的对敌经验比卫彦少得多。”

“他成日与抢天一心法的人对战，你要赶上是很难。”我摩挲驴车上的木头座纹路，“不过他没有滥杀，听进去我的话，我好高兴。”

“他的确没有滥杀抢他天一心法的人。”沈涟脱口而出，“他废了别人武功。”

我吃惊：“你说什么？”

沈涟冷笑：“江湖中谁没有几个仇家的？那些人被废了武功，再被仇家逮住，倒不如被杀了痛快。他为此还在江湖上得了一个名号。”

“什么名号？”

沈涟说：“煞星。”

我怔住。

“他多少是为了护着你，”沈涟出声宽慰却带讥讽。“不像我，一次也没有为你挡过的。”

路过的少女丢来锦帕，他接过：“你不是要擦神像？先拿几张回去。”

我：“我能不能进你卧房？我想进去打扫一下，秋季起风，带了很多灰进去。”

“进吧，你什么时候进去翻都可以。”他平常说，“那本来是你的房子，现下你又问我同意。”

我说：“既然给你住了，自然要问你同意的。”大儿子低下头，鬓发因为秋季的风飘了一缕出来。

在齐进家门口放下他，我去市肆。花三两白银买下一套锦缎衣裳和一双脚上蹬的小头皮鞵，再买筒子骨和十月当季的萝卜，最后回禾木医馆开灶炖汤，并倒加倍料酒去腥。趁空档回卧房中擦酒神像和气神像。酒神肩抗小酒缸，气神掌中放着小骰子，卫彦回来替我擦，我便回厨房做两人吃的奶房玉蕊羹。

他过来厨房，往灶里添茶火。低头时，头发有点挡住眼睛。他有一阵没去净发社中栉发。

我问：“你废了抢你心法那些人的武功，对吗？”

他手上顿住，放下柴火，看着我说：“是。不废武功，他们杀我。”

不知谁说过，人在江湖，身不由己。

我头痛欲裂：“今日对战完了？”

他点点头，我往骨头汤里撒盐。他就在我身后小步走动，焦躁不已。

我在心里叹完气，说：“你不用什么都告诉我，我当不晓得可不可以？”

他停住走动：“可以。”又说，“医书摹完。”

我问：“沈涟房间里还有兵书，你想摹吗？”

“想。”他带点迷惘，却说，“对战省事。”要去端灶上的筒子骨萝卜汤。

“我另外送你一套兵书，不动沈涟东西。”我阻拦，舀一碗奶房玉蕊羹给她。

待卫彦吃过饭，我拿大罐食盒装骨头汤，并带衣裳和皮鞵出门，叮嘱他记得热宵夜。

到齐进家门口时，沈涟正站在乌桕树下练功。乌桕树枝上立着三只墨黑乌鸦，一树繁茂的艳红叶子。十五岁的沈涟着对襟窄袖的糙红布衣，橙色夕照落在他泼墨发丝上，浓烈而耀眼。

我走到树下时，他也没停。他一掌拍在树干上，惊起冠顶三只墨鸦。浓红树叶扑簌簌飘扬起，在秋季的风声中左